La transmisión en vivo mediante Twitch: el castellanos ya es el segundo idioma más usado

Samantha Rivera estaba estudiando ingeniería en México en 2020 cuando un grupo de amigos la convencieron de que podía atraer a una audiencia transmitiéndose mientras jugaba Call of Duty, el videojuego al que jugaba en su tiempo libre. Rivera creó canales en el servicio de transmisión en vivo Twitch de Amazon.com Inc., que atiende a los jugadores, y YouTube y FacebookGaming de Alphabet Inc. Se fueron tan rápido que pronto comenzó a preguntarse si realmente debería dedicar tanto tiempo a sus estudios.

“La primera vez que les dije a mis padres que quería dejar la escuela, dijeron que estaba loca”, dice la joven de 24 años, que se hace llamar “Rivers_gg” en línea. Pero sus canales, donde juega videojuegos, se ríe de los memes y mira fútbol, ​​siguieron creciendo. “Seguí estudiando durante un semestre, y después de que dije que no podía hacer ambas cosas, entendieron”, dice ella. Ahora es una de las 100 transmisoras de Twitch más populares del mundo, según TwitchTracker, transmitiendo casi todos los días para una audiencia promedio de alrededor de 19,000 espectadores en vivo.

El éxito de Rivera se produce en medio de un aumento más amplio en el interés por la transmisión en español en Twitch, que dice que es el idioma de más rápido crecimiento en su servicio. De 2019 a 2022, la audiencia de transmisiones en vivo de Twitch en español se multiplicó por seis, y el español pasó de la séptima categoría de idioma más vista en el sitio a la segunda, detrás del inglés.

La mayoría de los hispanohablantes del mundo viven en América Latina, que tiene más que su parte de jugadores: alrededor del 80% de las personas de 10 a 65 años en áreas residenciales desarrolladas juegan videojuegos, según la firma de análisis NewZoo, cuyos datos se centraron en Argentina, Brasil , Chile, Colombia y México.

Pero América Latina nunca ha sido una fuente importante de ingresos para las empresas de redes sociales, en gran parte porque carece de un mercado de publicidad digital fuerte. La región tiene uno de los gastos de publicidad digital más bajos del mundo, según Insider Intelligence. También hay poca infraestructura económica que ha permitido a los creadores de contenido digital en lugares como los EE. UU. ganarse la vida con patrocinios y otros negocios.

Esto plantea un desafío para Twitch, que genera ingresos a través de una combinación de publicidad y una parte de las tarifas que pagan los espectadores para suscribirse a canales específicos. También hace que sea más difícil para streamers como Rivera, que tiene alrededor de 7700 suscriptores de pago, según el servicio de análisis TwitchTracker, pero no dio detalles específicos sobre sus ingresos en una entrevista con Bloomberg Businessweek.

Ana Martins, socia de la firma de capital de riesgo Atlantico, con sede en Brasil, describe el mercado de personas influyentes en las redes sociales en América Latina como incipiente. “A pesar de su influencia, los creadores luchan por monetizar”, dice. “Mientras pensamos en la próxima década, hay mucho valor por crear en la economía creadora de la región”.

Twitch se fundó en 2011 en San Francisco y en 2014 contrató a Ignacio Estanga, ahora su vicepresidente de asociaciones latinoamericanas. Los streamers de la región en ese momento se quejaron de que Twitch no traducía las páginas al español y carecía de herramientas para ayudar a los fanáticos a descubrir su contenido o donarles en su moneda local, dice Estanga, quien ahora trabaja desde la oficina de la compañía en la Ciudad de México.

En los últimos dos años, Twitch aumentó su presencia en la región aumentando su personal allí, agregando equipos de marketing, socios creadores y ventas. (Se negó a decir cuántas personas emplea en México)

Twitch también agregó servidores para admitir operaciones de transmisión en vivo y funciones en la aplicación para etiquetar y descubrir transmisores en español.
El surgimiento de Twitch en español ha estado marcado por el surgimiento de algunas grandes estrellas, que a menudo dedican un esfuerzo considerable a promocionar a sus ostensibles rivales, apareciendo en los canales de otros y reproduciendo el contenido de otros transmisores para sus audiencias. A veces, confían en un espectáculo que se ha vuelto peculiarmente popular en Twitch: el combate de boxeo de influencer contra influencer.

En junio de 2022, el streamer español Ibai Llanos Garatea, la cuarta celebridad más vista de Twitch, reunió a una lista de creadores de contenido populares de habla hispana y los enfrentó en un ring de boxeo. El evento atrajo a 3,4 millones de espectadores simultáneos a una sola transmisión en vivo, la audiencia más grande que el servicio haya visto jamás en una sola transmisión en vivo. El 29 de enero, un influencer de Twitch realizó una entrega de premios para streamers españoles y latinoamericanos que atrajo a 1,7 millones de personas a la plataforma, la tercera audiencia en vivo más grande de su historia.

A medida que aumenta la audiencia, los creadores como Rivera dicen que han comenzado a sentir que algunos de sus espectadores se oponen a la idea de ser una persona influyente en las redes sociales como una categoría de trabajo. La dificultad económica  es común en América Latina, y en México, dice Rivera, el trabajo duro se tiene en alta estima cultural, y algunos de sus espectadores parecen pensar que los comentarios de videojuegos no cuentan. Osvaldo “ElMariana” Flores, que cuenta con 6,4 millones de seguidores en Twitch, dice que recibe un pequeño pero constante flujo de críticas. En los EE. UU., dice, los fanáticos de los streamers de Twitch pueden expresar su apoyo y admiración cuando muestran un auto o una casa nuevos. En México, “este tipo de vida aún no se acepta”.