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7 04 2023

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En un mundo lleno de videos el audio puede ayudar mucho en una estrategia de comunicación

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Escrito por: vox

En un mundo donde estamos sobrecargados de mensajes de texto, ansiosos por las llamadas telefónicas y fatigados por los chats de video, muchas personas están recurriendo a otra forma de comunicación: los mensajes de voz.

Los mensajes de voz, a veces llamados "notas de voz" o "textos de voz", son grabaciones de audio cortas que las personas se envían entre sí (que no deben confundirse con el correo de voz) y una función incorporada en aplicaciones de mensajería populares como WhatsApp, iMessage y Telegram.

Tal vez te hayas dado cuenta: últimamente, están apareciendo en más chats grupales y conversaciones individuales. El 62 por ciento de los estadounidenses dicen que han enviado un mensaje de voz, y alrededor del 30 por ciento se comunican de esta manera semanalmente, diariamente o varias veces al día, según una encuesta de muestra aleatoria de 1,000 adultos estadounidenses realizada por YouGov para Vox.

Las personas más jóvenes están usando mensajes de voz aún más, con un 43 por ciento de los jóvenes de 18 a 29 años que respondieron a la encuesta diciendo que usan la función al menos semanalmente. WhatsApp dijo el año pasado que más de 7 mil millones de mensajes de voz se envían a la aplicación todos los días. Algunos incluso se comunican más con mensajes de voz que con textos, según el jefe de productos de consumo de WhatsApp, Zafir Khan.

"Uso mensajes de voz todos los días", me dijo Kennedy Dierks, un estudiante de 21 años de la Universidad Seton Hall en Nueva Jersey. "Me parece mucho más personal que un texto".

Dierks dijo que los mensajes de voz han explotado en popularidad en su campus universitario en el último año. Como ejemplo, dijo que recientemente usó la función para darle a un amigo el resumen sobre una cita a la que acababa de asistir, porque era más fácil "discutirlo" que a través de un mensaje de texto. En términos más generales, las notas de voz son populares porque permiten a las personas compartir la riqueza que viene con la comunicación de voz, como el tono, el estado de ánimo y el humor, sin la presión de incomodar a alguien con una llamada telefónica.

"Me da ansiedad pensar que voy a atrapar a alguien en un mal momento con una llamada", dijo Hannah Ayla, una diseñadora gráfica de 30 años en Tampa, Florida, quien dice que los mensajes de voz "salvaron sus relaciones" cuando estaba lidiando con dolor crónico en su brazo y no podía enviar mensajes de texto.

Sin embargo, hay desventajas en los mensajes de voz. Pueden ser tediosos de escuchar si son demasiado largos o divagantes, lo que puede suceder mucho. Y es difícil enviar discretamente una nota de voz si estás en una reunión o en el trabajo.

"Respeto el hecho de que la mayoría de la gente dice: 'No quiero tener que detenerme y escucharte hablar durante tres minutos o lo que sea. Solo quiero tener una conversación de ida y vuelta'", dijo el consultor de redes sociales Matt Navarra, quien es un usuario avanzado de mensajes de voz de WhatsApp. "Puede ser bastante molesto que estés monopolizando su tiempo".

En mi experiencia, utilizo notas de voz para mantenerme en contacto con amigos que viven en el extranjero en zonas horarias muy diferentes. Con los mensajes de voz, puedo darles actualizaciones significativas sobre lo que es nuevo en mi vida sin abrumarlos con textos de varios párrafos. Me parece que es una forma de comunicación más reflexiva. Aunque puede llevarme más tiempo escuchar un clip de audio de dos minutos que hojear un texto, con los mensajes de audio hay menos presión para responder de inmediato, lo que me permite escuchar realmente lo que dicen mis amigos y responder cuando tengo tiempo para compartir una respuesta profunda.

Los mensajes de voz nos dan algo de la profundidad emocional y el matiz que falta en los textos pequeños que comprimen nuestros sentimientos. El hecho de que las personas estén adoptando un formato de mensajería relativamente nuevo y más expresivo para hablar entre sí puede reflejar un fenómeno más profundo: nuestro deseo de fortalecer las relaciones a medida que los horrores de la pandemia retroceden gradualmente y salimos de un período de aislamiento social y soledad.

Hablé con varios usuarios ávidos de mensajes de voz y profundicé en la investigación detrás de la comunicación de voz versus texto, para comprender mejor por qué las personas están adoptando los mensajes de voz y cómo están dando forma a nuestras relaciones.

La ciencia de la mensajería de voz
Hay razones científicas de por qué las personas prefieren los mensajes de voz a los textos en algunas situaciones: podemos entendernos mejor cuando realmente escuchamos.

La investigación ha demostrado que al escuchar la voz de alguien, incluso en cuestión de segundos, las personas pueden captar lo que se llama "señales paralingüísticas", que no tenemos sobre el texto. Esas señales, como alguien que habla un poco más alto cuando está emocionado, ayudan a las personas a transmitir su mensaje deseado, especialmente cuando se trata de comunicar emociones complejas como el sarcasmo o el humor.

Aunque las señales paralingüísticas pueden ser sutiles, son recordatorios "humanizantes" de que quienquiera que estés escuchando "es una persona reflexiva y sensible", dijo Juliana Schroeder, profesora de la Escuela de Negocios Haas de UC Berkeley.

La investigación de Schroeder ha demostrado que no solo es más probable que las personas tengan "precisión empática" o una mejor comprensión del estado mental en el que se encuentra una persona cuando escucha en lugar de leer lo que está diciendo, sino que también parecen encontrar a la persona más aguda y relacionable. Cuando las personas escuchan a alguien hablar en lugar de leer sus escritos, los perciben como más "mentalmente capaces", es decir, razonables, emocionales y agradables, según el estudio de Schroeder.

En un experimento, las personas con puntos de vista liberales que estuvieron expuestos a una persona que defendía puntos de vista políticos conservadores tenían una percepción menos negativa del comunicador cuando los escuchaban hablar, en comparación con cuando leían una transcripción del mismo audio.

En un nivel más personal, los hallazgos de la investigación coinciden con lo que he estado escuchando sobre por qué a las personas les gustan los mensajes de voz. Varias personas me dijeron que usan mensajes de voz para expresar sentimientos complejos que pueden confundirse con el texto: como consultar con alguien que te preocupa que pueda estar molesto contigo o, por el contrario, mostrarle a alguien que en realidad no estás molesto (todos hemos entrado en pánico por recibir un inescrutable "k" o "eso está bien"). En esencia, los mensajes de voz pueden ayudar a aclarar los errores de comunicación.

"A veces, en las amistades, hay una compulsión de disculparse por algo que a la otra persona ni siquiera le molesta", dijo Ashley Alderton, quien vive en el Área de la Bahía de San Francisco y usa mucho los textos de voz. "Si estás tratando de tranquilizar a alguien, es mucho más fácil hacerlo con tu voz porque puedes mostrar calidez".

Más que solo calidez, hay una sensación de autenticidad con los mensajes de voz que es más difícil de lograr con el texto.

Por ejemplo, Ayla dijo que cuando tuvo que cancelar en el último minuto una cita debido a que de repente se reservó para una cirugía, envió una nota de voz en lugar de un mensaje de texto.

Si ella le enviara un mensaje de texto, "sonaría realmente falso", dijo. Es bueno que no lo haya hecho, dijo Ayla, porque su cita (que ahora es su novio), dijo que probablemente no le habría creído si no la hubiera escuchado explicar la situación.

Hay otra gran razón por la que algunas personas son más personales en los mensajes de audio que en los textos: se siente más privado. En iMessage, los mensajes de audio desaparecen por defecto después de dos minutos, dándoles una naturaleza efímera. Por supuesto, si alguien quisiera, podría guardar el audio y enviarlo, por lo que esa sensación de privacidad puede ser una falsa sensación de seguridad, pero aún así es por eso que algunas personas dijeron que se sentían más cómodas compartiendo detalles personales a través de mensajes de voz.

Además de la vibra más sin filtrar de los mensajes de audio está el hecho de que muchas personas los envían de inmediato sin adivinar lo que están diciendo. Tanto en WhatsApp como en iMessage, de forma predeterminada, los mensajes de voz se envían instantáneamente. Si bien ambas aplicaciones le dan la opción de escuchar su mensaje antes de enviarlo y volver a grabar si lo desea, es mucho más fácil enviar uno sin pensarlo, una tarea más difícil de hacer con los textos.

"Simplemente levanto el dedo y lo dejo ir", dijo Ayla, explicando el simple mecanismo de empujar y grabar para enviar un mensaje de audio. "Si volviera a escuchar, nunca enviaría uno".

Muchas personas que envían notas de voz dijeron que lo hicieron porque simplemente requiere menos esfuerzo que elaborar un texto, especialmente para conversaciones más improvisadas.
"Si estoy hablando de algo que es realmente estúpido, como si estamos hablando de un drama televisivo de realidad o simplemente algún tipo de historia tonta, eso tomaría mucho más tiempo para escribir que para sonar", me dijo Alderton.

Un ecualizador internacional
Si bien los mensajes de voz parecen estar ganando más ahora en los Estados Unidos, durante mucho tiempo han sido populares internacionalmente, particularmente en WhatsApp, que ha tenido la función desde 2013.

Los mensajes de voz son "un ecualizador porque no todos los idiomas son fáciles de escribir", dijo Khan de WhatsApp, quien usa la función para mantenerse en contacto con familiares en Pakistán con quienes puede hablar, pero no leer y escribir, en urdu. En la encuesta de YouGov a 1,000 usuarios estadounidenses, alrededor del 13 por ciento dijo que usan mensajes de voz específicamente para superar las barreras del idioma.

Los mensajes de voz también son más populares en algunas partes del mundo que en otras porque "en algunas culturas, las personas parecen gravitar naturalmente hacia la voz", dijo Khan. Es particularmente popular, por ejemplo, entre los usuarios de WhatsApp en América Latina y África Occidental.

Gloria Felicia, una emprendedora tecnológica de 27 años con sede en San Francisco y asesora de startups de Spero Studios, dijo que con su familia en Indonesia, los mensajes de voz no son tan comunes.

"Es casi grosero para ellos enviar mensajes de voz", dijo Felicia. "Pero en China, sé que para muchos de mis amigos, los mensajes de voz son algo cotidiano. ... Incluso en una relación personal, como una situación de novio-novia, conozco personas que casi nunca se envían mensajes de texto. Simplemente responden a las notas de voz del otro durante todo el día".

Parte del atractivo internacional de los mensajes de voz puede deberse a que ha sido una característica central de WhatsApp, que históricamente ha tenido una base de usuarios mucho más grande fuera de los Estados Unidos (aunque recientemente, ha estado creciendo más rápido en América del Norte). La aplicación propiedad de Meta es la aplicación de mensajería más popular en países como India y Brasil.

En muchos países, "no es raro que veamos a algunos usuarios que se comunican principalmente con mensajes de voz incluso más que con mensajes de texto", dijo Khan. "Queremos ser una aplicación que sea lo suficientemente flexible como para permitir que las personas se comuniquen de la manera que mejor les funcione".

¿Solo una moda pasajera o un cambio significativo?
Está claro por qué a la gente le gustan los mensajes de voz. Pero, ¿están realmente mejorando nuestras relaciones de una manera significativa? ¿Y vendrán y se irán como lo han hecho otras modas en audio (recuerden Clubhouse)?

Varios estudios han demostrado que las personas se sienten más unidas socialmente cuando se comunican a través de una llamada telefónica en lugar de una comunicación basada en texto. No sabemos si esos hallazgos se aplican a los mensajes de voz, que, a diferencia de las llamadas telefónicas, son "asincrónicos", lo que significa que no está hablando con la otra persona al mismo tiempo, según Amit Kumar, profesor de marketing y psicología en UT Austin que realizó una investigación sobre el tema.

Cuando llamé por video a Kumar recientemente, me explicó las ventajas: "Mientras tenemos esta conversación, te veo asintiendo cuando digo cosas, y puedes interponer con preguntas ... y puedo responder en tiempo real". El ir y venir crea vínculos sociales en llamadas telefónicas y videollamadas, pero ese vínculo puede no ser tan fuerte con los mensajes de voz.

También pueden ser menos convenientes que enviar mensajes de texto porque lleva más tiempo escucharlos.

Es por eso que las notas de voz no son para todos. Navarra dijo que algunas personas no quieren molestarse escuchando notas de voz, que según él tienen muchos más beneficios para el emisor que para el receptor.

"Es un estilo de comunicación bastante egoísta", dijo.

Khan de WhatsApp reconoció que los mensajes de voz pueden ser "más engorrosos de escuchar que el texto" y dijo que es por eso que la aplicación implementó funciones para ayudar a que los mensajes de voz sean más convenientes para las personas que no tienen tiempo para escuchar, como velocidades de reproducción más rápidas. La compañía también está probando la transcripción automática de mensajes de voz, lo que podría ayudar a las personas a recibir mensajes de voz más rápidamente, pero también les quitaría parte de su atractivo personal.

Incluso con estas características diseñadas para la conveniencia, los mensajes de voz pueden consumir más tiempo (al menos para el receptor) que los mensajes de texto, y no tienen los mismos beneficios de la comunicación "sincrónica" como una llamada telefónica o un chat en persona, dicen los investigadores.

"Me parece curioso que la gente elija usar esta tecnología", dijo Jeffrey Hall, profesor de estudios de comunicación en la Universidad de Kansas, "porque de alguna manera introduce ineficiencias de comunicación".

Pero con los mensajes de voz, la compensación es parte del punto. Los mensajes de voz nunca reemplazarán la eficiencia de un mensaje de texto o la conexión en tiempo real de una llamada telefónica. Los mensajes de voz son un compromiso entre esos dos medios.

En un momento en que aparentemente hay infinitas formas de comunicarse, es significativo que las personas elijan mensajes de voz. Sugiere que las personas, especialmente los jóvenes, están asumiendo más responsabilidad de sus hábitos de comunicación diarios. No solo están utilizando mensajes de texto, llamadas o chats de video, sino que están experimentando con nuevas formas de hablar que les parezcan más naturales. Por esa razón, mi apuesta es que los mensajes de voz están aquí para quedarse, incluso si eso significa que será más normal pasar 15 minutos escuchando notas de voz que detallan las desastrosas primeras citas de mis amigos.

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