La adicción digital de los jóvenes a los adultos mayores

Gao comenzó a ver el baloncesto masculino de China, hasta que los informes sobre corrupción lo apagaron a principios de este año. Ahora ve el baloncesto femenino de China, no en televisión, sino en Douyin, la versión original en chino de TikTok.

Gao tiene 69 años, una de una cohorte creciente de personas mayores que se han alejado de la televisión y gravitaron a Douyin, la aplicación de video de formato corto más popular de China. Hay 267 millones de personas mayores de 60 años en China, según las estadísticas oficiales, y mientras que el gobierno de China ha intentado limitar el uso de Douyin por los jóvenes, preocupados por su naturaleza adictiva, muchos de los usuarios habituales de las aplicaciones son sus padres, o incluso abuelos.

“Cuando no oye cocinar, nadar o dormir, escucha a Douyin,” dice su hija Helen. “Se trata de entretenimiento sin cerebro. Es mejor jugar con un gato, es mejor hacer cualquier otra cosa.” Ella no es una usuaria de Douyin. “Ya tengo problemas de atención,”, dice ella. “Douyin empeoraría eso.”

Un ex soldado, Gao sigue la crisis entre Israel y Palestina y la guerra entre Ucrania y Rusia a través de videos hechos por comentaristas. Me muestra uno en el que un analista político traduce los titulares de los medios de comunicación en inglés, como Los tiempos de Israel. Él observa a otros para su análisis de la estrategia militar.

Mientras la televisión transmite el punto de vista oficial, Gao dice que en Douyin a menudo hay videos de diferentes campamentos que expresan sus puntos de vista. Los censores pueden llegar a ellos después de un tiempo, pero es posible presenciar un espectro de opiniones. Algunos de ellos hablan con experiencia interna del sistema del Partido, algunos son académicos que estudian en universidades occidentales y otros no revelan nada sobre sus antecedentes; a muchos usuarios mayores, llevan la misma cantidad de autoridad.

Douyin no es solo la fuente de noticias de los Gaoa, sino también los zapatos de baloncesto. “Solo mira esos zapatos verdes,” dice Helen, haciendo un gesto a un par de zapatillas llamativas en un zapatero de la marca local Tebu. “Theyirre ridiculo!”

Alrededor de una vez cada cinco videos, dice Gao, recibe un anuncio. Pasando por su teléfono, hay un video de noticias, luego aparece una mujer vendiendo algo, seguida de noticias, noticias, noticias y luego un anuncio de fechas de Xinjiang. Gao está contento con sus zapatillas, pagando poco más de $27 por ellas. Dice que su calidad es mejor que un par que compró en Japón por más de cuatro veces el precio.

Li Yongjian, profesor junior en la Universidad Erasmus de Rotterdam que ha estudiado el uso de las redes sociales entre las personas mayores en China, dice que Covid-19 fue un momento decisivo. Los estrictos controles de Covid dejaron a las personas mayores buscando conexión, y recurrieron a las redes sociales. Los teléfonos inteligentes y los paquetes de datos más baratos han facilitado el paso de peoples’ al mundo de video corto—anteriormente, las personas mayores generalmente evitaban los costosos artilugios que las generaciones más jóvenes compran sin dudarlo (o debido a los valores culturales que recompensan el sacrificio personal, los padres compraban para sus hijos, pero no para ellos mismos). “Ellos piensan que las cosas buenas no son para ellos,” Li dice.

Ahora, un paquete de 30 gigabytes de datos más 200 minutos de China Telecom cuesta tan poco como $ 18, y las personas mayores se han convertido en objetivos para las marcas telefónicas más grandes de China. Li dice que había comprado un teléfono Xiaomi para su abuelo, que costó $ 50. Con una pantalla enorme y una batería de larga duración, se anunciaba como “ el teléfono de su abuelo. ” Muchas aplicaciones, incluida Douyin, se precargaron en el teléfono cuando se inició. Li realizó algunas rondas de búsquedas en la aplicación de los pasatiempos de su abuelo — pesca, militares y automóviles — para que el algoritmo registrara esas preferencias.

El uso propio de la aplicación por parte de su abuelo ha agregado otras facetas de su vida, como la agricultura, a su alimentación. Él ve videos de otros que viven como lo hizo cuando era joven: cómo cosecharon, luego instaló un caldero en el campo para comenzar a cocinar. “Le da una sensación de ser visto,” Li dice. “Todavía hay un lugar reservado para ellos, no solo fuera de línea sino también en el mundo en línea.”

Muchas personas mayores están recogiendo tecnología porque en la China moderna hay pocas opciones. Navegar por lo que es cada vez más una sociedad post-efectivo es difícil sin un smartphone—incluso aquellos que lo necesitan pidiendo donaciones en la calle tienen códigos QR.

También existe la soledad que experimentan muchas personas mayores, ya que sus hijos viven lejos de ellos, habiendo encontrado trabajo o construido una vida en otro lugar. Podrían haber desarraigado sus propias vidas para unirse a ellos, perdiendo lazos suaves con su comunidad y las caras familiares que los acompañaban a medida que avanzaban en la vida diaria.

Las personas mayores que abandonan su ciudad natal para otras ciudades se llaman laopia, o “old drifters.” “No es en todos los países donde los abuelos se mudarían a otra ciudad solo para cuidar a sus nietos,” dice Huang Chenkuang, un artista de cerámica en Beijing. La madre de Huangang es una de ellas — dejó su comunidad para cuidar a los hijos de las hermanas de Huangang.

Esta parte de la población anciana puede vivir vidas limitadas, moviéndose entre solo tres lugares físicos: el lugar al que van a comprar comestibles, donde dejan a sus hijos fuera de la escuela, y su propio complejo comunitario.
La madre de Huang no se movió lejos. Originaria de Jiangxi, se mudó a Zhejiang, a seis horas en coche, y los hábitos de vida de esas dos provincias del sur son similares. Si se hubiera mudado a una provincia del norte, “ como Beijing, eso habría sido más difícil para ella, dice Huang ”. Cada vez que su madre viene a visitarla a Beijing, se queja del clima seco y de cómo no puede comprar los platos que come en su ciudad natal. “ Ella no es el tipo de persona que puede unirse rápidamente a las personas en un nuevo lugar y bailar con ellas, dice ” Huang. En cambio, aprendió a bailar de una maestra en Douyin que tenía una transmisión en vivo todas las noches.

“Ella de repente cocinaba un plato que nunca la había visto cocinar antes,” Huang dice. Liangpi, una especie de fideos planos generalmente vestidos con pepino y vinagre, no es común en el sur, pero su madre le presentó el plato. Su madre recogió nuevos pasatiempos y, con ellos, hábitos de teléfonos inteligentes.

“Toda la atención ya no está en ti, porque hay un juguete muy entretenido allí,” Huang dice. “A veces, cuando me vaya a casa, estaré un poco preocupado. Siento que podríamos haber conversado más uno a uno en el pasado, hablando de eventos recientes A medida que las personas mayores publican contenido propio en Douyin, la brecha entre las generaciones cuando se trata de ansiedades en línea se está cerrando. “A veces shearll dice, ‘¡No lo he usado en varios días e Iicive perdió fanáticos!’” Huang dice de su madre.

Mientras que otras aplicaciones, como WeChat, requieren que los usuarios agreguen amigos para poder comentar y ver sus actualizaciones, Douyin facilita la conexión con extraños y abre la posibilidad de obtener una respuesta de personas fuera de sus círculos normales. En Douyin, cualquier usuario puede comentar en un video. Empuja “friends” recomendado a los usuarios dependiendo de a quién hayan agregado ya, por lo que es fácil agregar nuevas personas, y una vez que te conviertes en “friends” con alguien en la aplicación, puedes chatear y hacer videollamadas.

La aplicación también alienta a los usuarios a actualizar sus habilidades de edición de video o desarrollarlas. Gao me mostró con orgullo un video en el que se lanzó a un río cerca de su casa donde nada en todas las estaciones. Es el resultado de un curso de edición de video corto de cinco días, que tomó después de ver un anuncio en la plataforma. Allí, aprendió sobre ángulos de cámara y encuadre; no estaba interesado en las partes que enseñaban cómo ganar dinero con los videos. Coloca un tazón frente a él y inclina su teléfono. “ Me aseguro de que tome un tercio de la pantalla. ”

Ahora hay personas mayores influyentes chinas cuyos fanáticos numeran más allá de su propio grupo demográfico. Muchos más se consideran creadores de contenido, si no por dinero, para su propio disfrute y bienestar mental. No quieren ser olvidados. “Para ellos,” Li dice, “Sus abuelos ya se han desvanecido.” El abuelo de Liars hace un seguimiento de cuándo a su nieto le gustan sus videos. Healll pregunta, “¿Viste que subí esto ayer?” Li dice. Quiere saber que a su nieto le importa.