Así funciona la creación de contenidos

Luke Lintz estaba en el gimnasio en 2016 cuando los cables de sus auriculares se interpusieron en su press de banca. No era la primera vez que sucedía, y el joven de 16 años había tenido suficiente. En ese momento, los auriculares inalámbricos estaban emergiendo, y Lintz no podía encontrar muchos en el mercado en América del Norte. Decidió que era la oportunidad de negocio perfecta. Encontró un producto en China, compiló $10,000 de sus ahorros y los de su hermano mayor, y juntos compraron su primer lote de auriculares inalámbricos más tarde ese año — el mismo año en que Apple lanzó los AirPods.

El único marketing que hicieron fue en Instagram. "Para empezar, éramos básicamente una página de memes, que trajo millones de visitas a nuestra página de Instagram", dijo Lintz. En lugar de enfocar sus publicaciones en los auriculares, publicaron memes y agregaron anuncios de los auriculares en los subtítulos. En los primeros seis meses, vendieron las 500 unidades que habían comprado. "Fue el ejemplo perfecto del producto correcto, el momento adecuado", dijo.

Los costos de envío fueron cubiertos por los clientes, por lo que Lintz tuvo que pagar solo por el equipo de la cámara para filmar videos promocionales y una pequeña tarifa mensual de almacenamiento. Pudo escalar el negocio a más de $600,000 en ingresos para 2018, cuando se graduó de la escuela secundaria. "No tenía esta gran visión de en qué se convertiría", me dijo Lintz. "Era más para llenar mi tiempo con algo productivo."

Hace veinte años, el negocio de Lintz habría sido un sueño imposible. Antes de las redes sociales, el acceso en línea a productos y servicios chinos como Shopify, establecer un negocio similar habría llevado meses de trabajo y mucho dinero para despegar. Bernhard Schroeder, profesor de Fowler College of Business en la Universidad Estatal de San Diego, recuerda que cuando se ejecuta un sitio de comercio electrónico se requiere $50,000 a $100,000 de software. "Ahora puedes alquilar Shopify como una solución de comercio electrónico en la nube para $50", me dijo. "La barrera del acceso a la tecnología ha bajado."

Otros aspectos de comenzando una empresa También se han vuelto más fáciles. "Solía ser que tenías que conocer a alguien cara a cara y tenían que confiar en ti", dijo Schroeder. "No se podían encontrar otros empresarios fácilmente y establecer contactos con ellos y preguntar: '¿Qué hiciste bien? ¿Qué hiciste mal?'"

En las últimas dos décadas, el panorama empresarial ha cambiado dramáticamente. La facilidad del marketing en redes sociales, el software comercial barato y las herramientas de análisis de datos accesibles han reducido significativamente los costos de infraestructura. Ahora el nombre del juego es marca. Con una barrera de entrada más baja, los empresarios se han convertido más diverso y más representativo de la población estadounidense desde 1996. Y desde 2020, el número de solicitudes para nuevos negocios tiene punteado dramáticamente. En octubre Encuesta de consulta matutina, la mitad de la Generación Zers dijo que querían convertirse en emprendedores — y en este nuevo entorno, la generación está configurada de forma única para tener éxito. Todo lo que necesitan es una idea, un nombre de dominio y un sueño.

Antes de Internet, comenzar un negocio era una molestia seria. El acceso a la investigación de mercado, las tendencias de la industria y el análisis de la competencia, por ejemplo, fue limitado y, a menudo, costoso. Para correr la voz, tenía que anunciarse en el periódico, obtener su producto en la radio o TV, o enviar correo directamente a posibles clientes. Fue difícil, si no imposible, determinar qué tan exitosa fue cualquier campaña de marketing, y cada ruta le costaría un centavo. Probar nuevas ideas y productos requería inventario físico, infraestructura costosa y amplios esfuerzos de marketing. Y la recopilación de datos para la mayoría de las startups fue un concepto naciente.

Incluso hace solo 15 años, las pistas para iniciar una empresa aún no se habían establecido. Todas las partes mundanas de los negocios — contabilidad, construir un sitio web, gestión de proyectos — fue extremadamente lento e ineficiente.

"El emprendimiento en aquel entonces no era tan sexy", me dijo Martin Warner, un veterano empresario y autor de "The Startup Story: An Entrepreneur's Journey from Idea to Exit. Warner cofundó su primera compañía, botobjects, un fabricante de software y hardware de impresión 3D, en 2013 antes de fundar otras dos compañías en 2015.

"Para mí al principio, se trataba mucho más de armar la mecánica", dijo Warner. Esto incluyó la creación de un sistema de contabilidad, el establecimiento de un modelo de negocio y la determinación de un enfoque de reclutamiento de talento. Solo entonces, dijo, podía "centrarse en lo que era realmente importante, y eso era construir un producto de software."

La tasa de inicio anual — que mide la proporción de todas las empresas que se registran en un año y se lanzan y contratan — tuvo un gran éxito durante la Gran Recesión, disminuyendo del 10% en 2006 a menos del 8% en 2009, según las Estadísticas de Dinámica Empresarial de la Oficina del Censo de los Estados Unidos. La tasa rondó el 8,5% en la década de 2010. El problema no era que la gente no estuviera interesada en comenzar un negocio: Un 2016 Estudio EY encontró que el 62% de los jóvenes de 18 a 34 años habían jugado con aventurarse en la propiedad del negocio. 

Pero un obstáculo significativo se interpuso en su camino: el 42% citó las restricciones financieras como su principal barrera. Eso cambió después del golpe de la pandemia. El tasa de inicio vio su mayor salto año tras año en 2021, el año más reciente para el que tenemos datos, al 8.9%, y's seguramente aumentará como aumento de nuevas aplicaciones empresariales se traduce en empresas totalmente lanzadas. A 2023 análisis de las microempresas — empresas que son demasiado pequeñas o nuevas para aparecer en las estadísticas del gobierno — de GoDaddy encontró que el 61% de los empresarios menores de 40 años habían comenzado sus negocios en 2020 o más tarde.

En los últimos 10 años, un abundancia de herramientas de software ha llegado al mercado que ayuda a los empresarios en ciernes a racionalizar las cosas aburridas de la administración, permitiéndoles enfocar su tiempo, atención y finanzas en el panorama general. Eso ha hecho que comenzar un negocio sea aún más atractivo — y asequible — para posibles empresarios.

"En mi época, el espíritu empresarial era como un 1 por ciento", dijo Schroeder, profesor de la Universidad Estatal de San Diego. Comenzó su primer negocio en la década de 1990. "Mira cuántas universidades impartían cursos de emprendimiento en 1980 y cuántas universidades imparten cursos de emprendimiento en 2024", dijo. "Los números son una locura: Era menos de 100; ahora es casi 2.000." (A 2013 estudio se encontró que el número de cursos de emprendimiento aumentó de aproximadamente 250 en 1985 a más de 5,000 en 2008)

En medio de la sacudida económica de los últimos años, más personas están dando el paso y comenzando negocios y ajetreos laterales que se convierten en ajetreos principales. (Casi dos de cada cinco adultos estadounidenses tienen un ajetreo lateral, un 2023 Bancar encuesta encontrada.) Y con la gran cantidad de herramientas digitales que tenemos hoy en día, iniciar un negocio es más accesible que nunca.

Uno de los cambios más significativos en el espíritu empresarial es el nuevo énfasis en la marca. A pesar de sus impresionantes ingresos en 2018, la compañía de Lintz compró en exceso el inventario y terminó endeudándose $300,000 el mismo año. Para salir de él, pivotó. Decidió que era mejor construir una marca que vender auriculares, por lo que ese otoño, Lintz convirtió a HighKey en un firma de relaciones públicas y lentamente pagó la deuda.

"Nuestra clientela original creció a partir de referencias", dijo. Según Lintz, ahora de 24 años, HighKey fue una de las primeras compañías en utilizar el alcance masivo de mensajes directos en las redes sociales como una estrategia para cerrar clientes, que ahora incluyen a Nicki Minaj, Kevin Hart y Khloé Kardashian. "Pudimos obtener $20 millones en ingresos estrictamente a través de los DM de Instagram, sin hacer llamadas de ventas", dijo Lintz. (Business Insider confirmó que HighKey generó $20 millones en ingresos entre 2020 y 2023).

La estrategia funcionó porque HighKey ya había establecido una marca fuerte en Instagram. "La confianza estaba allí cuando contactamos a la gente. Fue realmente perfecto", dijo Lintz.
El concepto de marca personal fue introducido por Tom Peters en 1997 historia de portada para Fast Company. "Para estar en el negocio hoy, nuestro trabajo más importante es ser el vendedor principal de la marca llamada You", escribió Peters. Hoy en día, ya sea que seas un profesional experimentado o que recién comiences tu carrera, la marca personal es una necesidad estratégica.

Lintz tiene más de 1 millón de seguidores en su personal Instagram cuenta, donde publica los carretes de sus viajes y publicaciones inspiradoras sobre su viaje de negocios. Construir un seguimiento cohesivo como emprendedor es cómo obtienes oportunidades de ventas y recuerdas a las personas que existes, dijo. "Si no tienes una marca personal", agregó Lintz, "se vuelve mucho más difícil construir esa confiabilidad y credibilidad."

"Solía ser que su identidad quedó en segundo lugar y lo que estaba desarrollando fue lo primero", dijo Schroeder, de la Universidad Estatal de San Diego. Pero ahora, muchos dicen que "necesitan tener una identidad antes de que comiencen, y entonces tal vez la gente crea en mi identidad a pesar de que aún no he propuesto nada," agregó.

En ninguna parte este concepto es más claro que en el surgimiento de la $250 mil millones de economía creadora. Con plataformas de redes sociales y herramientas de creación de contenido, estableciendo una marca personal es un negocio. Tan pronto como comience a producir contenido que atraiga seguidores, puede atraer asociaciones de marca, contenido patrocinado y ventas de mercancías. Cada vez más, los empresarios se están convirtiendo en el producto.

Una generación está configurada de forma única para tener éxito. Desde que los Gen Zers han crecido en línea, son naturalmente más expertos en navegar por el nuevo paisaje. En una encuesta realizada por ZenBusiness en 2023, el 78% de los encuestados de la Generación Z dijeron que ser empresario era el trabajo más accesible, y el 69% dijo que aprendió sobre negocios a través de investigaciones autodirigidas y videos en línea. Uno de cada tres Gen Zers dijo en un encuesta de Instagram de 2023 que la mejor manera de salir adelante financieramente fue a través de "alguna forma de autoempleo."

Schroeder dijo que había visto a muchas personas de entre 30 y 40 años que querían comenzar una empresa pero que luchaban con el ritmo vertiginoso de la innovación tecnológica. "La buena noticia es su experiencia", dijo. "La noticia no tan buena es que no son digitalmente nativos." Los empresarios mayores con los que habla a menudo no entienden cómo usar las herramientas disponibles para obtener la tracción orgánica que necesitan para competir en el panorama empresarial actual. "Es un juego de pelota completamente diferente", dijo.

Si la tendencia continúa, la búsqueda del espíritu empresarial de la Generación Z está lista para cambiar el panorama económico. "El efecto podría ser un tremendo crecimiento con la llegada de nuevas compañías de tipo disruptor", dijo Schroeder. "También creo que la Generación Z, a largo plazo, van a ser un empresario más amable. Creo que serán mejores sobre lo que construyen, mejores sobre lo que no desperdician, mejores sobre ayudar en su comunidad local." Añadió: "No será dinero por el bien del dinero."

Queda por ver si estos empresarios de ojos brillantes y cola tupida llegan al mundo de los negocios: el 30% de las nuevas empresas fracasan en dos años, y la mitad no dura los últimos cinco años, según el Administración de Pequeñas Empresas. Pero gracias a las herramientas a nuestro alcance, más personas pueden dar una oportunidad a sus ideas. "Hay un montón más de saturación", dijo Warner. "Pero los niños pequeños no lo verán así."

Eva Upton-Clark es un escritor de características que cubre la cultura y la sociedad.

Corrección: Marzo 29, 2024 — Una versión anterior de esta historia malinterpretó el título actual de Bernhard Schroeder. Es profesor del Fowler College of Business. Dejó su papel como director de los Programas del Centro de Emprendimiento Lavin en 2022.