Musk: "Twitter será una super aplicación"

Los coches autónomos y los transbordadores espaciales son divertidos. El negocio de las aplicaciones es menos divertido.

La adquisición de Twitter por parte de Elon Musk es inminente: tiene tres semanas para cerrar su acuerdo para comprar la compañía de redes sociales por $ 44 mil millones. Es un trato que quería y luego no quiso y (al menos por ahora) acepta a regañadientes.

Musk probablemente no esté interesado en mejorar el negocio publicitario de Twitter o su negocio de suscripción. Es dudoso que incluso se preocupe tanto por revertir la moderación de contenido o eliminar el spam, sus dos problemas favoritos en los últimos seis meses.

Musk nunca está particularmente interesado en lo que tiene, o pronto tendrá, sino más bien en algo mucho más lejano. Tesla no se trata solo de fabricar automóviles eléctricos, se trata de acelerar la transición del mundo a la energía sostenible. SpaceX, su compañía de cohetes, no está aquí solo para lanzar cosas al espacio, se trata de encontrar una manera de poner a la gente en Marte y "hacer que la humanidad sea multiplanetaria".

¿Y Twitter?

"Comprar Twitter es un acelerador para crear X, la aplicación de todo", tuiteó Musk el 4 de octubre.

De nuevo la letra X que parece su simbólico preferido a la hora de gestionar una simbolización de algo grande y llamativo. 

¿Qué significa eso?

Oh sí, X, la aplicación de todo. Por supuesto.

 Musk ha utilizado el apodo X como sustituto de sus actividades comerciales desde al menos 1999, cuando utilizó el dominio X.com para lanzar un banco en línea que más tarde sería renombrado PayPal. Luego está SpaceX, por supuesto, y el Tesla Model X, y uno de los hijos de Musk se llama X Æ A-12.

Ahora, X es la abreviatura de Musk para una súper aplicación similar a WeChat, la aplicación propiedad de Tencent (gigante tecnológico) que es omnipresente en China para chat personal, comunicación comercial, compras, redes sociales, pagos y mucho más. "Básicamente vives en WeChat en China porque es tan útil y tan útil para tu vida diaria", dijo Musk a los empleados de Twitter durante una reunión en el ayuntamiento de junio semanas antes de anunciar que ya no quería ser dueño de Twitter.

"No hay movimiento de WeChat fuera de China", dijo Musk en ese momento. "Y creo que hay una oportunidad real de crear eso".

En cualquier caso, Musk, que sueña con coches eléctricos autónomos, viajes espaciales comerciales, implantes neuronales, viajes en tren a la velocidad del rayo y túneles absurdamente grandes, es un ajuste extraño para la economía de la aplicación. Allí sería completamente miserable.

La economía de las aplicaciones es diferente en China

No es que las aplicaciones móviles sean un mal negocio. La compañía de análisis de aplicaciones Sensor Tower estima que el gasto en aplicaciones superará los $ 270 mil millones para 2025. 
Es más que Apple y Google toman cada uno un enorme recorte del 30% de las tarifas de suscripción de aplicaciones, aunque ese recorte ha sido el foco del escrutinio antimonopolio y múltiples demandas de los desarrolladores.

Luego está la probable batalla regulatoria que Musk enfrentaría al intentar construir una súper aplicación.

"El entorno regulatorio más flexible en China en ese momento dio a las compañías de Internet como Tencent y Alibaba más espacio para extenderse a una amplia gama de negocios. WeChat se benefició de eso y se convirtió en una súper aplicación", señala el analista principal de Forrester, Xiaofeng Wang. "Sería mucho más difícil ahora dadas las regulaciones antimonopolio más estrictas en China y ciertamente sería más difícil para Twitter o el futuro X hacer eso en los Estados Unidos".

WeChat también fue creado para una sociedad donde la confianza en las redes sociales es más profunda que en gran parte de Occidente. Según los datos de la encuesta de Forrester de 2022, el 58% de los consumidores de China confían en el contenido que las marcas publican en las redes sociales, frente a solo el 20% de los consumidores en los Estados Unidos.

¿El modelo de WeChat tiene sentido para Musk?

Mientras tanto, no está claro si los usuarios móviles estadounidenses quieren una súper aplicación, dice Jasmine Enberg, analista de marketing de influencers y comercio social en Insider Intelligence. 

"En los Estados Unidos, estamos acostumbrados a usar diferentes aplicaciones para diferentes actividades, y los viejos hábitos son difíciles de romper". 

Abrimos Venmo para pagar a nuestros amigos, Spotify para escuchar música, TikTok para ver videos cortos y Slack para comunicarnos con nuestros compañeros de trabajo, y en general estamos de acuerdo con eso.
WeChat tiene miniprogramas o aplicaciones dentro de la aplicación. Esa es una ruta que Twitter podría seguir bajo la propiedad de Musk, pero en este momento eso no es demasiado atractivo. Twitter tiene menos de 250 millones de usuarios activos diarios monetizables (mDAU), mucho menos que los 2.900 millones en las aplicaciones de Meta o los más de 1.000 millones en TikTok de ByteDance.

"Va a ser una batalla cuesta arriba para Musk, y Twitter no se convertirá en la plataforma X de la noche a la mañana", dijo Enberg. "Las personas en los Estados Unidos van a necesitar un poderoso incentivo para cambiar de su comportamiento actual al uso de una aplicación general para todas sus actividades digitales. E incluso si están dispuestos a hacer eso, no hay garantía de que quieran hacerlo en Twitter. ¿Habría sido más fácil para Musk construir su aplicación de todo desde cero? Tal vez".

Si ese es el caso, Musk habrá gastado $ 44 mil millones, más una gran cantidad de honorarios de banqueros y abogados para una aplicación que hace poco más que conectar e inflamar a sus usuarios, 280 caracteres a la vez.