Google y Apple: gigantes con heridas

Ya habíamos comentado en La Política On Line que el duopolio publicatario Meta/Google no estaba pasando su mejor momento. 

A pesar de que las "big tech" tienen una capacidad de influencia similar a la de algunos naciones lo cierto es que el mosaico digital es cada vez más difuso y fragmentado y los grandes jugadores vienen perdiendo el espacio ganado. 

Meta/Google viven casi exclusivamente de la publicidad, durante 2022 dejaron de ser la mitad más uno de las inversiones y se dice que para 2024 serán sumados en torno al 40%. 

Ahora Insider realiza un interesante informe en torno a Meta y Apple, planteando los siguientes escenarios 

En los últimos años, a menudo se ha sentido como si la industria tecnológica estuviera en control de crucero.

Cada innovación, pantallas plegables, 5G, incluso la cadena de bloques y la criptomoneda, no logró sacudir la sensación de que el futuro de la tecnología avanza de forma incremental en lugar de exponencial. Google ha pasado la última década protegiendo su negocio de publicidad; Apple ha construido tantos fosos como sea posible en torno a su importante negocio de iPhone, cobrando felizmente las tarifas de la App Store y las suscripciones a Apple Music.

Ahora, sin embargo, ambas empresas están a punto de enfrentar lo que podría decirse que son sus amenazas más existenciales hasta la fecha. Y aunque es demasiado pronto para escribir un elogio para cualquiera de las dos empresas, verás que Apple y Google se mueven rápidamente para jugar a la defensa de una manera que ninguno de los dos ha tenido que hacerlo en la memoria reciente.

Para Apple, la presión regulatoria en todo el mundo parece haber roto finalmente su infame jardín amurallado, ya que las nuevas reglas amenazan con socavar su hegemonía en la App Store. El momento es especialmente interesante, ya que se dice que Apple se está preparando para lanzar un nuevo conjunto de gafas inteligentes preparadas para ampliar el control de la App Store sobre los consumidores y los desarrolladores por igual para una nueva generación de informática.

Y en Google, el auge de los chatbots impulsados por IA como ChatGPT representa un peligro claro y presente para el motor de publicidad digital que paga las facturas. Si puedes obtener una respuesta clara y concisa a una pregunta escrita de la misma manera que le preguntarías algo a un amigo inteligente, ¿quién necesita un motor de búsqueda? Microsoft parece estar de acuerdo, ya que se dice que está trabajando en convertir ChatGPT en su propio motor de búsqueda de Bing.

Veamos cómo este es finalmente el año en el que Apple y Google se enfrentarán a su competencia más significativa hasta la fecha.

Las paredes caen en Apple

Después de años de ruido de sable, escrutinio político, investigaciones internacionales y una batalla judicial muy vigilada muy de cerca con Epic Games (de la fama de "Fortnite"), los reguladores finalmente han conseguido lo que quieren. Según se informa, Apple está preparando una actualización del sistema operativo iOS este año que, por primera vez, permitiría a terceros ofrecer sus propias tiendas de aplicaciones para iPhone y iPad.

Apple ha argumentado durante mucho tiempo que el modelo de App Store, que examina todas las aplicaciones de iPhone y iPad internas para garantizar que cumple con los estándares específicos de seguridad y contenido antes de aparecer en la App Store, es clave para el atractivo de sus dispositivos para los clientes.

La compañía justifica su recorte del 30 % de la mayoría de las transacciones de la App Store como un precio justo para proteger a los usuarios de estafas, malware y aplicaciones de mala calidad. Presumiblemente, Apple llevará la App Store a sus próximas gafas de realidad aumentada, que Bloomberg informó recientemente que finalmente podrían mostrarse tan pronto como en el primer semestre de este año.

Los críticos, que, a lo largo de los años, han incluido reguladores, legisladores, desarrolladores de juegos, competidores, startups, Elon Musk, Mark Zuckerberg y prácticamente todos los que no son Apple, han dicho que el enfoque de la App Store es fundamentalmente anticompetitivo, sobre la base de que literalmente no hay una forma alternativa para que los usuarios de iPhone instalen software.

Aún así, estamos a punto de hacer nuestra primera prueba en el mundo real sobre si Apple tenía razón en que una grieta en su jardín amurallado haría que todo se derrumbe. Si la App Store se abre y el iPhone no se vuelve tóxico, tal vez Apple reconsidere su enfoque. O bien, puede abrir las compuertas, y el ecosistema iOS se convertirá en un páramo sin ley. De cualquier manera, al menos lo sabremos.

Google tiene una verdadera competencia

La amenaza para Google es un poco más en tu cara. ChatGPT, el popular chatbot hecho por OpenAI, ya ha ganado aplausos de figuras prominentes en Silicon Valley. El inversor Chamath Palihapitiya lo aclama como la primera gran innovación en las búsquedas en Internet en mucho tiempo.

Está claro que Google se está tomando la amenaza en serio: el liderazgo de la compañía declaró un "código rojo" sobre el auge de ChatGPT. Los inversores y analistas están elogiando a Microsoft por su estrategia reportada de integración de la tecnología con el motor de búsqueda Bing y la suite de productividad de Office. También se dice que Microsoft está planeando una inversión de 10 mil millones de dólares en el propio OpenAI.

ChatGPT es muy versátil. Puede responder a preguntas simples como la población de París o la definición de "parlamentariano". Pero también puedes pedirle que escriba un soneto al estilo de William Shakespeare sobre el menú de Burger King o un fragmento de código listo para ser añadido a tu aplicación en curso. Si bien no siempre es perfecto, es absolutamente salvaje usar un sistema que encuentre lo que estás buscando si existe, o crear algo para ti en el acto si no lo hace.

Se mete en un punto débil para Google. En los últimos años, los críticos se quejaron de que Google da demasiada prioridad a los anuncios y los resultados patrocinados, enterrando la información real que necesita bajo un montón de enlaces inútiles (pero lucrativos). ¿Por qué lidiar con todo eso cuando ChatGPT puede darte una respuesta rápida, útil y, con suerte, correcta a la pregunta muy específica que hiciste?

Esto pone a Google en un aprieto. Si ChatGPT y su al respecto despegan, más personas lo usarán para buscar en Internet, lo que significa que los usuarios verán menos de los anuncios de búsqueda más importantes de Google. Por otro lado, si Google intenta imitar el concepto, que sin duda tiene la capacidad intelectual y el talento a bordo para hacerlo, significaría interrumpir su propio modelo de negocio, reduciendo el alcance de esos mismos anuncios de búsqueda.

No está claro cuándo o incluso si la nueva ola de IA comenzará a hacer incursiones significativas en la dominación de la búsqueda de Google. Como señaló el analista Ben Thompson en una edición de su boletín de Stratechery esta semana, por lo general es una locura subestimar lo profundamente que está integrado Google en el ecosistema tecnológico más grande, desde navegadores hasta teléfonos inteligentes. AndChatGPT es increíblemente caro de ejecutar y tiene sus capacidades limitadas, al menos por el momento.

Sin embargo, no importa cómo lo cortes, probablemente sea algo bueno para la industria en general que ChatGPT esté poniendo al titán tecnológico en la rara posición de jugar a la defensa. La competencia en el mercado ayuda a todo el mundo. Y al menos no será aburrido.