¿Es TikTok la nueva TV?

De alguna manera, la controvertida aplicación se ha convertido en mi principal medio de comunicación a diario, en lugar de la televisión, y cuando digo televisión, me refiero tanto a la televisión de pago como a la suscripción de streaming. Las series y películas han quedado relegadas a un segundo plano ante el interminable feed de vídeos cortos, dirigidos por algoritmos, de TikTok.

Y, aunque llego patéticamente tarde a la fiesta y soy demasiado mayor para que TikTok me cautive, debo compartir cómo ha sido esta experiencia, ya que me ha dejado algunas observaciones no solo sobre esta poderosa plataforma, sino sobre el futuro de los medios en general.

Entiendo perfectamente si tu reacción a lo poco que he dicho hasta ahora es: "Vale, boomer. Gracias, pero no, gracias; no me interesan las opiniones del último y más antiguo usuario de TikTok del mundo. ¿Por qué no vuelves la semana que viene con algunas opiniones interesantes sobre cómo eran MySpace o Friendster?".

Debo aclarar primero que no soy un boomer; soy de la Generación X. Viejo, pero no tanto.

También debo aclarar que no es que haya descubierto TikTok de repente en 2025, tras salir de la miseria. Llevo varios años con la app en el teléfono, esperando a que alguien mencionara algo que quisiera ver en TikTok.

Lo cierto es que la experiencia de programación de TikTok ha sido tan aprovechada por imitadores como Instagram Reels y YouTube Shorts que, cuando hablo de TikTok, no me refiero a TikTok en sí.

Dicho esto, la magia algorítmica de TikTok puede ser más poderosa que la de otras plataformas y, como mínimo, merece crédito por ser pionera en este formato que se ha vuelto tan adictivo.

Adicción: Es una palabra que, debo admitir, no debería usar a la ligera cuando se trata de TikTok o de cualquier otra app social. Existe una gran preocupación por su poder, especialmente entre sus usuarios más jóvenes. Por no hablar del posible riesgo de espionaje que presenta la app. Sería negligente si no mencionara estos peligros, y aun así, debo admitir que nada de eso me impidió caer rendido a TikTok.

Y esto es lo que quizás sea lo más trágico de todo: veo que las horas que paso en TikTok ahora cada día claramente van en detrimento del tiempo que solía pasar viendo la televisión. Simplemente no quiero ver programas de media hora o de una hora al volumen de antes.

La cuestión es la siguiente: es difícil no reconocer el mérito de TikTok por haberle quitado el viento a la televisión, porque cuando reflexiono sobre su abundancia, veo las semillas de mucho de lo que antes obtenía de la televisión, superalimentado por TikTok.

Les daré un ejemplo contradictorio: he llegado a disfrutar mucho de estar al día con los memes más populares de TikTok. Creo que parte de lo que ha hecho que los memes me resulten tan atractivos es que, en nuestra cultura mediática cada vez más fragmentada, donde tanta gente experimenta contenido diferente —muy lejos de décadas atrás, cuando la televisión era la gran fuerza unificadora que podía reunir a decenas de millones de personas en una noche cualquiera—, estos memes y la forma en que la gente juega con ellos son lo más cerca que hemos estado de unificar nuestra cultura de forma interactiva. Me hacen sentir conectado a una cultura más grande.

Intentaré plasmar lo que me encanta de TikTok con una especie de metáfora televisiva: imaginen si "Saturday Night Live" fuera un medio en sí mismo. Pero en lugar de unos 20 artistas que Lorne Michaels sacó del anonimato, hay unos mil miembros más del elenco creando viñetas cómicas por su cuenta.

Hay muchos tipos de comedia diferentes para elegir. Disfruto del humor de parejas, donde esposos y esposas de la vida real, que se consideran dúos cómicos, analizan los problemas de sus relaciones sin cesar. Creo que mi favorito es una conocida pareja de TikTok formada por Alex y Jon, que tienen millones de seguidores.

Sinceramente, si ves estas dos series lo suficiente, entenderás por qué las comparaciones con clásicos de la televisión como "Yo amo a Lucy" y "Los recién casados" no son tan descabelladas. Ya sea que la comedia dure 30 minutos o, en el caso de Alex y Jon, a veces 30 segundos, la conexión es bastante clara.

Alex y Jon me parecen el tipo de comedias de pareja que solía ver siempre, pero que ya no veo. Olvídate de las comedias de pareja; la verdad es que no las veo para nada. ¿Y has visto alguna comedia en el cine últimamente?

Pensándolo bien, creo que se puede llegar a una conclusión aún más amplia: la gran variedad de comedia que se puede abusar en TikTok se produce a expensas del resto de los medios. Simplemente no creo que sea casualidad que la comedia parezca estar más muerta en el cine y la televisión ahora mismo, mientras que en TikTok sigue vigente.

Llámame fanático de mi nueva religión, pero este formato que TikTok y sus imitadores están empleando no es solo un formato para un tipo específico de aplicación social. He llegado a la conclusión de que, para bien o para mal, aquí es donde todo va a ir, ya sea que lo veas en tu teléfono, y aquí es donde quizás quieras cuestionar mi cordura: pantallas más grandes como la del televisor de tu sala.

Quizás esa sea la conclusión más sorprendente que he tenido como usuario de TikTok: que este formato pionero, que parece tan inextricablemente ligado a los dispositivos móviles, me parece para nada específico de ellos. Anticipo que el formato TikTok, con todas sus maravillosas particularidades estéticas, se integrará tan profundamente en la televisión en los próximos años que ni siquiera me sorprendería que las paredes del salón comenzaran a adornarse con pantallas que colgarían verticalmente en lugar de horizontalmente.

A decir verdad, no entiendo por qué TikTok no ha hecho una apuesta más fuerte por dominar la televisión. Colabora con un fabricante de televisores para crear una línea de televisores TikTok con un panel de desplazamiento en el control remoto para deslizar el dedo. O convierte el teléfono en un control remoto.

Siento que apenas estoy empezando a ver cómo el formato de desplazamiento de clips de TikTok se convertirá en el futuro. Y ni siquiera he abordado el elemento de comercio electrónico, que podría ser la contribución más innovadora de la aplicación, dado el éxito inicial de TikTok Shop.

Aunque estoy sin aliento, soy consciente de que solo llevo seis meses con TikTok. Quizás tenga una luna de miel y, con el tiempo, me canse del formato de desplazamiento de clips. O que aparezca algo mejor, que aún no está en el mercado, y revolucione el mundo de la distribución de videos. Te estoy mirando, IA.

¿Qué hacía yo en esta aplicación a mi edad? La firma de investigación Datareportal estima que el 4,3% de los usuarios de TikTok son hombres de entre 45 y 54 años, así que no, no tengo mucha compañía.

¿Fue esta mi versión de la crisis de la mediana edad? La mayoría de los hombres de mediana edad se compran un descapotable o se ponen un pendiente. Yo uso TikTok. No sé qué es más patético.

Pero opto por verlo de otra manera. Me imagino que soy más bien un pionero entre los mayores, la primera ola de un cambio demográfico más amplio que transformará la composición demográfica de las aplicaciones de desplazamiento de clips y tal vez impulse una mayor evolución de productos que haga que estas plataformas sean aún más acogedoras para la Generación X, e incluso para los baby boomers.