Ahora prohíben TikTok en Universidades de EEUU

Destini Ambus, estudiante de último año en la Universidad de Auburn en Alabama, estaba tan sorprendida el mes pasado por una nueva prohibición de TikTok en dispositivos estatales y redes de Internet que leyó la alerta de noticias en voz alta a sus amigos.

“ Estábamos como, ‘ Oh, eso es extraño, ¿por qué haría eso, ’ y se rió y siguió adelante, ” Sra. Ambus, de 21 años, editora en jefe del periódico del campus, dijo sobre la prohibición, que fue ordenada por el gobernador del estado, Kay Ivey. “ Realmente no se me ocurrió cuando vi ese primer correo electrónico que sería algo que me impacta directamente. ”

Esa comprensión se produciría unos días después, cuando la administración de Auburn dijo que prohibiría a TikTok las redes Wi-Fi del campus, uniéndose a varias otras universidades públicas que recientemente han promulgado restricciones similares.

Las restricciones del campus han llegado como lo han hecho 19 gobernadores prohibió la aplicación de video, propiedad de la compañía china ByteDance, de dispositivos y redes de propiedad estatal en el último mes y medio. Los gobernadores han declarado tales restricciones mientras las negociaciones continúan arrasándose entre TikTok y la administración de Biden, que le preocupa que la aplicación popular represente un riesgo para la seguridad nacional al posiblemente darle al gobierno chino la capacidad de vigilar a los usuarios.

Sin embargo, a diferencia de las prohibiciones estatales generales, la prohibición de la universidad trae ese frente y centro de lucha geopolítica para los mayores fanáticos de TikTok — jóvenes estadounidenses. Dos tercios de los adolescentes en los Estados Unidos usan la aplicación, lo que la convierte en la segunda en popularidad solo para YouTube entre ese grupo de edad, según el Pew Research Center.

La prohibición ha dejado a los estudiantes de Auburn sorprendidos y desconcertados, dijeron en conversaciones con The New York Times, especialmente porque todavía pueden acceder a TikTok cambiando a sus planes de datos en sus teléfonos. La mayoría parece preparada para evitarlo. Pero también hay cambios en marcha: la estación de televisión del campus dijo que probablemente eliminaría su naciente cuenta TikTok, por ejemplo.

“ Mis amigos y yo hemos estado hablando de eso desde que nos enteramos, ” dijo Elizabeth Hunt, una joven Auburn de 20 años de Birmingham, Alabama., quien vive en el campus como asesor residente. “ Estoy un poco molesto porque ahora, cada vez que quiera acceder a la aplicación, tendré que usar datos y encontrar formas de evitarlo. ”

Colegios en Idaho, incluida la Universidad Estatal de Boise, y la Universidad de Oklahoma dijeron recientemente que TikTok fue prohibido desde sus redes Wi-Fi del campus. Algunos, como la Universidad Estatal de Idaho, llegaron a desactivar su cuenta oficial de TikTok. Y podrían haber más cambios por delante: el gobernador. Greg Gianforte de Montana le pidió al Sistema Universitario de Montana que dejara de permitir que TikTok en sus redes en una carta del 3 de enero, citando riesgos de seguridad.

En un correo electrónico a los estudiantes la semana pasada, justo antes de que los 25,000 estudiantes de Auburn regresaran de las vacaciones de invierno, la escuela reiteró su prohibición y su esfuerzo “ para proteger información valiosa y reducir las posibles amenazas de ciberseguridad asociadas con el uso de TikTok. ” Pero también les recordó a los estudiantes que aún podían usar la aplicación en sus dispositivos personales o incluso proporcionados por Auburn, siempre que estén usando su propio servicio celular. Y la cuenta oficial de Auburn Tigers TikTok, que tiene 101,000 seguidores, permanece activa, aunque no se ha publicado desde el 2 de diciembre.

Los administradores de Auburn rechazaron las solicitudes de entrevistas para este artículo.

TikTok dijo que estaba consternado por las restricciones. “ Estamos decepcionados de que tantos estados se estén subiendo al carro político para promulgar políticas que no harán nada para avanzar en la ciberseguridad en sus estados y se basen en falsedades infundadas sobre TikTok,” dijo Jamal Brown, portavoz de TikTok.

“ Lamentamos especialmente ver que las consecuencias no deseadas de estas políticas apresuradas comienzan a afectar la capacidad de las universidades públicas ’ para compartir información, reclutar estudiantes y construir comunidades en torno a equipos deportivos, grupos de estudiantes, publicaciones del campus y más, ” agregó Brown.

Los estudiantes de Auburn dicen que TikTok es una forma de entretenimiento — pero también está entretejida en la vida del campus, con personas que usan sus videos de forma corta para resaltar el equipo de fútbol de la escuela, reclutamiento de hermandad y tendencias de compras ocasionales.

Braden Haynes, un gerente senior y de estación de Eagle Eye TV, de 22 años, la estación de televisión dirigida por estudiantes, dijo que la estación probablemente solo usaría Instagram Reels en el futuro. “ Podríamos usar datos celulares y publicarlos o hacer que alguien publique desde su departamento, pero al final del día creo que es demasiado trabajo de lo que vale,” ella dijo.

Ansley Franco, una estudiante de último año de 21 años de Augusta, Georgia, dijo que cuando estaba en una hermandad de mujeres en Auburn, TikTok se convirtió en una forma clave para que las organizaciones griegas en los campus universitarios se promocionen, especialmente a medida que se apresuraban y #RushTok se convirtió una sensación nacional en el rival de la escuela, la Universidad de Alabama en Tuscaloosa. ( La Universidad de Alabama no ha anunciado la prohibición de TikTok; los representantes de la universidad no respondieron las solicitudes de comentarios. )

Una ex hermana de hermandad en Auburn, por ejemplo, “ bailaba un nuevo TikTok todos los días promocionando a Auburn Zeta Tau Alpha para que la gente viera lo divertida que estaba teniendo con sus ‘ zisters,’ ” La Sra. Franco dijo, y agregó que sería un gran éxito “ ” para la vida griega en Auburn si la prohibición de la universidad se extendiera a las cuentas de hermandad TikTok y los hashtags relacionados.

La Sra. Franco dijo que no estaba preocupada por los riesgos de seguridad que provocaron la prohibición —, un sentimiento que se hizo eco de otros estudiantes, incluida la Sra. Hunt.

“ Por lo que escuché y hablando con mis amigos, creo que todos tenemos la misma opinión de que parece una tontería y no está muy justificada, ” dijo Hunt. “ Si bien entiendo la preocupación de no saber a dónde van sus datos, eso no es algo específico de TikTok y todas las aplicaciones de redes sociales recopilan sus datos. ”

Las reacciones de los estudiantes reflejan una desconexión significativa entre los usuarios más ávidos de TikTok en Estados Unidos y las preocupaciones cada vez más bipartidistas sobre los riesgos de privacidad y seguridad. Muchos legisladores y reguladores en los Estados Unidos argumentan que TikTok puede compartir datos confidenciales sobre la ubicación, los hábitos personales y los intereses de los estadounidenses con el gobierno chino, y que la aplicación se puede usar para difundir propaganda.

Un proyecto de ley bipartidista presentado en el Congreso el mes pasado prohibiría la aplicación para todos en los Estados Unidos. El fiscal general de Indiana demandó a TikTok, acusando a la compañía de ser engañosa sobre los riesgos de seguridad y privacidad que plantea la aplicación.

Muchos legisladores se sintieron reivindicados en sus temores el mes pasado cuando ByteDance dijo que una investigación interna descubrió que sus empleados habían obtenido de manera inapropiada los datos de EE. UU. Usuarios de TikTok, incluido el de dos reporteros. La compañía dijo que los empleados involucrados en el esquema — dos en China y dos en los Estados Unidos — habían sido despedidos. La compañía china buscó enfatizar sus esfuerzos de seguridad de datos en los últimos 15 meses y su trabajo reciente moviendo los datos de los EE. UU. Usuarios de TikTok a un sistema de almacenamiento en la nube operado por Oracle, la compañía de software Silicon Valley.

Por ahora, la prohibición no parece cambiar demasiado la vida de los estudiantes universitarios.

Cuando los estudiantes abrieron la aplicación TikTok en el Wi-Fi del campus la semana pasada, solo pudieron ver el video publicado más recientemente y sin comentarios, según la Sra. Ambus. Pero los estudiantes aún pueden acceder a la aplicación en sus propios dispositivos, a través de su servicio personal de Wi-Fi o celular. La Sra. Franco dijo que cuando una maestra preguntó sobre la prohibición de sus deportes en la clase de Estados Unidos la semana pasada, los estudiantes dijeron que no les importaba y que todavía estaban usando activamente TikTok.

Kurt Opsahl, el asesor general de Electronic Frontier Foundation, una organización sin fines de lucro que aboga por la privacidad digital y la libertad de expresión, dijo que esas limitaciones sugerían que Auburn estaba haciendo más declaraciones que una nueva política.

“ Hay mucho fervor político sobre TikTok y sus conexiones con el gobierno chino, y esto está saliendo en forma de estas prohibiciones quizás simbólicas, ” dijo Opsahl.

Los estudiantes son escépticos de que se elimine por completo TikTok, como el que sucedió en India en 2020, podría ocurrir en los Estados Unidos.

“ Realmente no creo que mi generación, en particular, realmente vaya a cambiar la forma en que usamos la aplicación, ” dijo Hunt. “ Es tan grande en este punto. ”