Instagram y Meta se alejan de la política y las noticias

Días después que el Presidente Donald Trump logró una victoria sorpresa en las elecciones presidenciales de 2016, Mark Zuckerberg promocionó la influencia de su compañía en la política. El CEO proclamó que estaba "orgulloso" de la app Facebook, la cual había dado muchas “voces en esta elección.”

“Ayudamos a millones de personas a conectarse con los candidatos para que pudieran saber de ellos directamente y estar mejor informados,” Zuckerberg escribió en Facebook.

Ahora, en vísperas de un enfrentamiento entre Trump y Presidente Biden, Meta está cambiando de rumbo.

Después de años de lanzar su conjunto de aplicaciones de redes sociales como el alma de las campañas, Meta está rompiendo con la política. La empresa tiene disminución de la visibilidad de las publicaciones y cuentas centradas en la política en Facebook e Instagram, así como de las nuevas reglas impuestas a los anunciantes políticos, arrodillando el sistema de focalización utilizado durante mucho tiempo por los políticos para llegar a los votantes potenciales.

Olas de los despidos han sido eviscerados el equipo responsable de coordinar con políticos y campañas, según personas familiarizadas con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos de personal privado. Esto incluye a los trabajadores con sede en el extranjero y los empleados de los Estados Unidos que promovieron los productos de la compañía a los políticos y respondieron preguntas de las campañas sobre sus servicios.

Un equipo de ventas de publicidad, que una vez se incorporó al equipo de Trump durante las elecciones de 2016, ahora es responsable de muchas de sus responsabilidades anteriores, dijeron las personas.

El cambio de Meta está obligando a las campañas a cambiar su alcance digital en un movimiento que podría transformar las Elecciones 2024. En comparación con marzo de 2020 y marzo de 2024, tanto las campañas de Biden como de Trump experimentaron una disminución del 60 por ciento en su compromiso promedio por publicación de Facebook, se encontró una revisión del Washington Post, con disminuciones de dos dígitos en Instagram.

El equipo de Trump ha lanzado movimientos de Meta Ads como un esfuerzo por inclinar la balanza a favor de Biden. Mientras tanto, la campaña de Biden ya había comenzado a cambiar su enfoque en línea, desplegando un grupo de personas influyentes y voluntarios para difundir sus mensajes en espacios privados en las redes sociales.
Aún así, en carreras apretadas en todo el país, ni los Demócratas ni los Republicanos pueden permitirse ignorar Facebook — la red social más grande del mundo. Se espera que el gasto publicitario político en las redes sociales casi se duplique de $324 millones en 2020 a $605 millones en 2024, según estimaciones de la firma de análisis digital EMARKETER.

“No hay otra plataforma que llegue a tantos votantes a esa escala,” dijo Eric Wilson, socio gerente de la incubadora de tecnología de campaña republicana Startup Caucus. “En campaña sería una tontería alejarse de eso”

El portavoz de Meta, Dani Lever, argumentó que los cambios son una respuesta a los comentarios de los usuarios. “Estos cambios tienen la intención de impactar lo que la gente ve porque eso es lo que nos dijeron que querían — ver menos contenido político y tener más controles,” dijo. “Este enfoque se basa en años de trabajo y se está aplicando a todos.”

Hace más de una década, Silicon Valley cortejó al mundo político.

Zuckerberg moderó un ayuntamiento de 2011 con el presidente Barack Obama, transmitido en vivo en Facebook. Debates presidenciales en la campaña de 2016 transmitido en Facebook Live. Los empleados de publicidad mantuvieron actualizados a los políticos y las campañas sobre las últimas herramientas de los compañeros, incluso incorporándose al equipo de Trump en 2016.

Pero después de la indignación generalizada sobre intentos de agentes rusos de infiltrarse en las redes sociales para influir en la carrera presidencial de 2016, Meta —, entonces conocida como Facebook —, comenzó a reorganizar su estrategia. La compañía desechó comisiones para sus representantes de ventas de anuncios políticos y creó un nuevo sitio para promocionar sus herramientas para políticos de todo el espectro político.

El 6 De enero, 2021, ataque a los Estados Unidos. Capitol, que se organizó parcialmente en Facebook, aceleró este retiro. Poco después del asedio, la compañía anunciado reduciría la cantidad de contenido político que aparece en los feeds de noticias users’.

“La gente no quiere que la política y la lucha se hagan cargo de su experiencia en nuestros servicios,” Zuckerberg a los inversores tres semanas después del ataque.

En febrero, Meta anunció que se detendría recomendar contenido político de las cuentas, los usuarios no siguen en Instagram o su aplicación de inicio basada en texto Threads. El jefe de Instagram, Adam Mosseri, advirtió el año pasado que Threads no “ancourage” política y “hard news” en la plataforma porque no valía la pena el escrutinio.

El retroceso ha afectado a los principales medios de comunicación, impactando dramáticamente el compromiso.

Las 25 organizaciones de noticias más citadas en los Estados Unidos perdieron el 75 por ciento de su compromiso total de usuarios en Facebook y El 58 por ciento de las interacciones en Instagram entre el primer trimestre de 2022 y el primer trimestre de 2024, según un análisis de datos de The Post. Los medios de comunicación de derecha como Newsmax, Daily Wire, Fox News y Breitbart sufrieron caídas más grandes que sus contrapartes principales en Instagram, pero no se produjo tal división partidista en Facebook, el análisis encontrado.

“Es solo un momento interesante,” dijo Natalie Stroud, profesora de la Universidad de Texas en Austin que estudia redes sociales. “Parece haber un patrón alejado [de las noticias y la política en las redes sociales], y simplemente me hace pensar: ¿A dónde irá la gente para obtener esta información? O simplemente se irán sin él?”

La investigación sugiere que las redes sociales atraen a una audiencia “inadvertida a noticias sobre eventos actuales, aumentando el conocimiento de los usuarios” sobre política. Un 2020 estudio descubrió que desactivar Facebook durante las cuatro semanas previas a las elecciones de mitad de período de 2018 en los Estados Unidos disminuyó la comprensión objetiva de los usuarios de las noticias y la polarización política.

“La mayoría de la gente no se preocupa tanto por la política, por lo que no van a salir a buscar información sobre política,” dijo Joshua Tucker, profesor de la Universidad de Nueva York que estudia las redes sociales y la política. “Debido a que las personas estaban en las plataformas de redes sociales por razones no políticas, se expusieron a más información política.”

Mientras tanto, las campañas políticas se están adaptando a esta nueva realidad. Biden parece estar contrarrestando la tendencia al publicar con más frecuencia en cuentas de redes sociales —, incluso desde páginas oficiales de la Casa Blanca — para impulsar el compromiso. Las publicaciones de Facebook vinculadas a Biden aumentaron de aproximadamente 300 en marzo de 2020 a más de 600 en marzo de 2024, si bien las publicaciones de Trump's cayeron de más de 1,000 en marzo de 2020 a aproximadamente 200 en marzo de 2024, el análisis del Post encontró.

Mientras que Trump aumentó dramáticamente las publicaciones en su red social propia, Truth Social, él se ha abstenido de publicar frecuentemente Twitter, Facebook o YouTube. El principal asesor de campaña de Trump, Chris LaCivita, comparó el empuje de los metaaños de la política con una forma de prohibición en la sombra, cuando las compañías de tecnología permiten a los usuarios publicar, pero deprimen en secreto quién ve el contenido.

“La gente debería estar preocupada, y el Congreso debería tener preguntas,”, dijo. “Creo que Big Tech sería absurdo si piensan que los republicanos no tendrían una preocupación acerca de que pongan su dedo en la escala del discurso político orgánico.”

Por el contrario, la campaña de Biden se dirigió a la carrera de 2024 con el entendimiento de que sería difícil llegar a los votantes en línea. En cambio, la campaña ha estado confiando en la publicidad digital y voluntarios para correr la voz sobre el presidente en espacios digitales privados como mensajes y grupos de redes sociales.

Las campañas políticas de todo tipo han tratado de superar los límites de orientación de anuncios de Metaads utilizando sus propios datos o información disponible públicamente, como registros de votantes, para personalizar qué anuncios se muestran a ciertas audiencias en Facebook. Pero tratar de hacer coincidir los archivos de los votantes con los usuarios individuales no siempre es preciso y no reemplaza por completo el valor que las opciones de orientación de Metaas alguna vez ofrecieron a las campañas, dijo Wilson, el estratega digital conservador.

“Facebook sabe mucho sobre sus usuarios,”, dijo Wilson. “Intenta algunos de los datos publicitarios más valiosos del mundo ... [pero no está disponible] para campañas políticas.”

Aún así, esos anuncios de campaña pueden volverse más críticos en un mundo en el que los usuarios ven menos noticias y política en sus feeds.

“¿Cómo se supone que los votantes deben aprender sobre los temas que están en juego en una elección?” Preguntó wilson. “Es, creo, en última instancia preocupante para ambas partes — pero realmente nuestra democracia en general — que la política está siendo tratada como, como, una palabra de cuatro letras y expulsada de la plaza pública.”

Metodología: The Post analizó el compromiso de Facebook e Instagram para las principales organizaciones de noticias, así como para las campañas de Trump y Biden utilizando datos de CrowdTangle. El Post examinó a las 25 compañías de medios que recibieron la mayor cantidad de enlaces de otras fuentes de medios durante las elecciones de 2016, excluyendo los sitios web que no son de noticias (Wikipedia y campañas presidenciales), como se incluye en el libro de 2018 “Network Propaganda,” de Yochai Benkler, Robert Faris y Hal Roberts. El Post también examinó por separado las publicaciones regionales y los medios de comunicación de derecha adicionales para garantizar la solidez de los hallazgos sobre los efectos partidistas.

El análisis de las publicaciones de campaña incluyó cuentas a nombre de candidatos presidenciales, sus compañeros de carrera y las campañas mismas.