Google ya no es Google

La presión de la búsqueda
Hay mucho drama dentro del mundo del SEO en este momento. El subreddit r/SEO nunca ha sido un rincón particularmente alegre de la web, pero ha sido especialmente sombrío este mes. Como escribió un usuario, "¿a alguien ya le importa?"

Hay dos grandes problemas que oscurecen el cielo en el mundo del SEO en este momento. La primera es la actualización principal de Google de marzo, que aplastó el tráfico a muchos editores. El otro problema es el lanzamiento de la búsqueda resumida de IA de Google, que aparecerá en la parte superior de las búsquedas de más de mil millones de usuarios a finales de año. A primera vista, estas dos cosas no parecen estar vinculadas, pero en conjunto, son efectivamente el final del camino para los editores pequeños y medianos que esperan ganarse la vida en Google. Se produce un apretón en ambos extremos.

Hablemos primero de la actualización principal porque no es fácil comprender cómo Google actualiza su algoritmo de búsqueda. A diferencia de, digamos, cuando Facebook “pivota hacia el video”, las actualizaciones de búsqueda de Google son mucho más granulares.

Según Search Engine Land , la actualización de marzo fue especialmente brutal. En términos más simples, cambió agresivamente los sitios que normalmente aparecerían en la mitad inferior de los resultados de búsqueda, pero también pareció penalizar activamente a los sitios que eliminó del ranking. La actualización parece haber reclasificado lo que Google llama “ contenido útil ” o contenido escrito para seres humanos, que se estableció en una actualización allá por 2022. Esto llevó a una nueva forma de spam llamada “abuso de reputación del sitio”, que es algo así como el lavado de malos contenidos. Compre un sitio confiable, inúndelo con basura de SEO y obtenga ganancias. La actualización de marzo tenía como objetivo , entre otras cosas, el “abuso de la reputación del sitio”.

La actualización parece haber afectado a los sitios que clasifican o reseñan más productos. La estratega de SEO Lily Ray, a principios de este mes, compartió un gráfico devastador de la disminución del tráfico de búsqueda que parece solo respaldar esa teoría. Y Gisele Navarro, editora en jefe de un sitio llamado HouseFresh que revisa productos para la calidad del aire, escribió a principios de este mes que su sitio fue esencialmente borrado de la búsqueda de la noche a la mañana gracias a la actualización principal de marzo.

En el otro extremo de la búsqueda, está la búsqueda resumida de IA de Google. Lo he tenido durante meses y no es genial, pero es lo suficientemente bueno. Desafortunadamente, así es exactamente como se sienten al principio todas las revoluciones exitosas en el uso de Internet.

Como escribió Casey Newton en Plataformas Recientemente, "Google ahora buscará en Google por usted, y todos los que se beneficiaron de que los humanos busquen en Google muy pronto tendrán que idear un Plan B". (Si lo tiene y desea desactivarlo, aquí tiene una buena guía ). Newton, en Threads , esbozó con más detalle cómo Google podría monetizar su nuevo resumen de búsqueda de IA y escribió que lo más probable es que simplemente absorba todas las tarifas de afiliados que Solía ​​​​ir a, bueno, el tipo exacto de editores que casualmente quedaron eliminados por la actualización principal de marzo. Es curioso cómo eso se alinea.

Alex Kantrowitz, en su boletín Big Technology , se mostró mucho más relajado al respecto y escribió : "La Web probablemente estará bien". Quizás, pero ya podemos ver qué tipo de editores triunfarán en esta nueva era de la web.

El gran ganador tanto de la actualización principal de Google de marzo como del cambio a la búsqueda resumida por IA es un conglomerado de medios digitales llamado Dotdash Meredith. Y, al menos en este momento, son nuestra mejor visión de cómo será el futuro de la publicación digital si la carrera armamentista de la IA aplasta realmente la búsqueda tradicional. O, como escribió Charlie Warzel en The Atlantic , “qué le sucede a la web cuando Google siente que ha logrado cumplir la tarea descrita en su declaración de misión”.

Incluso si nunca ha oído hablar de Dotdash Meredith, probablemente haya visto sus sitios. El conglomerado de medios digitales ha estado comprando silenciosamente publicaciones antiguas y utilizándolas para atraer el tráfico de búsqueda. Según Navarro de HouseFresh , utilizan una táctica llamada "enjambre" para excluir a las editoriales más pequeñas. Utilizan uno de sus sitios, como Forbes , para publicar docenas de artículos sobre un tema y dominar los resultados de búsqueda del mismo. La actualización principal de marzo de Google parece haber decidido que no se trata de "abuso de reputación del sitio", aparentemente, si lo haces de manera suficientemente profesional.

Utilicé un navegador de incógnito para probar esto y busqué "nueva freidora". Se necesitaron de cuatro a cinco pergaminos para finalmente llegar a un enlace real, pero, efectivamente, el segundo (de sólo dos) fue a una publicación de Food & Wine , que ahora es propiedad de Dotdash Meredith.

En 2023, el director ejecutivo de Dotdash Meredith, Neil Vogel, le dijo a Axios que sus sitios no utilizarán contenido generado por IA, lo cual es un ligero alivio. Pero hay muchas otras empresas de medios digitales que pululan y utilizan, al menos parcialmente, contenido generado por IA. Además, la razón por la que Dotdash Meredith no utiliza contenido de IA probablemente sea porque firmaron un acuerdo con OpenAI el mes pasado para licenciar su contenido dentro de ChatGPT.

Exactamente el mismo tipo de acuerdo que Google firmó con Reddit en febrero. Este es el único tipo de acuerdo con el que un editor realmente puede ganar dinero si la búsqueda resumida por IA se convierte en la forma dominante en que los usuarios comienzan a encontrar cosas en línea. De hecho, ¿sabe lo que hay justo debajo del enlace Dotdash Meredith cuando busca “nueva freidora”? Enlaces de Reddit, por supuesto. Por ahora.