TikTok le pide a Meta que pare con la campaña sucia

Después de meses de silencio virtual, el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, se está preparando para la lucha de su vida profesional, reunirse con miembros del Congreso y gobernadores estatales como parte de un impulso agresivo para demostrar que la aplicación de propiedad china, muy popular, no es una amenaza para la seguridad nacional. Diálogo con The Washington Post. 

“ Hay más de 100 millones de voces en este país, y creo que será una verdadera lástima que nuestros usuarios de todo el mundo ya no puedan escucharlas,” Chew dijo el martes durante una entrevista exclusiva con The Washington Post, refiriéndose a la cantidad de usuarios de TikTok en EEUU

“ Tenemos que tener conversaciones difíciles sobre: ¿Quién lo está usando ahora? ¿Qué tipo de valor les aporta? ¿Qué significa si simplemente, como, se lo arrancamos de las manos? ” agregó. “ No tomo esta conversación de ‘, simplemente prohibamos TikTok ’ muy a la ligera. … No creo que sea una pregunta trivial. No creo que deba ser algo que se haya decidido, ya sabes, en 280 caracteres. ”

El padre casado de dos hijos, un graduado de Harvard Business School con sede en su Singapur natal., pasó el martes en los pasillos del Congreso tratando de convencer a los legisladores de que la compañía no está dirigida — como algunos argumentan — por lacayos, propagandistas o espías del gobierno chino.

No está claro si la estrategia dará sus frutos.

Después de reunirse con el senador. Michael F. Bennet, el personal del demócrata de Colorado sorprendió a los funcionarios de TikTok al anunciar que, si bien el senador apreciaba el tiempo de Chew, no estaba convencido, argumentando que TikTok era “ un riesgo inaceptable para la seguridad nacional de EE. UU. ” y amenazaba con una influencia venenosa “  en los adolescentes estadounidenses. Fuerte. 

TikTok dijo que no está de acuerdo con la caracterización de Bennet de su compañía y continuará trabajando para educar a los miembros del Congreso y generar confianza.

TikTok no está exento de amigos en los Estados Unidos. Chew llegó a Washington esta semana después de asistir al Super Bowl, donde un funcionario con el padre de TikTok, ByteDance, dijo que era invitado del comisionado de la NFL, Roger Goodell.

La liga es un socio promocional importante de la aplicación, donde los videos de grandes obras son virales y muy promovidos, incluso por la cuenta oficial de 10 millones de seguidores de la NFL.

Chew incluso transmitió el espectáculo de medio tiempo en un TikTok video: “ Amazing @rihanna !, ” dijo.

Un portavoz de la NFL no cuestionó la asistencia de Chew, pero dijo que no estaba en la suite del comisionado.

Aún así, eso es mejor que la bienvenida que está recibiendo en Washington. Sen. Roger Wicker ( R-Miss. ), quien se reunió con Chew esta semana, le dijo a The Post que lo hizo “ como cortesía ” pero que su creencia de que TikTok representaba una amenaza única para los intereses estadounidenses no había cambiado por completo.

Y lo que una vez fue una cruzada liderada por los republicanos contra TikTok ha atraído cierto respaldo demócrata. Líder de la mayoría del Senado Charles E. Schumer ( D-N.Y. ), cuya hija trabaja para Facebook, dijo el domingo que debería considerarse una prohibición de TikTok “.

“ No creo que haya nada que puedan decir, ” dijo el senador. Brian Schatz ( D-Hawaii ). “ Se trata de lo que hacen, y lo que hacen es bastante alarmante”.

Los ejecutivos de TikTok habían esperado durante años que las negociaciones de la compañía en la trastienda con los funcionarios de seguridad nacional — y su autopromoción llena de baile viral como el último rincón soleado de Internet “ ” neutralizaría las sospechas en Washington sobre la propiedad de la aplicación con sede en China.

Pero con las críticas calentándose, Chew lanzó una ofensiva de sala a sala en Capitol Hill, reuniéndose con legisladores federales y estatales, periodistas y grupos de expertos en un esfuerzo por persuadir a los críticos de que las preocupaciones sobre la privacidad y la censura de los datos pueden resolverse sin la opción nuclear de una prohibición a nivel nacional.

“ Entendemos que partimos de un lugar de déficit de confianza, ” Chew dijo, “ y que la confianza no se gana con un solo movimiento, una bala de plata, una reunión". 

Chew dijo que tiene la esperanza de que los miembros del Congreso vengan a ver a TikTok como lo hacen muchos de sus usuarios, un lugar para la creatividad y la libre expresión, y reconocen que algunas de sus ansiedades sobre los datos en línea o el uso de adolescentes se relacionan con problemas más importantes que deberían resolverse mediante una política de toda la industria en lugar de una prohibición de aplicación única.

Pero dijo que también tuvo que navegar conversaciones con personas que nunca han usado TikTok pero que aún discuten en tweets y entrevistas de televisión que la aplicación es una amenaza insidiosa — y que Los argumentos de la compañía son comprometidos, tontos o ingenuos.

Muchas de las sospechas que ha tratado de abordar, dijo, han sido mal informadas “ ” o basadas en representaciones erróneas “.

Los funcionarios de TikTok también se han sentido frustrados por lo que sienten que es una influencia injusta del principal competidor de TikTok, la empresa matriz de Facebook e Instagram Meta, que ha financiado un medios secretos y campaña de cabildeo retratar la aplicación como una amenaza de propiedad extranjera para los jóvenes estadounidenses.

“ Deberíamos competir en la experiencia del producto y del usuario, ” Chew dijo. “ Esa es la forma correcta de competir. ”

TikTok es una empresa privada con importantes inversores occidentales, casi una docena de oficinas internacionales y miles de empleados estadounidenses. Pero su empresa matriz, ByteDance, fue creada por fundadores chinos y opera una oficina central en Beijing —, un hecho que EE. UU. Los legisladores han argumentado que podría dejarlos vulnerables al estilo autoritario de vigilancia en línea y control de los medios de China.

El gobierno de los Estados Unidos no ha compartido evidencia de que el Partido Comunista Chino haya extraído los datos de TikTok para obtener información sobre los usuarios estadounidenses o haya deformado su algoritmo de recomendación para ganar puntos políticos. Pero ambas preocupaciones se han convertido en temas prominentes de crítica en los Estados Unidos, lo que lleva a ataques regulares contra la aplicación en Washington y más de dos docenas de prohibiciones de dispositivos estatales.

Los funcionarios de TikTok comenzaron a preparar a Chew para su primera aparición importante en el Congreso el próximo mes antes del Comité de Energía y Comercio de la Cámara, y la mayoría espera que sea interrogado sin descanso. Su diputada, la directora de operaciones Vanessa Pappas, se sentó para una audiencia ardiente en septiembre durante la cual la senadora. Josh Hawley ( R-Mo. ) etiquetó a TikTok como “ pesadilla de seguridad para caminar. ”

TikTok dice que ha gastado $ 1.500 millones — y espera gastar otros $ 700 millones al año — para presentar un plan de reestructuración corporativa, conocido como Proyecto Texas, eso sometería a la compañía a un nivel de influencia y supervisión del gobierno de los EE. UU. Sin igual para ninguno de sus rivales estadounidenses.

Las operaciones estadounidenses de TikTok serían secuestradas en una subsidiaria, conocida como TikTok U.S. Seguridad de datos, cuyos líderes serían examinados por el gobierno de los EE. UU. Y cuyos datos de usuarios de los EE. UU. Serían monitoreados de cerca y bloqueados contra incendios.

Ya se han lanzado algunas medidas, incluida la apertura el mes pasado de un centro de revisión de código en Columbia, Maryland., donde los funcionarios del gigante tecnológico con sede en Texas Oracle pueden inspeccionar el algoritmo y el código fuente de TikTok en busca de posibles fallas. Los funcionarios de TikTok han argumentado a los legisladores que este estilo de intenso monitoreo y cumplimiento del gobierno se ve más comúnmente con contratistas militares o de defensa, no con aplicaciones de redes sociales.

Pero el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos, el panel intergubernamental conocido como CFIUS que ha liderado las negociaciones entre TikTok y los Estados Unidos durante tres años, aún no ha aprobado el paquete de reestructuración o ha expresado públicamente cualquier inquietud pendiente.

Chew dijo que TikTok le dio a CFIUS un plan completo de la propuesta en agosto y que la compañía “ todavía está esperando comentarios. ” Un funcionario de CFIUS no respondió a una solicitud de comentarios.

Algunos en Washington señalan riesgos como una ley china que permite al gobierno obligar a las compañías tecnológicas a entregar datos de usuarios para ayudar con el trabajo de inteligencia nacional “.

Chew dijo que el gobierno chino nunca ha pedido datos de usuarios de EE. UU. Y que, “ incluso si lo hicieron, creemos que no tenemos que dárselos porque EE. UU. los datos del usuario están sujetos a la ley de los EE. UU. ”

Pero críticos como Klon Kitchen, miembro principal del American Enterprise Institute, de derecha, argumentan que la promesa de TikTok es una pantalla de humo sin sentido “,” y que solo una desinversión completa de la propiedad china puede abordar las preocupaciones.

“ No tienen que ser actores malévolos, simplemente tienen que cumplir, ” dijo Kitchen. “ Y para las empresas chinas, o cumple con los requisitos o está fuera del negocio. ”

El dueño de TikTok, ByteDance, también minó su argumento en diciembre cuando anunciado había despedido a cuatro empleados por tratar de usar los datos de TikTok —, incluidas las direcciones IP, que pueden proporcionar estimaciones aproximadas de ubicaciones — para perseguir fuentes de periodistas ’.

Chew llamó a la instancia “ muy inquietante ” y culpó a un grupo de empleados “ completamente equivocado ” que actuaban sin la aprobación corporativa. Señaló que el líder del grupo era estadounidense y dijo que la compañía había comenzado a reestructurar su equipo de auditoría interna para evitar que volviera a suceder.

“ No queríamos ocultar esto o barrerlo debajo de la alfombra, ” dijo. “ Los actores malos e instancias como esta realmente erosionan todo el trabajo que hemos realizado. ”

Chew, ex pasante de Facebook y jefe de finanzas de ByteDance que se convirtió en CEO de TikTok en 2021, dijo que está a cargo de todas las decisiones estratégicas de TikTok. Pero ByteDance ha jugado un papel activo en el cambio de TikTok para defenderse más agresivamente en Washington, dijo Chew, y no pudo proporcionar una instancia específica en la que había rechazado un decreto del liderazgo de ByteDance.

Chew dijo que actualiza rutinariamente al jefe y cofundador de ByteDance, Liang Rubo, sobre “ ciertos temas que creo que puede tener un punto de vista interesante, solo para asegurarse de que la perspectiva esté completa. ”

Las reuniones de Chew llegan en un momento tenso para las relaciones entre Estados Unidos y China mientras los legisladores discuten cómo responder a un Globo espía chino, cuya presencia algunos críticos solían resaltar el potencial de espionaje o propaganda de TikTok — a pesar de que la aplicación compartía horas de videos coloridos subversivos relacionados con el episodio, muchos de un punto de vista estadounidense sin filtrar.

“ No podemos ser eliminados de la discusión más amplia. Pero ese no es realmente nuestro negocio. … Es una distracción, ” Dijo Chew. “ No somos la primera ni la última compañía asociada con todo tipo de analogías injustas. 

Aunque es un ejecutivo a la par con Mark Zuckerberg o Elon Musk, Chew sigue siendo casi completamente desconocido, tanto en Capitol Hill como en el público en general.

Su cuenta TikTok ( “shou.time” ) tiene 17,000 seguidores y presenta videos de estilo principalmente turísticos de asistir a la Met Gala, posando para fotos con celebridades como Bill Murray, y visitando las oficinas de TikTok en Los Ángeles y Nueva York. ( En un video con el estilo de TikTok “saco de basura adolescente el  desafío viral ”, Shou, de 40 años, mostró fotos de sí mismo cuando era joven y crecía en Singapur. )

Su personalidad pública podría cambiar después de la audiencia del próximo mes —, incluido, posiblemente, para consolidarlo como la cara de una compañía que algunos argumentan en el Congreso podría deformar los cerebros de la juventud estadounidense. Pero dijo que tiene la esperanza de que los legisladores algún día vean su lado.

“ Soy un gran creyente de que, en última instancia, los hechos ganan, ” dijo. “ En última instancia, las personas son racionales. Sí, a veces se sentirá incómodo. Pero creo que estamos avanzando en la dirección correcta al traer más hechos a la mesa. ”