Las redes al banquillo

Australia planea probar un sistema de verificación de edad que puede incluir datos biométricos o identificación gubernamental para imponer un límite de edad en las redes sociales, uno de los controles más estrictos impuestos por cualquier país hasta la fecha.

Las propuestas son el límite de edad más alto establecido por cualquier país y no tendrían exención para el consentimiento de los padres ni para cuentas preexistentes.

“Esta es una reforma histórica. Sabemos que algunos niños encontrarán soluciones, pero estamos enviando un mensaje a las empresas de redes sociales para que se arreglen”, dijo el primer ministro Anthony Albanese en un comunicado.

El opositor Partido Liberal planea apoyar el proyecto de ley, aunque los independientes y el Partido Verde han exigido más detalles sobre la ley propuesta, que afectaría a Instagram y Facebook de Meta Platforms, TikTok de ByteDance y X y Snapchat de Elon Musk.

El gobierno laborista liderado por Albanese ha estado argumentando que el uso excesivo de las redes sociales plantea riesgos para la salud física y mental de los niños, en particular los riesgos para las niñas debido a representaciones dañinas de la imagen corporal y contenido misógino dirigido a los niños.

Varios países ya han prometido frenar el uso de las redes sociales por parte de los niños a través de leyes, pero la política de Australia es una de las más estrictas.

El año pasado, Francia propuso prohibir las redes sociales para los menores de 15 años, pero los usuarios pudieron evitar la prohibición con el consentimiento de los padres. Estados Unidos lleva décadas exigiendo a las empresas de tecnología que soliciten el consentimiento de los padres para acceder a los datos de niños menores de 13 años.

“Para muchos jóvenes australianos, las redes sociales pueden ser perjudiciales. Casi dos tercios de los australianos de 14 a 17 años han visto contenidos extremadamente dañinos en línea, incluido el abuso de drogas, el suicidio o las autolesiones”, dijo el jueves al Parlamento la ministra de Comunicaciones, Michelle Rowland.

La ley obligaría a las plataformas de redes sociales, y no a los padres o a los jóvenes, a tomar medidas razonables para garantizar que existan protecciones de verificación de edad.

La ley propuesta contendrá sólidas disposiciones de privacidad, incluido el requisito de que las plataformas destruyan cualquier información recopilada para salvaguardar los datos personales de los usuarios, dijo Rowland.

"Las redes sociales tienen una responsabilidad social... es por eso que estamos haciendo grandes cambios para que las plataformas rindan cuentas de la seguridad de los usuarios", dijo.