Los medios de comunicación y Twitter Spaces: la sensación del vivo

El 7 de julio, el día en que Boris Johnson anunció que renunciaría como primer ministro británico, miles de lectores del New York Times en todo el mundo estaban tratando de dar sentido a la agitación política en Gran Bretaña. Elaine Chen, directora de participación en el equipo de eventos de The Times, pensó que era el momento perfecto para una conversación en Twitter Spaces, una plataforma de audio en vivo en Twitter que The Times ha estado utilizando desde enero.

Vindu Goel, editor de plataformas emergentes en el equipo de Audience, pasó la tarde repasando la política británica y escribiendo un guión para el evento, mientras Chen hablaba con los periodistas y revisaba las preguntas enviadas a The Times. Sarah Lyall, escritora del Times en general, ex corresponsal en Londres y autodenominada "observadora de Boris Johnson", aceptó organizar una conversación entre la reportera de negocios globales Patti Cohen y el corresponsal de Londres Stephen Castle, quienes seguían diferentes ángulos del anuncio de Johnson.

A las 9 a.m. Hora del este al día siguiente, casi 8,000 oyentes sintonizaron su discusión en Twitter Spaces. "Terminó siendo una muy buena conversación", dijo Goel, señalando que el equipo no estaba seguro de cómo se reuniría, especialmente desde que Castle habló mientras se dirigía a una estación de tren. A diferencia de un podcast, en el que las entrevistas se editan juntas, el audio en vivo es menos pulido, dijo Goel, "pero también tiene esa realidad".

"Se sintió un poco como un asiento de nuestros pantalones", dijo Lyall sobre la discusión. Agregó que un "guión realmente bueno", escrito por el Sr. Goel, ayudó a los oradores a moverse a través de la charla de 50 minutos.

"Gran Bretaña sin Boris" fue el 27º espacio de Twitter del año de The Times. Los paneles en línea han permitido a The Times experimentar con el formato de audio en vivo como una forma para que los reporteros y expertos reaccionen a las noticias de última hora, y para que los editores y críticos de largometrajes organicen charlas curadas sobre arte y cultura. Hasta ahora, The Times ha organizado Twitter Spaces en los disturbios del Capitolio, la racha ganadora de Amy Schneider en "Jeopardy!" y la oferta de Elon Musk para comprar Twitter.

El equipo de Audience comenzó a pensar en el audio en vivo a mediados de 2020, cuando Clubhouse, una aplicación social de solo audio, estaba ganando popularidad. "Estábamos esperando cuidadosamente y viendo cómo se desarrollaba eso", dijo Anna Dubenko, directora de audiencia de la sala de redacción. Debido al éxito de Clubhouse, dijo, "las plataformas más grandes comenzaron a sumergir sus dedos de los pies en el audio en vivo", incluido Twitter. El Times ya tenía más de 50 millones de seguidores en Twitter, por lo que Twitter Spaces podría "integrarse fácilmente en nuestro flujo de trabajo", dijo Dubenko.

Los podcasts de gran éxito como "The Daily" se distribuyen en plataformas como Spotify y Apple, pero The Times siempre está experimentando con nuevos formatos, dijo Goel. En particular, dijo, los líderes que desarrollaron una aplicación de audio en The Times "estaban realmente interesados en esto como una alternativa al podcast altamente pulido".

Según una encuesta de noticias digitales realizada en enero y febrero y publicada por el Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo, el 37 por ciento de los encuestados estadounidenses dijeron que habían escuchado un podcast en el último mes, mientras que solo el 19 por ciento ha pagado por noticias en línea. "Toda la investigación de la industria muestra que las audiencias estadounidenses están interesadas en los podcasts y en escuchar noticias", dijo Goel. También ha notado un creciente nivel de interés en los espacios de Twitter de The Times: más de 100,000 personas escucharon una discusión sobre las sanciones de Estados Unidos a Rusia, mientras que una charla sobre el marketing corporativo del Mes del Orgullo atrajo a unos 55,000 oyentes.

"Creemos que los espacios de Twitter tal vez se puedan usar como una forma de atraer a audiencias que aún no se suscriben a The Times y no necesariamente nos están leyendo mucho", dijo Chen. Desde el punto de vista de los eventos, el audio en vivo ofrece un nivel de acceso casi inigualable para los oyentes, y es más eficiente de producir. Dado que los reporteros invitados y los legisladores pueden entrar desde sus teléfonos, chen dijo: "Realmente puedes cambiar las cosas más rápidamente".

El audio en general puede parecer desalentador para los escritores en particular, dijo Lyall, pero es "bastante relajante" si uno lo trata como una charla con amigos. "Es una forma de flexionar diferentes músculos que tal vez ni siquiera sabías que estaban presentes de antemano", dijo.

En una conversación de audio en vivo, los escritores pueden ampliar las ideas de sus informes. Por ejemplo, la semana después de que se publicara "La raíz de la miseria de Haití: reparaciones a los esclavizadores", algunos de los reporteros se unieron a los estudiosos de la historia haitiana para una charla en Twitter Spaces en respuesta a los comentarios de los lectores.

"La gente está tratando de entender una historia compleja", dijo Goel, y agregó que con Spaces, "estamos ofreciendo algunas de nuestras mejores mentes periodísticas para explicarlo".