El sueño de la aplicación que lo abarque todo

El sueño perdurable de una súper aplicación

Mark Zuckerberg soñaba durante mucho tiempo con una súper aplicación, una ventanilla única para llamadas, chats, pago de facturas y compras.

Facebook ha estado experimentando con ideas para ampliar sus servicios de Marketplace y entrar en el juego de citas, mientras que Instagram se está transformando en un centro comercial virtual.

En agosto, WhatsApp, que también forma parte del imperio Meta de Zuckerberg, anunció que se asociaría con Jio Platforms para proporcionar entrega de comestibles en la India.

El concepto de la súper aplicación no es nuevo; ya es bastante común en Asia. El WeChat de China es probablemente el más conocido. Aunque comenzó como una humilde aplicación de chat, desde entonces se ha convertido en una aplicación para pedir comida, hacer taxis e incluso obtener una aprobación previa de un préstamo.

Es casi imposible vivir en China sin su uso.

No es solo Zuckerberg quien quiere una súper aplicación: en junio, Elon Musk esbozó un plan similar para Twitter al adquirirlo. "No hay ningún equivalente de WeChat fuera de China. Hay una oportunidad real de crear eso", dijo Musk.

Evan Spiegel de Snap también ha estado ocupado construyendo un súper ecosistema de aplicaciones: desde 2020, Snapchat ha añadido funciones para reservar entradas de cine, meditar y hacer tarjetas para estudiar para los exámenes. Luego está Uber. Una vez sinónimo de servicios de transporte, ahora también ofrece comida y entrega al por menor. Además, es posible que Uber pronto se expanda a aviones y trenes; actualmente está probando un programa de reservas de viajes en el Reino Unido.

"Cuantos más servicios, más pegajoso y más lucrativo", escribió Scott Galloway para la revista New York.

Pero una súper aplicación también tiene sus problemas; es decir, que si no se hace bien, puede volverse inutilizable rápidamente. Como Instagram ha intentado convertirse en una súper aplicación, ha expulsado a los usuarios que dicen que ya no es genial. La competencia supuestamente alimenta la innovación, así que ¿de dónde escapan los usuarios si una súper aplicación es todo lo que queda? Las súper aplicaciones consolidarían aún más el dominio de los gigantes tecnológicos, que ha estado bajo escrutinio durante años.

Luego está el tema de la privacidad, y eso es importante, especialmente en los EE. UU. Facebook no tiene un gran historial de protección de la información privada. Además, como señala en sus temas de servicio, la aplicación continúa "recopilando información de ubicación". Una súper aplicación metaconstruida podría exacerbar este problema.

Ya sea que nazca o no una súper aplicación en los EE. UU., la transición de las aplicaciones de un solo propósito a las súper aplicaciones multifunción parece inevitable.

Los gigantes tecnológicos necesitan mantener su crecimiento ofreciendo nuevos servicios y expandiendo sus identidades en una economía lenta. Y la simple verdad es que con docenas de aplicaciones que usamos de vez en cuando, nuestros teléfonos inteligentes se convierten rápidamente en volcados de aplicaciones.