GenZ: define a TikTok como su periódico

Kyndall Cunningham es una escritora cultural que explica las cifras y tendencias sociales que influyen en nuestra forma de pensar sobre el género, la imagen, las relaciones, el bienestar y el consumo. Anteriormente, escribió para el Daily Beast y colaboró ​​con varias publicaciones, como Vulture, W Magazine y Bitch Media.

Después del lanzamiento de The Life of a Showgirl de Taylor Swift , TikTok tuvo algunas reacciones fuertes, como era de esperar.

Un popular TikTok afirma que el álbum de Swift es un "caso de estudio sobre el colapso moral", lleno de letras que demuestran un "egocentrismo patológico" y una "ausencia de identidad propia". El tono del usuario es seguro, pero su análisis es en gran medida especulativo.

Otro TikTok explica cómo el público ha percibido a Swift a través de su blancura . El argumento es igualmente falto de rigor e incluye algunas afirmaciones ahistóricas. Aun así, el video recibió más de 7 millones de visualizaciones y decenas de miles de comentarios de acuerdo.

Fuera del calendario de lanzamientos de Swift, este tipo de análisis crítico está en todas partes. El usuario de TikTok, hablando directamente a la cámara, analiza la última estrella del pop , el reality show , el escándalo de infidelidad o la última tendencia de moda . A veces, examina el objeto o fenómeno en sí. Otras veces, lo relaciona con la sociedad en general. Suelen utilizar la pantalla verde de TikTok, proyectando fotos y texto sobre su cabeza, en los que se apoyan para obtener autoridad.

Los comentarios culturales en TikTok no son nuevos, ni siempre son negativos. Muchos críticos, académicos y otros expertos gozan de bastante popularidad en la aplicación. Aun así, resulta desconcertante ver que este tipo de análisis profundo sea superado por alguien con una voz fuerte y un vocabulario académico. Esta fingida autoridad puede contribuir a la propagación de desinformación en TikTok y otras plataformas. Mientras tanto, los críticos profesionales están perdiendo sus empleos en publicaciones tradicionales, ya que el clima de miedo generado por la administración Trump ha hecho que el trabajo sea más arriesgado. Tras la muerte de Charlie Kirk, un columnista del Washington Post fue despedido por hablar de su historial de comentarios racistas.

El auge de la crítica de TikTok desde la comodidad de su hogar demuestra, sin embargo, que la Generación Z necesita ayuda para comprender el mundo, pero no necesariamente lee el periódico para hacerlo. En cambio, devoran comentarios de desconocidos en una aplicación de entretenimiento, junto con contenido descabellado y vídeos de playback. ¿Pero por qué?

Al parecer, la Generación Z se da cuenta cada vez más de que está atrapada en una espiral de redes sociales. Si no pueden dejar de navegar, más vale que lo aprovechen al máximo y aprendan algo, aunque no sea necesariamente riguroso ni verdadero.

En TikTok, los comentarios son principalmente vibraciones.
En muchos sentidos, el género de comentario cultural en TikTok es solo una forma truncada de los ensayos en video que han sido populares en YouTube durante años. Como Terry Nyugen escribió anteriormente para Vox, estos videos de formato largo comenzaron a prosperar en 2012 cuando la plataforma comenzó a priorizar el tiempo de reproducción sobre las vistas en su motor de búsqueda.

Y siguen siendo una fuente importante de horas dedicadas al sitio web. Cuentas populares como Natalie Wynn (también conocida como ContraPoints ), Mina Le , Lindsay Ellis , Every Frame a Painting y Nerdwriter regularmente acumulan millones de visitas por sus inmersiones profundas de una hora en fenómenos culturales. Entre los análisis mejor investigados, también encontrará mucha desinformación, chismes sin fundamento y, en general, malas opiniones, como videos de conspiración sobre Covid o inmersiones profundas en el presunto acoso de Hailey Bieber.

Era natural que los usuarios de internet trasladaran esta actitud de "estoy aquí para aprender" a TikTok, según Jamie Cohen, profesor de estudios de medios en Queens College CUNY en Nueva York. Una razón para este cambio, dice, fue el momento del auge de la aplicación "cuando todos cambiaron al aprendizaje en línea durante la pandemia".

Sin embargo, varios aspectos de YouTube que la convierten en una plataforma tan exitosa para publicar explicaciones detalladas no se traducen exactamente al formato breve de TikTok. La presentación más formal de YouTube, "en pantalla grande", crea un mayor incentivo para que los ensayistas de video muestren su trabajo, leyendo citas completas o elaborando materiales de apoyo. En TikTok, sin embargo, los hechos y las ideas a menudo se apresuran y se unen para presentar un punto rápido y reductivo.

“El formato de los videos de análisis en YouTube es mucho más tipo ensayo, mientras que en TikTok se trata de diseñar y superponer”, dijo Cohen. “La táctica de la pantalla verde es buena, pero siempre termina señalando cosas en lugar de explicarlas”.

Otra desventaja de los comentarios de TikTok es que no están necesariamente diseñados para despertar la curiosidad ni fomentar la investigación. Nikita Walia, estratega de marca y escritora especializada en estudios culturales, semiótica y teoría de los medios, afirma que los mejores creadores de la aplicación "provocan una mayor exploración" en su análisis cultural, pero que "el formato en sí mismo premia la conclusión, las observaciones breves, las respuestas claras y la certeza moral".

“El resultado es que las ideas se convierten en objetos estéticos destinados a ser consumidos, en lugar de ser objeto de debate”, dijo Walia. “Lo que antes invitaba al diálogo ahora funciona como exhibición”.

La generación Z quiere obtener algo de su tiempo frente a la pantalla

El hecho de que la Generación Z busque el conocimiento de TikTok no es particularmente excepcional. Históricamente, las plataformas de redes sociales se han racionalizado como centros adicionales de información y aprendizaje. Además de los ensayos en video de larga duración, las charlas TED y los videos instructivos han contribuido a darle a YouTube un aire educativo. A pesar de la naturaleza caótica de la aplicación, X (anteriormente Twitter) sigue siendo un espacio para el periodismo legítimo y el discurso intelectual, poblado por voces prominentes de los medios de comunicación y la política.

Sin embargo, la compleja relación de la Generación Z con sus teléfonos hace que este método de aprendizaje parezca menos voluntario y más una respuesta a un estado de encierro.

La idea de que la Generación Z no puede desconectarse de las redes sociales ha sido ampliamente estudiada, y la mayoría coincide en que es cierta. TikTok, en particular, presume de varias funciones adictivas y que hacen perder el tiempo , desde su potente algoritmo predictivo hasta la brevedad de sus vídeos , que puede distorsionar el tiempo. Como era de esperar, los jóvenes que dominan la base de usuarios de TikTok leen menos que las generaciones anteriores.

“La gente quiere sentir que su tiempo en línea tiene sentido, y en cierto modo lo tiene”, dijo Walia. “Sin embargo, incluso el contenido más inteligente debe regirse por las mismas reglas algorítmicas que priorizan la velocidad y la estimulación sobre la reflexión”.

TikTok también se ha convertido en una fuente principal de noticias para muchas personas. Según un estudio del Pew Research Center publicado en enero, el 52 % de los usuarios de TikTok, lo que equivale al 17 % de todos los adultos estadounidenses , afirman leer noticias regularmente en la plataforma. Sin embargo, los periodistas representan un porcentaje minúsculo —tan solo el 0,4 % — de las cuentas que siguen los usuarios de TikTok.

Si bien es fácil criticar a la Generación Z por no ser más culta o curiosa más allá de lo que ven en TikTok, Walia afirma que no se debe culpar a las personas por escuchar a cualquier "líder de opinión" apasionado que aparezca en su muro. "Simplemente no existen incentivos para embarcarse en un autoaprendizaje profundo, y la educación superior es cada vez más inaccesible", afirmó Walia.

Cohen, profesor de CUNY, aún percibe un deseo de aprender entre sus estudiantes, quienes siempre consultan estos videos de comentarios culturales, y en la Generación Z en general. Afirma que TikTok es un espacio donde pueden encontrar "material de apoyo que no se ha tratado, pero que les despierta curiosidad". Esto es especialmente importante en un momento en que la administración está criticando a los campus universitarios por enseñar ciertas políticas y los obliga a censurar ideas.

“El mundo mismo los hace sentir marginados”, dijo Cohen. “No les da poder, así que sí quieren educarse”. Sobre todo, añadió Cohen, “no quieren sentirse abandonados”.