TikTok una inteligencia para reconocer intereses de manera intuitiva y relacional

Videos de dance, bromas virales, mascotas adorables, tutoriales de belleza y recetas de 60 segundos. Un desplazamiento a través de la página "Para ti" de TikTok ofrece un flujo constante de contenido extraño y encantador que puede sentirse caótico y de alguna manera perfectamente adaptado a tus gustos.

Pero, ¿cómo decide exactamente elalgoritmode TikTok qué servir, y por qué tienes esa extraña sensación de que te conoce mejor de lo que te conoces a ti mismo?

El algoritmo de TikTok es famoso por su efectividad, pero difícil de estudiar. Como parte de laserie especial de The Guardiansobre el ascenso explosivo de la plataforma, probamos cómo el algoritmo trata a diferentes usuarios. Nos preguntamos qué pasaría si tres personas, con diferentes edades, antecedentes y familiaridad con la plataforma, crearan nuevas cuentas y registraran lo que vieron.

Pedimos a nuestros participantes que aplicaran las mismas reglas:

Crear una nueva cuenta usando sus identidades reales (incluso si ya tenían una)
Abra su página "Para ti" a la misma hora todas las mañanas
Tome nota de los primeros 10 videos que el algoritmo sirvió
Repita durante siete días

Qué más hicieron durante el experimento de una semana dependía de ellos. Podían seguir cuentas, publicar contenido o dar me gusta a otros videos (algunos lo hicieron, otros no). Queríamos observar cómo la página "Para ti" cambió con el tiempo y qué suposiciones pudo haber hecho TikTok sobre ellos.

Si bien los resultados no son científicos, ofrecen una mirada a cómo la experiencia de TikTok varía de persona a persona, lo que plantea preguntas sobre cómo esta plataforma influyente da forma a nuestros puntos de vista, ecosistemas de información y compromiso con los demás.

Las siguientes entrevistas han sido editadas por su longitud y claridad.

El estudiante universitario: "Me bombardearon con humor de niño de 12 años"

Wajiha Wohid, una estudiante de 19 años que vive en Berkeley, California, es una usuaria habitual de Instagram y Snapchat. Recientemente, dice, TikTok se ha hecho cargo. "Es mucho más rápido", dice Wohid. "Siento que mi capacidad de atención ha disminuido significativamentey no creo que eso sea bueno para mí". Aún así, pasa mucho tiempo en la plataforma siguiendo a los creadores que le gustan, manteniéndose al día con las noticias y descubriendo qué está pasando en el mundo.

En sus primeros días usando la nueva cuenta: No voy a mentir, eché un vistazo a mi página "Para ti" y pensé: no me gusta esto. Había muchas cosas que me parecían humor de niño de 12 años. Habíavideos de bromas, como la tendencia de la servilleta donde rasgan la camisa de alguien [para usarla comoservilleta]. Nunca me gustan.
Seguí a algunos creadores que me gustan y amigos con los que interactúo regularmente, así que después de unos cinco días el algoritmo comenzó a ponerse de moda.

Soy muy intencional [en mi cuenta principal de TikTok y en las redes sociales en general] sobre lo que me gusta, debido a los algoritmos. Quiero curar mi feed a mis intereses. Así que hay momentos en los que pienso, sí, eso es gracioso, pero simplemente no me voy a "gustar" en este momento porque no quiero más. Así que diría que no fue hasta los últimos dos días que realmente disfruté de lo que vi [en TikTok] constantemente.

Sobre los videos que sobresalieron, buenos y malos: Había un video bastante identificable sobre golpear la acera cada vez que conduces. Eso me gustó.

También hayun audio viralusando un fragmento de la canciónForget de Pogo. Básicamente, los videos muestran a personas esquivando algo de lado a lado al ritmo de la canción. Lo observé durante horas.
Resumiría la semana como un montón de videos de bromas y humor de niño de 12 años al principio. Luego también había mucho contenido musulmán debido a la gente que seguí, algo de contenido musulmán Desi [contenido para musulmanes del sur de Asia].

Además, no sé si TikTok acaba de alejarse de esto, pero nunca recibo videos de baile.

Sobre los supuestos del algoritmo: No creo que fuera capaz de decir que yo era Desi. Creo que me di cuenta de que soy musulmán, porque me estaba mostrando muchos creadores de contenido musulmanes y, como, cosas con las que se puede relacionar con los musulmanes, pero obtengo mucho máscontenidodel sur de Asia en mi cuenta principal.
Hubo un cierto punto en el que pensé, oh, sabe que soy la hija mayor. Pero luego, al día siguiente, me mostró como un video sobre ser el hermano menor. También había videos sobrebebésdesde el principio, que siento que estaban dirigidos a mujeres, probablemente porque puse mi género.

¿Se quedará en TikTok? Sí.

El profesional con una familia: 'TikTok me clasificó como un tipo de madre mayor'
Diana Ramírez-Simon, una editora de 45 años de The Guardian US, pasa tiempo en las redes sociales por trabajo (Twitter) y por ocio (es miembro de varios grupos de ganchillo en Facebook). TikTok no era completamente nuevo para ella; Obtuvo su primera cuenta ante la insistencia desobrinos y sobrinas, e incluso deja que sus hijos la miren junto con ella (aunque filtralo que ven).

Si bien lo disfruta, también le preocupa el impacto de las redes sociales en los niños y el papel dominanteque desempeñan ensu vida diaria. "Siento que ver TikTok ha reemplazadoel cuento antes de dormir", dice.

En sus primeros días: Vi un video muy extraño de figuras de palo, donde uno se suicidó. Me sorprendió que llegara a la plataforma y a mi feed.

De lo contrario, tengo tus típicos videos virales, chistes estúpidos de los que no puedes evitar reírte, chistes de papá, así como lindas mascotas y cocina.

Había algunos videos alarmantes que se suponía que eran comedia, pero se sentían descaradamente racistas. A veces era de una persona del mismo origen haciendo bromas sobre las razas, que se sentían como una pendiente extraña y resbaladiza. Me hizo consciente de lo fácil que es que algo que se percibe como divertido se transforme en algo que es mucho peor.
Al mismo tiempo, vi chistes como "las mamás mexicanas sean como", y esos se sentían bien porque estaban demostrando, por ejemplo, cómo una madre mexicana puede voltear una tortilla en la estufa con sus propias manos y no les hace daño. Era más alegre.
En el resto de la semana: Después del primer par de días, comenzó a mostrarme cosas que eran más familiares. Me hizo preguntarme qué extrae el algoritmo de su perfil para obtener información, o si tiene en cuenta cualquier información fuera de la aplicación: ¿cómo entiende que tengo hijos y que vivo en el Área de la Bahía?

Sobre las suposiciones que el algoritmo hizo: Fue interesante que el contenido de cocina apareciera sin que yo pidiera nada. Me pregunto si me han clasificado como un tipo de madre mayor. La mayoría de los videos estaban dirigidos a madres ocupadas, o recetas que puedes hacer en solo media hora, cosas así. Había una mujer haciendo sándwiches de desayuno para llevar, y mi hijo lo vio y dijo que se veía bien. Realmente lucho para que desayune, así que guardé la receta para usarla más tarde, así que supongo que obtuve algo de ella.
También comenzó a mostrarme mucho contenido asiático, y no sé por qué. Tal vez esté tomando señales de otras plataformas sociales, como cuando publiqué historias en Instagram o Twitter sobre historias de violencia antiasiática de The Guardian. Si revisas mis cuentas de redes sociales, puedes ver que definitivamente no soy asiático, así que tal vez solo estaba tratando de medir a qué reacciono.

¿Te quedas en TikTok? Sí, pero lo filtraré si estoy sentado con mis hijos y no me siento incómodo con lo que están viendo.

El usuario retirado y primerizo de TikTok: "Muchos videos parecían diseñados para provocar ira o miedo"
David Levin, un maestro y artista jubilado de 63 años que vive en la ciudad de Nueva York, nunca había usado TikTok antes de este experimento. ("En una escala de conciencia de uno a 10, probablemente era un tres", dice).

Sin embargo, pasaba mucho tiempo en Instagram, donde publica su arte y fotografía y acumuló más de 2.500 seguidores. Estaba interesado en averiguar en qué se diferenciaban las dos plataformas. "Pensé que los usuarios de TikTok eran más modernos y más jóvenes, y que Instagram básicamente se estaba convirtiendo en el TikTok de tu madre y tu padre", dice.

En sus primeros días: Decidí no seguir ninguna cuenta y ser una pizarra en blanco. Los primeros días fueron una mezcla de diferentes géneros. Había muchas cosas humorísticas: parodias y cosas de broma. Naturaleza, animales y videos educativos, algunos trucos de ciencia.
Luego hubo muchos videos que se sintieron diseñados para provocar una reacción emocional. Videos que me hicieron pensar en el viejo modismo del New York Post: que cada titular fue diseñado para apelar a una de dos emociones: miedo o ira.

Se sentía como si algunos de los videos estuvieran jugando con tropos potencialmente racistas, o donde simplemente parecía que el objetivo era retratar a los negros en la miseria. Un video era de una madre negra que le quitó el teléfono a su hijo y el niño se volvió loco y destruyó todo el apartamento. Ella caminaba de habitación en habitación y todo estaba destrozado. Simplemente tenía un ambiente extraño y doloroso. Me hizo pensar, ¿con quién estamos hablando aquí?
Sobre los supuestos del algoritmo: ¿Tal vez que vivo en la ciudad de Nueva York? Mucho de lo que obtuve fue bastante urbano en términos de historias y escenarios.

Hay una negatividad subyacente en muchos de los videos, aunque supongo que depende de cómo lo veas. Estaba más cerca de llorar al ver algunos, pero estoy seguro de que hay personas que piensan que es gracioso. Y soy consciente de que lo estoy viendo a través de la lente de alguien que no es el público objetivo de TikTok.

En general, describiría la semana como bastante aleatoria, diría que alrededor del 60% de los videos se sintieron más negativos, pero, por supuesto, esos sobresalen. Se siente como si me hubieran lanzado la misma combinación de cosas diferentes: chico contando chistes de papá, trucos científicos, bromas, rap de estilo libre en la playa.