¿Instagram puede caer? Zuckerberg le pide a Trump frenar el juicio antimonopolio

Meta y sus representantes se han reunido con el presidente y sus asesores principales antes del juicio ante la Comisión Federal de Comercio (FTC) del 14 de abril, que podría obligar a la compañía a deshacer la adquisición de la plataforma de mensajería WhatsApp y la aplicación para compartir imágenes Instagram. Los términos de un posible acuerdo no fueron aclarados de inmediato.

Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, estuvo en la Casa Blanca el miércoles, su tercera visita durante la presidencia de Trump, según las fuentes. Algunos asesores de Trump se han mostrado frustrados por la estrategia de cabildeo de la compañía, considerándola demasiado agresiva, según algunas fuentes.

“Nos reunimos periódicamente con los responsables de las políticas para discutir cuestiones que afectan la competitividad, la seguridad nacional y el crecimiento económico”, dijo Andy Stone, portavoz de Meta. 

Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, se negó a hacer comentarios. Un portavoz de la FTC no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. 

Trump aún no ha decidido si la administración llegará a un acuerdo con la compañía por las acusaciones de que compró Instagram y WhatsApp para aplastar a su competencia, según una persona con conocimiento directo de su pensamiento. 

La FTC fue establecida por el Congreso como una agencia independiente. Sin embargo, Trump ha tomado medidas para imponer el control de la Casa Blanca sobre las agencias independientes, exigiéndoles que presenten importantes regulaciones a la oficina de presupuesto de la Casa Blanca para su revisión.  

“Es inusual que las empresas involucradas en grandes demandas antimonopolio acudan a la Casa Blanca, pero ya ha sucedido antes”, dijo Jon Leibowitz, expresidente de la FTC durante la administración Obama y comisionado durante la administración Bush. “Pero nunca he sabido que la Casa Blanca haya compartido ese tipo de información con la agencia antimonopolio porque saben que sería indebido, y tengo plena confianza en que, si esto sucede, la FTC hará lo que considere correcto”.

Las reuniones fueron la continuación de un gran esfuerzo de Zuckerberg por acercarse a Trump y mejorar una relación que ha sido inestable durante años. Meta donó un millón de dólares el año pasado al fondo inaugural de Trump, y Zuckerberg realizó dos viajes a Mar-a-Lago durante la transición.

En enero, Meta resolvió una demanda que Trump había interpuesto contra la compañía años antes por su decisión de suspender sus cuentas tras el ataque al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021. Aunque la demanda llevaba años paralizada, Meta aceptó pagar 25 millones de dólares, de los cuales 22 millones se destinaron a un fondo para la biblioteca presidencial de Trump. 

La demanda de la FTC alega que Facebook "mantiene ilegalmente su monopolio de redes sociales personales mediante una conducta anticompetitiva que dura años". La denuncia señala que Facebook elaboró ​​una estrategia deliberada para "eliminar las amenazas a su monopolio". 

La empresa ha rechazado las acusaciones de la FTC, afirmando que compite con varios otros servicios, incluidos YouTube, X y iMessage, y señalando que la FTC aprobó los acuerdos hace más de una década. 

Mark Zuckerberg y Lauren Sanchez en la segunda toma de posesión del presidente Trump.
Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta Platforms, en la toma de posesión del presidente Trump en enero. Foto: Kevin Lamarque/Press Pool
La FTC y 46 estados demandaron a lo que entonces se llamaba Facebook en diciembre de 2020, durante las últimas semanas del gobierno de Trump, acusando al gigante de las redes sociales de comprar y bloquear pequeñas startups para sofocar la competencia. En 2021, un juez federal desestimó las demandas, calificando la demanda de la FTC de "legalmente insuficiente", pero le dio a la agencia 30 días para presentar una enmienda. La FTC prosiguió, presentando un caso más detallado en agosto de 2021, acusando a la compañía de usar su poder para obstaculizar a cualquier rival que considerara una amenaza.

El presidente puede nombrar a los comisionados de la FTC, pero tradicionalmente se considera una agencia independiente que opera fuera del control directo del presidente. Sin embargo, Trump ha abordado estas agencias de forma diferente, bajo la teoría de que el presidente debería tener mayor control sobre ellas. En marzo, despidió a los dos comisionados demócratas , dejando solo a otros dos comisionados, ambos republicanos. El presidente de la FTC, Andrew Ferguson, ha sido un crítico abierto de las grandes empresas tecnológicas.

Aun así, la FTC ha sugerido que continuará presionando en el caso.

En una entrevista con Bloomberg el mes pasado, Ferguson declaró: «No tenemos intención de bajar el ritmo» al hablar del caso Meta. «Nos estamos preparando para el juicio», afirmó. «Contamos con algunos de los mejores abogados de la FTC trabajando en ello, y nos estamos preparando para el juicio. Este juicio lleva cinco años preparándose».

El caso de la FTC es uno de los varios asuntos que Meta y Zuckerberg han estado presionando a la Casa Blanca en las últimas semanas. Los ejecutivos de Meta también han presionado a las autoridades comerciales estadounidenses para que se opongan a una multa y una orden de cese y desistimiento previstas por la Unión Europea, según informó anteriormente The Wall Street Journal. Zuckerberg ha instado a las autoridades estadounidenses a oponerse a las regulaciones en el extranjero que, según Meta, perjudican la competitividad estadounidense en el extranjero. 

Además de donar a la investidura de Trump y llegar a un acuerdo en la demanda de 2021, Zuckerberg también ha buscado integrar las prioridades de Trump de otras maneras. Desechó las políticas de moderación de contenido de la compañía, criticadas durante mucho tiempo por Trump, así como sus iniciativas de diversidad, y participó en el podcast de Joe Rogan para criticar a la administración Biden y quejarse de lo que llamó la emasculación de la sociedad. 

En enero, Trump elogió el cambio de Zuckerberg. "Creo que han avanzado mucho", declaró en una conferencia de prensa.

Álvaro Bedoya, uno de los comisionados demócratas que Trump despidió el mes pasado, señaló entonces que muchos de los directores ejecutivos tecnológicos presentes en el estrado de la toma de posesión de Trump están sujetos a órdenes judiciales o investigaciones de la FTC. "El presidente quiere que la FTC sea el perro faldero de sus colegas golfistas", declaró Bedoya.