Tecnología y movilización: el caso de Catherine Connolly, presidenta de Irlanda.

Connolly obtuvo más votos y un porcentaje mayor que cualquier otro candidato a la presidencia en la historia del país. Esto se produjo justo después de un período en el que parecía que la izquierda irlandesa estaba en retroceso y un movimiento de extrema derecha emergente tomaba las riendas de la escena política.

Las elecciones locales, europeas y generales celebradas en 2024 no fueron favorables para los partidos de izquierda irlandeses. Si bien hubo algunos éxitos, la realidad general fue que los partidos conservadores tradicionales, Fianna Fáil y Fine Gael, se aferraron al poder y formaron el gobierno más derechista de los últimos tiempos. Lo lograron aliándose con la derecha populista para culpar a los inmigrantes, aplicando una clásica estrategia de divide y vencerás.

Esas elecciones reavivaron el debate sobre la unidad de la izquierda y sobre si la izquierda en general podría unirse para derrotar no solo al gobierno, sino también la creciente amenaza de la extrema derecha. Entre los partidos e independientes de la izquierda, comenzaron a surgir conversaciones sobre la posibilidad de presentar un candidato conjunto a la presidencia de Irlanda en las elecciones de este año, y se barajaron numerosos nombres.

Sin embargo, a una semana del receso de verano del Dáil, estas discusiones parecían prolongarse innecesariamente, con los partidos inmersos en sus propios procesos internos. Existía un temor real de que no se tomara ninguna decisión hasta septiembre, demasiado tarde para presentar una impugnación seria.

Fue entonces cuando Connolly dio un paso al frente, dejando clara su disposición a presentarse. People Before Profit, los socialdemócratas y varias figuras independientes de la izquierda coincidieron rápidamente en que sería la candidata más fuerte: una voz independiente y con principios que podría unir a la izquierda en torno a la visión de una república que defiende la paz, la igualdad y la solidaridad. Estos partidos comunicaron su apoyo a los demás, con la esperanza de que el resto de la izquierda se uniera.

Lanzando un movimiento

FDesde el principio, creímos que podíamos ganar, pero solo si construíamos un movimiento para lograrlo. Las elecciones presidenciales en Irlanda son contiendas muy personales, dominadas por la negatividad, las narrativas mediáticas y los recursos de los grandes partidos. Sabíamos que no podíamos igualar los presupuestos de campaña de Fianna Fáil o Fine Gael, ni depender de los periódicos irlandeses para difundir el mensaje de esperanza de Connolly. Google y Meta tampoco permitían la publicidad política en línea, pero creíamos que la organización y la presencia orgánica en las redes sociales serían clave para el éxito, no la publicidad ni la manipulación mediática.

Me uní a la campaña el viernes anterior al anuncio público. Mi primera tarea fue crear rápidamente un sitio web para la campaña . Decidimos usar Solidarity Tech , la misma plataforma que utilizó la exitosa campaña de Zohran Mamdani para la alcaldía de Nueva York, porque fue diseñada con un único propósito: organizar a la gente, no solo difundir información. Ese enfoque en la organización definió todo lo que vino después.

El día del lanzamiento, el 16 de julio, reflejó el contraste que definiría la campaña. Por un lado, estaba el cinismo y la hostilidad del establishment: un periodista veterano del conservador Irish Independent intentó generar polémica afirmando que los "controvertidos" ex eurodiputados Clare Daly y Mick Wallace estaban bebiendo en un bar cercano y preguntando si Connolly se reuniría con ellos.

La implicación de la pregunta capciosa era que había una especie de titiritero secreto detrás de la campaña. Pero esta narrativa tenía un problema: la historia era completamente falsa. ¡Esos supuestos «hombres del saco» ni siquiera estaban en Dublín en ese momento! No había nadie detrás de la cortina.

Al otro lado se encontraba la propia Connolly: una figura serena, lúcida y con principios. Habló de neutralidad, paz y bienestar del pueblo, y de la campaña como un movimiento, no solo como una aspiración al cargo. Ese día, más de 2000 personas se ofrecieron como voluntarias y donaron más de 12 000 euros.

Si bien estas cifras pueden parecer pequeñas para los estándares internacionales, las normas de financiación de campañas en Irlanda implican que la mayoría de los candidatos dependen casi por completo de los fondos preexistentes de su partido o de sus recursos personales. En un solo día, recaudamos casi el triple de lo que el candidato del Sinn Féin, Martin McGuinness, logró recaudar en donaciones de base para las elecciones de 2011, y superamos el total de donaciones declaradas de candidatos independientes destacados del pasado.

Los medios aún no lo veían, pero ya era obvio: esto era más que una campaña. Estaba naciendo un movimiento.

Organización de la campaña

Para transformar esa energía en poder, tuvimos que organizarnos como nunca antes. Aprendimos de los movimientos sociales, los sindicatos y campañas anteriores como las de Bernie Sanders en Estados Unidos y Jeremy Corbyn en Gran Bretaña. Cuando tu mayor recurso es la gente, organizarte es tu tarea más importante.

Inmediatamente lanzamos una encuesta para voluntarios con el fin de saber quiénes se unirían, qué habilidades tenían y cómo querían ayudar. A los pocos días comenzamos a hacer llamadas telefónicas, no para recaudar fondos ni para seguir un guion, sino para hablar con la gente, conectar con ellos e invitarlos a nuestra primera concentración virtual. En esa primera semana, capacitamos a más de cien personas para que llamaran, quienes contactaron a más de mil simpatizantes y organizaron una importante concentración virtual .

https://www.youtube.com/watch?v=8DbbIIcTqW0

Las llamadas, las encuestas y las reuniones de coordinación de las campañas no se limitaban a la logística, sino que se centraban en las relaciones. Cada conversación fortalecía una red de solidaridad. Los voluntarios comenzaron a conectarse a nivel local, formando grupos en cada circunscripción. Empezamos con una sola comunidad de WhatsApp, que rápidamente alcanzó el límite de 2000 miembros, así que tuvimos que crear comunidades regionales y decenas de chats locales, que se convirtieron en el corazón palpitante de la campaña.

En agosto, nos centramos en formar equipos y prepararnos para la siguiente fase. Connolly viajaba sin parar por todo el país. El respaldo del Partido Laborista demostró a los medios el creciente impulso de la campaña, y nuevos grupos de afinidad como Estudiantes por Connolly, Gaeilgeoirí ar son Connolly (Hablantes de irlandés por Connolly) y Artistas por Connolly nos ayudaron a captar más activistas con sus propias áreas de actividad.

Dar un paso al frente

Septiembre marcó el inicio de la siguiente etapa. Los grupos locales comenzaron a instalar puestos callejeros, organizar concursos en bares y conciertos. Impartimos capacitaciones para la captación de votantes y comenzamos a planificar nuestras estrategias de acercamiento al electorado. Los grupos de habla gaélica y estudiantiles presentaron sus proyectos públicamente. Empezaron a llegar los respaldos sindicales, fruto de una cuidadosa labor de construcción de relaciones.

Nuestra campaña "Apadrina un cartel" generó una nueva oleada de pequeñas donaciones. Fue una campaña impulsada por la gente en todo el sentido de la palabra, financiada, gestionada y promovida por simpatizantes comunes. Nuestro equipo central también creció rápidamente. Alquilamos una oficina y los voluntarios se hicieron cargo de las redes sociales, la recaudación de fondos, el trabajo regional, la prensa, las relaciones políticas y mucho más.

El tercer capítulo de la campaña comenzó con un gran mitin nacional en septiembre, que coincidió con el lanzamiento de nuestra campaña de captación de votantes.

El portal de captación de votantes del sitio web incluía eventos en todo el país, conectando a los simpatizantes con la iniciativa local más cercana. El respaldo de Sinn Féin a la campaña de Connolly días antes supuso un impulso muy positivo, ya que unió a toda la izquierda y refutó el escepticismo expresado por algunos medios de comunicación sobre la posibilidad de tal unidad.

Mientras tanto, nuestra estrategia en redes sociales alcanzó su máximo potencial. Algunos momentos virales y vídeos de gran calidad lograron destacar entre la multitud, pero, lo que es aún más importante, nuestros canales demostraron de forma constante el entusiasmo y la difusión de la campaña. Activistas por la vivienda, personas con discapacidad y cuidadores organizaron más grupos de afinidad y eventos específicos, y cada grupo generó contenido y mensajes para redes sociales dirigidos a su comunidad.
El primer debate televisado marcó un punto de inflexión. Catherine eclipsó a los demás candidatos, mostrándose reflexiva, íntegra y auténtica. Para muchos votantes que nunca la habían visto antes, esta fue su primera toma de contacto con ella, y cambió la dinámica de la contienda. Sus apariciones en podcasts en septiembre también le permitieron profundizar en sus ideas, explicándolas con sus propias palabras, libre de los fragmentos superficiales de los medios tradicionales.

En octubre, pusimos en marcha un equipo de movilización para el contacto directo con los vecinos, cuyo objetivo era que la gente saliera a tocar puertas. Lanzamos los Súper Sábados: jornadas de acción a nivel nacional que movilizaron a miles de voluntarios. La energía era palpable. En una época de aislamiento y constante exposición a noticias negativas, unirse a los vecinos para luchar por algo más grande que uno mismo fue transformador. Al final, más de 8000 personas habían participado de alguna manera.

La última semana se centró en la movilización del voto. Youth for Connolly organizó un gran evento y una campaña masiva de movilización, y celebramos nuestro último gran mitin, esta vez en Galway. Se distribuyó un último folleto, enfocado en animar a la gente a votar, en los hogares de todo el país. Los voluntarios recorrieron cada rincón, recordando a la gente que votara, ofreciendo transporte y creando un sentimiento de propósito común que se mantuvo hasta el día de las elecciones.

Aprovechar la campaña

La campaña de Connolly nos deja muchas lecciones, pero una destaca por encima de todas: la necesidad de unidad y una organización constante. Por eso, muchos de los que trabajamos en la campaña hemos lanzado KeepLeft.ie , una red de activistas de toda la izquierda, comprometidos con la construcción de solidaridad y la movilización conjunta para lograr la visión de Connolly de una nueva república y un gobierno de izquierda capaz de materializarla.

La campaña de Connolly triunfó porque supo conectar con movimientos sociales vigentes, apoyándose en activistas surgidos de campañas estudiantiles, de inquilinos, de mujeres, de personas LGBTQ+, de personas con discapacidad y, especialmente, de las campañas en torno a Palestina y la neutralidad irlandesa. La izquierda debe ahora impulsar esas luchas: exigir la implementación de la Ley de Territorios Ocupados , oponerse a los ataques contra el sistema de garantías salariales de Irlanda y promover un referéndum para proteger la neutralidad.
Pero también debemos seguir centrados en el ámbito económico, movilizándonos en torno a la vivienda, los alquileres y el coste de la vida. La extrema derecha se nutre de la desesperación y la división. Tenemos que construir movimientos arraigados en las mismas comunidades donde esas fuerzas intentan afianzarse, trabajando junto a grupos como la Unión de Inquilinos de Acción Comunitaria y las secciones sindicales para ofrecer a la gente una alternativa real.

También debemos prepararnos políticamente. En lugar de intentar llegar a un acuerdo con Fianna Fáil o Fine Gael, necesitamos que los partidos de izquierda y los independientes se pongan de acuerdo en un pacto de «Vota a la izquierda, transfiere a la izquierda» en las próximas elecciones generales. Esto podría convertirse en la base de una campaña masiva y esperanzadora, que movilice apoyo no solo contra Fianna Fáil y Fine Gael, sino también por una Irlanda diferente.

Otra lección importante de la campaña es que la cultura también importa. La música, el arte, el humor y la creatividad fueron fundamentales en la campaña de Connolly, generando un sentimiento de comunidad y un propósito común.

La ola de izquierda de la década de 2010 fue inspiradora, pero muchos se preguntaban cómo podría repetirse en el panorama mediático actual, más sombrío, tras la adquisición de Twitter por parte de Elon Musk, la imposición de restricciones algorítmicas y el auge de una extrema derecha radicalizada. Sin embargo, las victorias de candidatos como Connolly y Mamdani demuestran que aún es posible. El camino es más difícil, pero sigue existiendo.
Las redes sociales ayudan. Los podcasts ayudan. Pero nada de esto funciona sin redes de solidaridad y comunidades de activistas que puedan transformar momentos puntuales en movimientos. Ganar unas elecciones es solo el principio. Para desafiar de verdad el dominio de la clase multimillonaria, necesitamos un movimiento organizado, politizado y arraigado en cada comunidad, lugar de trabajo y sindicato.
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