Google como todo monopolio puede caer

En una señal de que el presidente Trump está siguiendo el ejemplo de la administración Biden para controlar a Google, el Departamento de Justicia reiteró el viernes su demanda de que un tribunal divida al gigante de las búsquedas.

La solicitud se produjo tras un fallo histórico del año pasado del juez Amit P. Mehta del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia, que determinó que Google había mantenido ilegalmente un monopolio en las búsquedas en línea al pagar a los navegadores web y a los fabricantes de teléfonos inteligentes para que incluyeran su motor de búsqueda. El juez tiene previsto escuchar los argumentos sobre las soluciones propuestas tanto por el gobierno como por Google en abril.

El año pasado, durante la administración Biden, el Departamento de Justicia y un grupo de estados pidieron al juez Mehta en una presentación preliminar que obligara a Google a vender su popular navegador web, Chrome, entre otras medidas. Los abogados del departamento reiteraron el viernes esa demanda, que podría reconfigurar la competencia en Internet.

“La conducta ilegal de Google ha creado un gigante económico que causa estragos en el mercado para garantizar que, pase lo que pase, Google siempre gane”, afirmó el gobierno en su presentación del viernes. “De este modo, el pueblo estadounidense se ve obligado a aceptar las demandas desenfrenadas y las preferencias ideológicas cambiantes de un leviatán económico a cambio de un motor de búsqueda que el público pueda disfrutar”.

Google, que dice que tiene la intención de apelar en última instancia el fallo del juez en el caso, también presentó su propia propuesta final el viernes, manteniendo su posición de que la compañía no debería necesitar cambiar mucho para abordar las preocupaciones del juez.

La decisión del Departamento de Justicia de mantener su propuesta radical de alterar fundamentalmente el negocio de la empresa de 2 billones de dólares es una de las primeras señales de la nueva administración sobre cómo puede abordar la regulación tecnológica. Las solicitudes, las soluciones más importantes propuestas en un caso de monopolio tecnológico desde que el Departamento de Justicia pidió dividir a Microsoft en 2000 , podrían presagiar cómo los designados por Trump manejarán una serie de otros casos antimonopolio que desafíen el dominio de los gigantes tecnológicos.

El Departamento de Justicia también ha demandado a Google por su dominio en la tecnología publicitaria, un caso que está a la espera de una sentencia, así como a Apple por las reclamaciones de que su sistema estrechamente unido de dispositivos y software hace que sea difícil para los consumidores abandonarlo. Un caso de la Comisión Federal de Comercio contra Meta , por las reclamaciones de que Meta acabó con la competencia cuando compró Instagram y WhatsApp, está programado para ir a juicio en abril. La agencia también ha demandado a Amazon , acusándola de proteger ilegalmente un monopolio en el comercio minorista en línea.

La industria tecnológica sigue de cerca las decisiones de Trump sobre quiénes dirigirán esas agencias, mientras intenta determinar su estrategia de regulación. Los casos antimonopolio contra los gigantes tecnológicos se derivan de investigaciones que comenzaron durante el primer mandato de Trump.

Andrew Ferguson, el nuevo presidente de la FTC , ha expresado su preocupación por el poder de los gigantes tecnológicos como guardianes del discurso en línea. Gail Slater, la candidata de Trump para dirigir la división antimonopolio del Departamento de Justicia , dijo durante su audiencia de confirmación en el Senado que le preocupaba que alguien “pueda desaparecer de Internet con bastante facilidad cuando solo hay dos plataformas que brindan noticias, por ejemplo, al pueblo estadounidense”.

La presentación del viernes fue firmada por Omeed A. Assefi, quien dirige la división antimonopolio mientras Slater espera la votación del Senado sobre su nominación.

Los ejecutivos de la industria tecnológica han visitado Mar-a-Lago en los últimos meses para cortejar al presidente y han donado millones de dólares a la investidura de Trump. Los directores ejecutivos, entre ellos Tim Cook de Apple, Sundar Pichai de Google y Mark Zuckerberg de Meta, se sentaron detrás de Trump durante su investidura.

La primera prueba importante del enfoque de la administración Trump ante las preocupaciones sobre el poder de las grandes tecnológicas será cómo procede en el caso de búsqueda de Google.

Durante un juicio de 10 semanas en 2023, el gobierno dijo que Google excluyó a sus rivales al firmar acuerdos con Apple, Mozilla, Samsung y otros para aparecer automáticamente como motor de búsqueda cuando los usuarios abrieran un teléfono inteligente o una nueva pestaña en un navegador web. Google pagó 26.300 millones de dólares por esos acuerdos en 2021, según las pruebas presentadas en el juicio.

Google argumentó que sus acuerdos no habían infringido la ley y que los usuarios elegían su motor de búsqueda porque era mejor para encontrar información que rivales como Bing de Microsoft o DuckDuckGo, que afirma ofrecer a sus usuarios más privacidad que los motores de búsqueda que recopilan más información para dirigirse a los usuarios con anuncios.
Después de que el juez Mehta dictaminara en agosto que Google había mantenido ilegalmente un monopolio, el Departamento de Justicia propuso el año pasado que se obligara a la empresa a vender Chrome.

El gobierno pidió al tribunal que impidiera a Google firmar acuerdos de pago con Apple, Mozilla y los fabricantes de teléfonos inteligentes para ser el motor de búsqueda predeterminado en los teléfonos inteligentes y en los navegadores. La empresa también debería permitir que los motores de búsqueda rivales muestren los resultados de Google y tengan acceso a sus datos durante una década, afirmó el gobierno en su presentación en ese momento.

El gobierno también dijo que Google, cuya empresa matriz es Alphabet, debería verse obligada a desprenderse de sus participaciones en cualquier producto de inteligencia artificial que pueda competir con la búsqueda, en un intento de evitar que la compañía domine la tecnología naciente.

El Departamento de Justicia cambió esa parte de su solicitud el viernes, diciendo en cambio que Google debería notificar a los funcionarios federales y estatales antes de proceder con inversiones en IA.

El gobierno también dijo que Google debería hacer cambios en las prácticas comerciales de su sistema operativo Android para teléfonos inteligentes, eliminando una opción que habría permitido a la compañía simplemente vender Android. Si el mercado no se volvía más competitivo, el tribunal podría entonces ordenar a Google que vendiera Android, según el nuevo expediente.
Google había instado al juez Mehta a adoptar un enfoque más restrictivo. Pidió que se le siguiera permitiendo pagar a otras empresas para que dieran a su motor de búsqueda una ubicación privilegiada en los navegadores web y en los teléfonos inteligentes. Pero dijo que esos acuerdos deberían ser menos restrictivos que en el pasado y permitir que otros motores de búsqueda compitieran por una ubicación privilegiada en teléfonos y navegadores. Además, los fabricantes de navegadores como Apple y Mozilla deberían poder cambiar sus motores de búsqueda predeterminados al menos cada 12 meses, dijo la empresa.

El viernes, Google presentó una propuesta idéntica al juez Mehta. Las propuestas del gobierno “perjudicarían a los consumidores, la economía y la seguridad nacional de Estados Unidos”, añadió en un comunicado un portavoz de Google, Peter Schottenfels.

Está previsto que el juez Mehta presida el próximo mes una audiencia de casi dos semanas para determinar las soluciones en el caso, que contará con testimonios y argumentos de los abogados de ambas partes.