Cine armado con IA

En el campus de la Universidad de Texas en Austin, se encontraba el Festival de Cine de Austin con Inteligencia Artificial (AAIFF), donde una nueva generación de productores y directores llevó sus ideas a la gran pantalla. Fue un evento singular, hermoso y un atisbo de una nueva era que podría redefinir el significado de hacer cine. 

"Parece que estamos al comienzo de algo grande", dijo uno de los organizadores cuando llegué, y entendí a qué se refería. La multitud de asistentes, aunque menor que la del centro, tenía una expectación electrizante. Me recordó la sensación de los inicios del movimiento artístico NFT . 

Al igual que los NFT para el mundo del arte, esta tecnología en desarrollo insinuó una nueva forma de hacer cine, permitiendo a los creadores individuales producir un largometraje desde la comodidad de sus hogares. Muchos de los asistentes eran cineastas interesados en comprender el futuro de la IA en la industria durante la próxima década y más allá. 

Si bien este fue el primer festival de cine con IA de Austin , forma parte de una creciente serie de festivales y eventos que destacan los avances de la industria cinematográfica con IA en los últimos diez años. La producción cinematográfica, un proceso costoso y lento, está en proceso de desarrollo. Los avances en GenAI y las herramientas centradas en el video han reducido los presupuestos y los han puesto en manos de los usuarios, lo que ha generado una afluencia de nuevas voces en el sector. 

Respirando en el caos 
Había venido al AAIFF en busca de cine de IA puro y sin adulterar, y una mirada al interior de la mente de creadores tecnológicos. En la silenciosa y oscura sala, no me decepcionaron. Escenas oníricas, a veces pesadillescas, cambiantes, llenaban la pantalla grande. Fragmentadas, en bucle y transformándose, algunas completamente fantásticas, otras con un realismo de IA céreo y manos que desafían la anatomía. 

No me convencieron todas. Algunas tramas eran simplemente confusas y, como resultado, me irritaron un poco. Sin embargo, algunas me hicieron reír, combinando lo ridículo de las imágenes generadas con los fundamentos del cine tradicional: ritmo cómico y un buen guion. Otras fueron sorprendentemente conmovedoras, conectando con el espectador de una manera muy humana a pesar de su anatomía ligeramente irregular. 

Posteriormente, un panel de directores de cine con IA debatió el deseo de hacer películas que no parecieran IA y el interminable camino para lograr que las películas generadas parezcan más realistas. Para algunos, este objetivo se debía a la necesidad de aceptación del público. Hablaron, en general, de la indignación de la gente por la estética de las películas generadas con IA. Sin embargo, para varios cineastas, la naturaleza generada de las películas puso el foco en la historia, haciendo cada vez más importante que la narrativa fuera atractiva. 

“Mi madre es mi referente”, dijo Michael Mitchell, director de cine y cofundador de Phantom X. “Es una mujer de Idaho a la que no le importa cómo se hizo la película. En definitiva, se pregunta: ¿es interesante esta historia? ¿Es cautivadora? ¿Puedo verla y mantener la atención?”

Otro director, Deepak Chetty, me dijo después: «Si la historia es lo suficientemente buena, hay muchas cosas que la gente está dispuesta a pasar por alto». Al ver las películas, entendí a qué se refería: solo me molestaban los fallos de la IA en las figuras si no me enganchaba la historia.

 En las películas más interesantes, simplemente se convertían en un elemento divertido. 

Deepak explicó que, de todas formas, esto solo podría ser un problema por un corto tiempo. "Si nos adaptamos y nos dejamos llevar, muchas de las cosas por las que la gente se queja ahora dejarán de serlo", dijo. 

Para algunos directores, sin embargo, las inconsistencias son el terreno de juego de las películas de IA. Conocí a Giovanni Abitante, el ganador de la categoría de video musical, unos días después, sentados en la soleada terraza de un café de comida saludable del centro. Le pregunté qué opinaba sobre el realismo en la IA. 

Su película había sido un viaje meditativo. Un cambio caleidoscópico de escenas sin cortes, centrado en el tema del «amor perdurable e incondicional», repleto de emociones humanas con las que pude empatizar a pesar de que los temas estaban obviamente generados por ordenador. 

“Es como si abrieras la puerta, inhalaras el caos y el caos te lo devolviera”, dijo, citando uno de sus libros favoritos, “ Conocerás nuestra velocidad”, de Dave Eggers. 

Para él, una de las claves del cine con IA son las alucinaciones, entrelazadas con una narrativa sencilla y una experiencia personal que conecta con cada espectador. «El componente aleatorio es tan poderoso que a veces me asombra ver lo que puede suceder», dice, explicando que usar la IA en la narrativa puede desenterrar elementos de la naturaleza humana, a pesar de ser generada por computadoras. «Si usas la IA para ampliar tu potencial, se convierte en tu espejo. Es impresionante lo que puedes obtener a cambio». 

El hombre y la máquina 
Aunque no todos compartían el deseo de realismo, me sorprendió que algunos de quienes sí querían que sus películas se asemejaran a una superproducción de Hollywood pensaran que las películas con IA nunca eliminarían la necesidad de actores humanos ni del cine tradicional. Si la generación de IA pudiera crear un elenco de personajes ambientado en mundos fotorrealistas, a una fracción del precio de las películas multimillonarias, ¿no se traduciría inevitablemente en un declive de la forma tradicional de hacerlo? 

Es una preocupación que ha llegado incluso a las estrellas más importantes de la pantalla. Robert De Niro declaró en una entrevista reciente, promocionando su última película, que «todo el mundo está preocupado» , con la incertidumbre de lo que depara el futuro. Con este fin, a principios de esta semana, un grupo de más de 400 celebridades firmó una carta abierta instando al presidente estadounidense Trump a proteger los derechos de autor de las creaciones digitales de empresas como OpenAI. 

Pero quienes crearon las películas con IA consideraron que los actores y la participación humana eran una parte esencial del proceso cinematográfico. Giovanni explicó que, a menudo, descubrió que es la actuación humana dentro de la película lo que amplifica su poder, una característica que no desaparecería con la llegada de la IA. "Intentar crear una generación a partir de una biblioteca aleatoria no tiene ningún valor, no tiene ningún sentido para mí", dijo. "Siempre se trata de la personalidad. Siempre se trata del alma interior". 

Deepak previó un futuro en el que los flujos de trabajo híbridos empezarían a ser la dirección de la IA en el cine, coincidiendo con la apreciación de Giovanni por el trabajo de los actores. "Eso es algo que considero sacrosanto", dijo. "Algo que no quiero tocar es el aspecto de la interpretación". Hizo referencia a la interpretación de Gollum por parte de Andy Serkis, donde, aunque el resultado final fue CGI, el actor creó al personaje. "Si hago video a video, el proceso es muy similar. Seguimos necesitando que la interpretación humana impulse lo que se ve en pantalla". 

Banda de un solo hombre 
Sin embargo, lo que otorga a la IA en el cine un gran potencial es la capacidad de optimizar el proceso cinematográfico. Muchos de los cineastas que presentaron su trabajo habían creado sus películas completamente por su cuenta. Aunque fueron cortas, y algunos, como Giovanni, habrían deseado colaborar con otros creativos en el proceso, las herramientas permitieron evitar los grandes presupuestos y la coordinación necesarios para las películas tradicionales.

Matisse Tolin, uno de los cofundadores del AAIFF, explicó que un equipo óptimo para una película de IA incluiría artistas para crear las imágenes que entrenan a las IA, actores para dotar de personalidad humana a los personajes y "un excelente técnico de sonido". Sin embargo, él, al igual que otros, creía que siempre habría mercado para las películas de acción real: "Seguimos grabando fotos analógicas, ¿verdad?". 

Parece ser un arma de doble filo, con directores maravillándose al mismo tiempo por la capacidad de la tecnología para traer nuevas voces al espacio, pero también preocupados por el riesgo de que el precio haga que la industria deje de existir. 

“Si alguien diseña una toma completamente por su cuenta, no usa los datos preexistentes, nada parecido”, dijo un director. “Pasa por múltiples procesos iterativos para asegurarse de tener control total del encuadre. Eso requiere mucho tiempo. Quizás no tanto como antes, pero sigue siendo una inversión significativa de tiempo y creatividad”. 

La relación entre los humanos y el panorama evolutivo de la IA ha sido el tema de los dos últimos episodios de mi podcast, "Upgrading Humanity" . En "Coding Conciousness", el episodio publicado la semana pasada, exploramos el impulso hacia la IA general y las reflexiones sobre lo que sucede cuando los humanos se enfrentan a una inteligencia que los supera. 

En 'Escuelas del futuro', que se emite hoy, analizamos la integración de la IA con la educación y cómo condensar el aprendizaje académico en dos horas podría abrir a los humanos la posibilidad de explorar la educación en otras áreas.