Nueva era de Internet

Durante toda mi vida profesional, he comenzado casi todos los días de la semana con un ritual de productividad extremadamente importante: Hago un café, me siento en mi computadora, y me meto en Internet durante una hora más o menos

Y, durante la mayor parte de mi carrera como escritor, esta ha sido una tarea sin esfuerzo. Iicidve tenía cuentas en docenas de redes sociales, tableros de mensajes y comunidades en línea repletas de compañeros igualmente aburridos y ausentes, vibrantes con creatividad y deleite. O, al menos, con bromas tolerablemente decentes.

Pero recientemente me parece que la tarea de perder el tiempo en línea es cada vez más onerosa. Los sitios web de los que solía depender han empeorado, y parece que no hay otro lugar donde buscar. Twitter se ha transformado bajo una nueva administración en un experimento social cada vez más insostenible llamado X. Instagram se está convirtiendo en un TikTok de alquiler de alguna manera aún más bajo, mientras que TikTok continúa desconcertándome y alienándome. Incluso Reddit, un último recurso incondicional de pérdida de tiempo, se oscureció brevemente en junio durante un revuelta en todo el sitio sobre nuevas políticas.

Algo está cambiando acerca de Internet, y no soy la única persona que se ha dado cuenta. En todas partes que entregué en línea este año, alguien estaba de luto: Amazon está “ empeorando” (como Nueva Yorkrevista gimió); Google Search es una tragedia “bloated y overmonetized” (como El Atlánticolamentó); “las redes sociales están condenadas a morir,” (como proclamó el sitio web de noticias tecnológicas The Verge); incluso TikTok se está volviendo enjunkified (para bowdlerize una moneda inventiva del escritor de ciencia ficción Cory Doctorow, republicado en Cableado). Pero la queja principal que he escuchado fue la mejor, y sin rodeos, en El New Yorker: “The Internet Isnnott Fun Anymore.”

Es indiscutible que estamos viviendo un período de transición en la corta historia de Internet.

El final de la era de las tasas de interés bajas ha sacudido la economía de las nuevas empresas, poniendo fin a las prácticas de rápido crecimiento como el blitzscaling y reduciendo el número de nuevas empresas de Internet que compiten por nuestra atención; empresas como Alphabet y Facebook ahora son negocios maduros y dominantes en lugar de advenedizos disruptivos. Pero sospecho que hay otro factor que impulsa la alienación y la incomodidad que sienten muchas de las personas que sienten que Internet está muriendo ante nuestros ojos: Weirre envejece.

Desde hace más de una década, los millennials como yo hemos ejecutado efectivamente (y, en el caso de nuestro miembro más rico de cohortes, Mark Zuckerberg, literalmente) Internet. Estábamos los primeros adoptantes de teléfonos inteligentes y una vez consistentemente (no es que Iird se jactara de ello) lideramos el paquete generacional en tiempo de pantalla. Durante ese período, nos hemos acostumbrado a una Internet cuya forma y cultura fueron significativamente moldeadas y moldeadas según nuestras preferencias. El Internet estadounidense de la década de 2010 fue un Internet a menudo estúpido y casi siempre vergonzoso —, pero fue un milenario internet. No había redes sociales en las que nos sintiéramos incómodos; no había desarrollos culturales que no engendráramos; no había macros de imágenes que no entendiéramos.

Esto ahora parece estar cambiando. Hubo un tiempo en mi vida en el que era trivial registrarse en una nueva red social y recoger sus patrones y costumbres sobre la marcha. Ahora, me siento agotado por la perspectiva

Google Search y Amazon pueden haber empeorado en un sentido absoluto, pero también lo ha hecho mi paciencia para encontrar cosas. Los millennials están cada vez más unidos en línea y fuera por personas que nunca han escuchado el sonido de un apretón de manos moderno en sus vidas y nunca preguntaron a “a/s/l” en una sala de chat AOL. Weiz se ha utilizado para ejercer una comprensión innata de las capacidades y la cultura de los webs para nuestra ventaja; nuestro conocimiento de “how para buscar en Google” y “how para usar emoji” y “how para implementar el meme ‘Sarcastic Wonka’,”, que alguna vez nos dio una ventaja en los lugares de trabajo multigeneracionales y los entornos sociales, es simplemente irrelevante para las personas más jóvenes que nosotros.

Según la firma de investigación de consumidores GWI, millennials’ tiempo de pantalla ha estado en una disminución constante durante años. Solo 42 Por ciento de los niños de 30 a 49 años dicen que están en línea “casi constantemente,” en comparación con el 49 por ciento de los niños de 18 a 29 años. Weir ya no son los primeros en adoptar, incluso: Los niños de 18 a 29 años tienen más probabilidades de haber usado ChatGPT que los de 30 a 49 años —, aunque tal vez solo porque ya no se le asigna la tarea.

Estas estadísticas confirman lo que una breve encuesta de publicaciones populares en TikTok o Instagram o X ya te dirá: Los usuarios más pesados y la audiencia estadounidense más comprometida en Internet ya no son millennials, sino nuestros sucesores en la Generación Z. Si Internet ya no es divertido para los millennials, puede ser simplemente porque ya no es nuestro Internet. Pertenece a los zoómeros ahora.

Internet Zoomer es, al menos en la superficie, bastante diferente de la nuestra. Las celebridades son irreconocibles (Cenat Kai???); la jerga es impenetrable (gyatt???); los formatos son nuevos (GRWM???). Las tomas aéreas de buen gusto de la comida meticulosamente arreglada publicada en Instagram han sido reemplazadas por videos de minutos de duración iluminados de elaboradas comidas en restaurantes publicados en TikTok. Las publicaciones de blog brillantes y habladoras sobre las noticias han sido reemplazadas por videos de sesiones de grabación para podcasts. No es de extrañar que los millennials se sientan tan alienados — el idioma y el terreno de Internet ahora son completamente extraños.

Y, sin embargo, los zoomers y los adolescentes en Generation Alpha que se cortan los talones generacionales, todavía parecen divertirse mucho en línea. Incluso si me parece todo inescrutable y un poco irritante, la expresión creativa y la socialidad exuberante que hizo que Internet fuera tan divertido para mí hace una década están en auge entre 20 y tantos en TikTok, Instagram, Discord, Twitch e incluso X. Skibidi Aseo, Impuesto fanum, el rizzler — no me degradaré pretendiendo saber qué son estos memes, o cuál es su atractivo, pero sé que los zoómeros parecen amarlos. O, en cualquier caso, puedo verificar que les encanta usarlos para confundir y alienar a los millennials de mediana edad como yo.

Es cierto que la diversión de la que hablo es cooptada y explotada por un pequeño puñado de empresas de plataformas poderosas y ricas. Pero las plataformas han tratado de mediar y mercantilizar nuestra actividad en línea desde el comienzo de la web comercial. Los monumentos milenarios a la divertida Internet tienden a confiar en una visión optimista de la web de los años 2000 y 2010 como un espacio de juego y experimentación no mediada que no siempre se enfrenta escrutinio. Las plataformas impulsadas por el compromiso siempre han cultivado personas influyentes, abuso y desinformación. Cuando profundizas, lo que parece haber cambiado sobre la web en los últimos años no es la dinámica estructural sino los significantes culturales.

En otras palabras, lo digital siempre ha estado sucediendo en la web comercial, cuyo modelo de negocio basado en gran medida en la publicidad parece obligar a una carrera cada vez más cambiante hacia el fondo. Quizás lo que los usuarios de Internet frustrados, alienados y envejecidos como yo estamos experimentando aquí no solo son los frutos de un Internet enjuntificado, sino también la pérdida de la elasticidad cognitiva, sentido del humor y copiosas cantidades de tiempo libre necesarias para navegar toda esa basura confusa ágil y alegremente.

Francamente, eso debería ser liberador. Estar extremadamente en línea, en un Internet orientado a sus intereses (de la misma manera que la heroína está orientada a su cerebro), no es exactamente una cualidad propicia para la felicidad personal. Los propios jóvenes te lo diré tienen, en el mejor de los casos, una relación ambivalente con su internet. Cuanto más alienante sea el Internet masivo para mí, más probable será que aproveche las horas que pasé jugando. O, al menos, cuanto más probable sea que encuentre rincones — chats grupales, tableros de mensajes y en otros lugares — orientados a mis intereses específicos en lugar del cebo de compromiso general que de otro modo domina.

E incluso si estás celoso de los zoomers y sus chats de Discord y memes de TikTok, considera que la inevitabilidad combinada de la enjunkificación y el deterioro cognitivo significa que su Internet también morirá, y Generation Alpha tendrá su propia era de memes inescrutables e influencers alienantes. Y luego los zoomers pueden unirse a los millennials para sentir lo que los boomers han sentido durante décadas: molestos e incómodos en la computadora.