Videos de YouTube reciben tráfico gracias a ser colocados en sitios web

Un estudio reciente por Christo Wilson, un científico informático de la Universidad del Noreste, ilumina la persistencia de las comunidades extremistas en YouTube a pesar de los esfuerzos para frenar su presencia. 

La investigación de Wilson indica que, si bien el contenido extremista permanece en la plataforma, los usuarios descontentos se sienten atraídos principalmente a través de suscripciones y referencias externas en lugar del algoritmo de recomendación de YouTube.

Según Wilson, el estudio no descubrió un "efecto de acueducto" significativo en YouTube, lo que sugiere que los usuarios no fueron radicalizados únicamente por la plataforma. En cambio, las comunidades extremistas dependen en gran medida de YouTube para el alojamiento de videos, y el proceso de radicalización a menudo comienza fuera del sitio.

Los hallazgos de Wilson, presentados en una Conferencia de Ciencia Web de ACM, destacan la naturaleza interconectada de la radicalización en línea, donde los usuarios navegan desde sitios web políticamente partidistas a canales de YouTube y videos que se alinean con sus ideologías. 

Este fenómeno, conocido como "agujero de conejo", perpetúa la exposición a contenido problemático, lo que lleva a los usuarios a profundizar en las comunidades extremistas, según el estudio.

El estudio afirma que a pesar de los esfuerzos de YouTube para abordar su papel en el alojamiento de contenido marginal, incluidos los cambios en su algoritmo de recomendación en 2019, el contenido extremista persiste en la plataforma. 

Wilson enfatiza que YouTube sirve como algo más que una plataforma independiente. Los videos se pueden incrustar en sitios web externos, amplificando su alcance más allá del dominio de YouTube.

"Problemáticos canales de YouTube"
El estudio, que analizó el comportamiento de navegación de más de 1,000 residentes de EE. UU. En diferentes cohortes de usuarios, reveló que los usuarios encontraron más videos de YouTube en sitios web externos que en YouTube. 

Además, se descubrió que los sitios web políticamente inclinados a la derecha incrustan más videos de canales "problemáticos" de YouTube en comparación con los sitios web centristas o de izquierda.

Wilson distingue entre canales alternativos, caracterizados por la apertura intelectual y canales extremistas, que promueven el discurso de odio y la información errónea. 

Sin embargo, los usuarios expuestos a videos de canales considerados problemáticos fuera de plataforma tienen más probabilidades de gravitar hacia contenido similar en YouTube, difuminando la línea entre la actividad fuera de plataforma y en plataforma.

"Encontramos que los sitios web políticamente de derecha tienden a incrustar más videos de canales problemáticos de YouTube que los sitios web centristas o de izquierda, y que los participantes expuestos a videos fuera de la plataforma de canales problemáticos están significativamente más inclinados a navegar hacia videos en la plataforma de canales problemáticos", dice el estudio.

Si bien reconoce el control limitado de YouTube sobre el comportamiento de los usuarios en sitios externos, Wilson sugiere implementar políticas de moderación de contenido más sólidas. Propone que YouTube debe monitorear dónde están incrustados sus videos y analizar los canales asociados con la desinformación o el extremismo.

Además, Wilson argumenta que el papel de YouTube como plataforma de alojamiento de contenido extremista implica a la compañía para facilitar las actividades de las comunidades marginales. Defiende una moderación de contenido más estricta para frenar la propagación de contenido dañino y mitigar la contribución de YouTube a la radicalización en línea. 

Los hallazgos del estudio fueron presentado en una Conferencia de Ciencias Web de ACM.