Los algoritmos están re creando el lenguaje cuenta el autor del libro "Algospeack"

Transcripción de una reciente entrevista a Adam Aleksic por parte de la NPR. 

ADRIAN MA, ANFITRIÓN:

Una de las cosas hermosas y a veces desconcertantes del inglés es que siempre está cambiando. Por ejemplo, las palabras "rizz" o "skibidi", o incluso la expresión "cancelar", son bastante recientes. Empezamos a usar "cancelar" para referirnos a retirar apoyo o denunciar. Y, por supuesto, "rizz" significa carisma, o "skibidi" significa, bueno, nada. Esas palabras ni siquiera existían hace unos años. Ahora las usan y entienden millones de personas. No se preocupen si no se cuentan entre ellos, porque nuestro siguiente invitado argumenta que la forma en que hablamos, tanto en línea como fuera de línea, está evolucionando a un ritmo sin precedentes. Se trata de Adam Aleksic, un creador que publica en línea bajo el nombre de Etymology Nerd. Tiene un nuevo libro titulado "Algospeak" y nos acompaña desde nuestra oficina en Nueva York. Adam, gracias por hablar con WEEKEND EDITION.

ADAM ALEKSIC: Hola, Adrian. Me alegra mucho estar aquí.

MA: Entonces, dices que existen puntos de inflexión en la historia que han tenido un gran impacto en la forma en que las personas se comunican. Está la invención de la escritura, la imprenta y el internet. Ahora dices que vivimos otro punto de inflexión determinado por algoritmos. ¿Podrías resumir tu argumento?

ALEKSIC: Por supuesto. Tenemos todos estos algoritmos que moldean los grupos internos y las cámaras de eco, y de dónde vienen las palabras, cómo se propagan, cómo se popularizan las tendencias, cómo se censuran algunas palabras, y tenemos que encontrar maneras de evitarlo. Así que un ejemplo con el que empiezo el libro es la palabra "unalive".

La palabra "kill" está suprimida en TikTok, por lo que muchos creadores han recurrido a "unalive" en su lugar. Y ahora tenemos niños en las escuelas secundarias escribiendo ensayos sobre Hamlet desviviéndose a sí mismo, y ese es un ejemplo de cómo el lenguaje algorítmico de las redes sociales se está filtrando al público general. Y eso es el lenguaje algorítmico tradicional.

Pero en muchos sentidos, los algoritmos ahora están moldeando cada aspecto de cómo nos comunicamos. El proceso subyacente no es nuevo. Siempre hemos tenido modas, por ejemplo. Pero los algoritmos agravan cómo se propagan las tendencias en línea de una manera que hace que las palabras del argot aparezcan más rápido que en el pasado.

MA: El lenguaje tiene el potencial de volverse viral de una manera que antes no lo hacía.

ALEKSIC: Fíjate en la palabra "rizz", que surgió en 2022 en los rincones más recónditos de internet. Kai Cenat la popularizó en Twitch. A finales de 2023, se convirtió en la Palabra del Año del Diccionario Oxford de Inglés.

Creo que una palabra como "rizz" podría haber tardado quizás una década en popularizarse en el pasado. Pero debido a la forma en que los algoritmos amplifican las tendencias, incentivan a los creadores a usar metadatos de tendencias, ya que así aprovechan las modas actuales y se mantienen relevantes. Entonces, estas palabras se impulsan aún más. Y la palabra "rizz" entró en lo que yo llamo la rueda de la interacción, donde algunas palabras se impulsan más porque son tendencia.

MA: Pero no todo se trata de que las tendencias difundan palabras. A veces, estas nuevas palabras cumplen una función realmente útil. Por ejemplo, mencionas el ejemplo de la frase "canceling someone", que no existía hace mucho tiempo y ahora todo el mundo la conoce. De alguna manera, llena este vacío semántico en nuestro idioma. ¿Puedes mencionar otros ejemplos de estas palabras que llenan vacíos y cómo se difunden en las redes sociales?

ALEKSIC: Correcto. Es importante recordar que las palabras son memes y se vinculan a su duración. Si no hay una razón natural para mantener el meme, muere. Una razón habitual por la que los memes mueren es porque los usa un grupo externo que ya no los considera graciosos ni guays. Si tu abuela empieza a decir skibidi, skibidi se acabará. Creo firmemente que en un año, skibidi se acabará.

MA: Vale. Lo oíste aquí primero.

ALEKSIC: (Risas) Pero "cancelar" se mantendrá porque es un término útil para este nuevo concepto de internet. Lo mismo ocurre con palabras como "ghosting" o "selfi", que han surgido. Digamos que "selfi" surgió casi al mismo tiempo que "yeet" y "on fleek", y sin embargo, ya no las usamos porque estaban ligadas a este meme intrusivo que sobresale. Se percibía como un meme. Sin embargo, "selfi", al ser también un meme, tiene un uso más extenso porque ahora se aplica a esta brecha léxica.

MA: Existe la utilidad que ayuda a que estas nuevas palabras que se filtraron en las redes sociales se mantengan. Pero las redes sociales y los algoritmos, dices, también influyen en la forma en que la gente habla, como su ritmo y su tono. ¿Puedes explicarnos cómo sucede esto?

ALEKSIC: Sí. Un capítulo del libro se centra en el acento de los influencers. Así que hablo rápido en la vida real, con claridad.

MA: Bueno, iba a preguntarte sobre eso.

ALEKSIC: (Risas).

MA: ¿Estás en una especie de...?

ALEKSIC: Sí.

MA: ...Enseñando modo influencer, ¿o así es como eres cuando estás con tus amigos?

ALEKSIC: Hay un punto intermedio, ¿verdad? Cada persona adapta su comunicación a su público objetivo. Ahora mismo estoy intentando incluir mucha información para que la gente compre mi libro.

MA: (Risas).

ALEKSIC: Sin embargo, si hablo con mis amigos, uso un ritmo más relajado porque no intento venderles nada. En línea, todo el mundo intenta venderte atención constantemente porque las plataformas incentivan la atención para venderte cosas. Intentan mercantilizar tus datos. Intentan mantener la atención en la aplicación el mayor tiempo posible. Incentivan captar tu atención, así que los creadores lo replican porque solo intentamos ganarnos la vida. Y luego tenemos todas estas tácticas para captar la atención, y una de ellas es el acento. Hablo más rápido y enfatizo más las palabras. Ese es mi acento de influencer educativo. También tienes el acento típico de influencer de estilo de vida, que es bueno para captar la atención de un tipo diferente de público. Como, "Hola, chicos. Bienvenidos a NPR". Tienes tonos ascendentes, que dan la impresión de que siempre viene algo nuevo, así que sigues escuchando.

MA: Tendré que probarlo. Sí.

ALEKSIC: Correcto.

MA: Sí.

ALEKSIC: Sí, también evita los silencios, lo cual es muy perjudicial para el algoritmo. Así que han surgido nuevas formas de comunicación. Mantener la palabra es un concepto en lingüística: las personas necesitan asegurarse de que se les siga escuchando, y hemos tenido atención. Si eres profesor en un aula, debes asegurarte de que los niños se entretengan. Sin embargo, por otro lado, los algoritmos realmente amplifican ese comportamiento humano natural.

MA: Entiendo toda la utilidad de esto. Pero debo admitir que siento que se me sube la presión arterial mientras conversamos, porque parece que vamos cada vez más rápido. ¿Podrías explicar por qué, al principio de los videos, a veces se usan frases gramaticalmente incorrectas como «no, porque»? ¿Por qué funciona tan bien para conectar con la gente?

ALEKSIC: Bueno, es gramaticalmente incorrecto en inglés estándar, pero en realidad proviene del inglés afroamericano. Pero sí, suena convincente porque es confuso. Y el "no" no indica oposición a nada. Es solo una forma de empezar un vídeo. Pero, a estas alturas, es una característica gramatical que la gente usa fuera de línea. Creo que surgió porque los influencers lo dicen mucho para empezar los vídeos, como una forma confusa. Para cuando terminas de entender qué significa "no porque", el influencer ya te ha enganchado. Has visto más allá del primer segundo, cuando el 50% de los espectadores se irán. Ya has visto más allá de eso porque usan una frase interesante que no habías oído antes. Y esta es una forma en que el lenguaje se replica: a través de la confusión.

MA: Sabes, lo interesante de esto es que, por un lado, las redes sociales son muy democráticas. Cualquiera puede publicar lo que quiera en cualquier momento. Y, sin embargo, como dices, la forma en que los algoritmos incentivan ciertos tipos de publicaciones, la forma en que llevan a la gente a inclinarse por ciertos acentos y ciertas formas de hablar, también aplana la forma de hablar de la gente.

ALEKSIC: En estas tendencias de plataformas, hay palabras que se promocionan porque son atractivas para un público amplio. Y, al encasillarse, se puede reducir el alcance de lo que se dice. De la misma manera, existe una tendencia a la homogeneización, aunque parezca que nos estamos especializando más. Un tema común en los algoritmos es que hay algo paradójico en ello. Como dijiste, elevan más voces de una forma que no habíamos tenido antes. Pero, al mismo tiempo, impiden que esas voces se escuchen a menos que se ajusten a los incentivos de la plataforma.

MA: Entonces, cuando lo planteas así, parece que arrojas una luz un poco negativa sobre el hecho de que las redes sociales y los algoritmos están moldeando nuestra forma de hablar. ¿Es así como lo ves?

ALEKSIC: No creo que el lenguaje en sí sea malo. El lenguaje es una forma en que los humanos nos relacionamos. Creo que el lenguaje es un indicador de la cultura, y al seguir los canales de cambio lingüístico, podemos comprender mejor hacia dónde nos dirigimos como sociedad. Creo que el hecho de que estas plataformas estén mercantilizando nuestra atención parece malo, y se puede ver que ocurre a través del lenguaje. Pero la forma en que nos comunicamos es simplemente, repito, nuestra adaptación reflexiva a un medio para ser escuchados, y no creo que eso sea realmente malo.

MA: Bien. Bueno, hemos estado hablando con Adam Aleksic. Su nuevo libro se llama "Algospeak". ¿Lo estoy haciendo bien? ¿La voz del influencer?

ALEKSIC: (Risas) Perfecto.

MA: "Algospeak: Cómo las redes sociales están transformando el futuro del lenguaje". Adam, gracias de nuevo por estar con nosotros.

ALEKSIC: Gracias por invitarme.