Lo dicho. Chau Facebook e Instagram hola WhatsApp Zuckerberg la tenía como app B ahora pasa a ser la principal.

Cuando Facebook compró WhatsApp para $19 mil millones hace casi una década, Mark Zuckerberg hizo una promesa: El jefe de Facebook dijo que no se entrometería a menudo con la aplicación de mensajería para no meterse con algo bueno.

Zuckerberg se apegó a esa filosofía cuando WhatsApp acumuló más de dos mil millones de usuarios en todo el mundo — hasta 2019, cuando comenzó a aprovechar el crecimiento de las aplicaciones y el potencial comercial.

Ahora WhatsApp se ha vuelto cada vez más crucial para Meta, la compañía propietaria de Facebook, Instagram y otras aplicaciones. Más de la mitad de los estadounidenses de 18 a 35 años que poseen un teléfono celular han instalado WhatsApp, según los estudios de la compañía, lo que lo convierte en uno de los servicios de más rápido crecimiento de Metaa en su mercado más maduro.

Los anuncios en Facebook e Instagram que empujan a los usuarios a WhatsApp y su servicio de mensajería hermana, Messenger, también están creciendo tan rápidamente que pueden alcanzar $10 mil millones en ingresos este año, la compañía dijo recientemente.

“Si estás imaginando cuál será la plataforma social privada del futuro, comenzando desde cero, creo que básicamente se vería como WhatsApp,” Sr. Zuckerberg, de 39 años, dicho en una entrevista reciente.

El impulso de WhatsApp es un recordatorio de que Meta sigue siendo un negocio impulsado por su familia de aplicaciones sociales. Aunque el Sr. Zuckerberg ha gastado miles de millones de dólares en los últimos años en su visión de futuro el mundo digital inmersivo del metaverso y así sucesivamente inteligencia artificial, aplicaciones como WhatsApp están trayendo nuevos usuarios e ingresos. Eso lo convierte en una de las claves del futuro de su compañía, lo que permite a Meta explorar productos costosos, experimentales y no probados
WhatsApp también se ha convertido en una columna vertebral del negocio de los Metaads en lo que el Sr. Zuckerberg ha declarado ser “un año de eficiencia.” Después de que la incertidumbre económica mundial del año pasado causó una caída publicitaria, Meta cortar casi un tercio de su personal. Sigue dependiendo de sus aplicaciones principales para ofrecer un crecimiento constante de las ventas y atraer a Wall Street.

En la entrevista, el Sr. Zuckerberg posicionó a WhatsApp como un “siguiente capítulo” para su empresa. La aplicación de mensajería podría convertirse en una piedra angular para la mensajería empresarial, dijo, así como una aplicación de conversación principal.

“Ahora que todos tienen teléfonos móviles y básicamente producen contenido y mensajes durante todo el día, Creo que puedes hacer algo que es mucho mejor y más íntimo que solo una alimentación de todos tus amigos,”, dijo.

Hace una década, WhatsApp era una aplicación muy diferente — por diseño. Koum Jan y Brian Acton, dos ingenieros que habían trabajado juntos en Yahoo, construyeron WhatsApp como una forma rápida, gratuita y segura de intercambiar mensajes con amigos y familiares.
Es importante destacar que WhatsApp utilizó una conexión de datos en lugar de mensajes SMS de operadores móviles, que a menudo cuestan dinero. El servicio también no almacenó mensajes de personas en sus servidores. Y no tenía algunas campanas y silbatos que otras aplicaciones, como iMessage, lo que le permitía ejecutarse rápida y fácilmente incluso en conexiones de datos lentas.

WhatsApp despegó rápidamente, con cientos de millones de personas en todo el mundo descargándolo en solo unos años. Eso llamó la atención del Sr. Zuckerberg, quien tomó WhatsApp en 2014 después de que recibió oberturas de Google y la compañía china de Internet Tencent, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto.

El Sr. Zuckerberg inicialmente dejó la mayoría de las decisiones sobre WhatsApp a sus fundadores, quienes se habían quedado después de que Facebook compró la aplicación. Sr. Koum y Sr. Acton se erizó al hablar de ganar dinero y publicidad, y priorizó la seguridad en el servicio de mensajería. En abril de 2016, WhatsApp lanzó cifrado de extremo a extremo, que evita que los mensajes sean interceptados o vistos por partes fuera de la conversación.

“ Se sentía como si Facebook estuviera manteniendo WhatsApp en su bolsillo trasero durante mucho tiempo, como una especie de oportunidad de monetización ‘ campo verde ’, ” dijo Eric Seufert, un analista móvil independiente que sigue a Meta. “ Casi ha sido más valioso para ellos como esta cantidad desconocida, donde a menudo decían: ‘ ¿Quién sabe qué tan grande podría ser el negocio? ’ ”

Pero para 2019, el Sr. Zuckerberg estaba defendiendo en el momento de afirmar más control sobre sus aplicaciones de compañía, uniéndolos así que compartirían datos y tecnología. Eso llevó a las salidas de los fundadores de WhatsApp y otros empleados. El Sr. Acton se unió a una compañía rival, Signal; el Sr. Koum ahora se centra en filantropía y comprar Porsches de alta gama refrigerados por aire. Algunos ex ejecutivos de WhatsApp luego acusaron al Sr. Zuckerberg de rompiendo promesas que había hecho sobre la privacidad cuando compró la compañía.

Desde entonces, el Sr. Zuckerberg ha convertido a WhatsApp en un servicio y negocio de mensajería más completo. WhatsApp ha agregado más funciones, que van desde simples reacciones emoji y reenvío de mensajes hasta mensajes que desaparecen y admite la aplicación en otros dispositivos, como computadoras de escritorio Mac y Windows.

Durante la mayor parte de su vida, WhatsApp había sido más popular entre los usuarios fuera de los Estados Unidos. Pero con las nuevas características, más estadounidenses comenzaron a probar la aplicación. En los Estados Unidos, ha crecido más rápido con los jóvenes en Miami, Nueva York, Los Ángeles y Seattle, según los estudios de los compañeros. Una característica similar a Snapchat que permite a los usuarios publicar actualizaciones temporales de texto, fotos y videos, llamada Status, se ha convertido en el producto de Stories más utilizado en el mundo, dijo Meta.

WhatsApp también comenzó a ofrecer herramientas pagas y aplicaciones personalizadas para las empresas que querían utilizar la plataforma para comunicarse con los consumidores. Chevrolet, Lenovo, Samsung y Lareal ahora usan algunas de esas herramientas, y WhatsApp ha forjado asociaciones comerciales y publicitarias en América Latina e India con compañías como Amazon y Uber.

En 2017, WhatsApp introdujo la publicidad “click-to-message”, que es un formato de anuncio que las empresas pueden comprar para colocar dentro de un feed de Facebook. Cuando los usuarios hacen clic en el anuncio en Facebook, los vincula a una cuenta de WhatsApp de marca, donde pueden hablar con representantes de servicio al cliente o tomar una acción como reservar un vuelo o comprar bienes. Los anuncios se han convertido en el formato de anuncios de más rápido crecimiento de Metaa, dijo la compañía.

Nissan pasó el año pasado construyendo chatbots en WhatsApp que pueden ayudar al fabricante de automóviles a hablar con sus clientes en Brasil y dirigirlos a un concesionario de automóviles local. Entre el 30 y el 40 por ciento de los nuevos clientes potenciales de ventas de Nissan en Brasil ahora vienen a través de WhatsApp, dijo la compañía automotriz, y el servicio ha reducido su tiempo de respuesta a los clientes a cuestión de segundos desde un promedio de 30 minutos.

“Youalre no es intrusivo porque estás dispuesto a ayudar a los clientes a su propio ritmo,” Mauricio Greco, director de marketing de Nissan Brasil, dijo en una entrevista. “Se trata de dar a nuestros vendedores las herramientas que necesitan, porque en realidad quieren vender.”
Nikila Srinivasan, vicepresidenta de gestión de productos de Meta, dijo que la compañía también estaba construyendo su infraestructura de pagos y trabajando con compañías en India, Brasil y Singapur permiten que las personas paguen las compras directamente dentro de WhatsApp. Más de 200 millones de empresas usan las aplicaciones comerciales profesionales de WhatsApp, dijo.

Aún así, WhatsApp está luchando con competidores y obstáculos regulatorios. Su mayor rival es iMessage, la aplicación de mensajería nativa de Apple, que se instala en todos los iPhone y Mac. También está lidiando con advenedizos más pequeños pero bien amados como Signal y Telegram, que es especialmente popular en Europa.

En Europa, WhatsApp puede verse obligado a integrarse con servicios de mensajería competidores como parte de los requisitos de una nueva ley, la Ley de Mercados Digitales, dijo Seufert. La compañía ha dicho que sí comenzó el difícil trabajo técnico de asegurarse de que los usuarios de WhatsApp puedan enviar mensajes a aplicaciones rivales en la región.

Algunos reguladores también han presionado contra el cifrado, una característica clave de WhatsApp e iMessage, diciendo que hace que sea más difícil para las autoridades monitorear o atrapar criminales.

Will Cathcart, el jefe de WhatsApp, ha defendido los controles de privacidad de WhatsApp y dijo que lucharía contra “tooth y claved” contra cualquier país que quisiera debilitar su cifrado.

Una señal de cómo está evolucionando WhatsApp son los canales, una característica que se presentó en septiembre. Channels permite a las personas seguir las actualizaciones de estado de personas influyentes como Bad Bunny, el músico que dejó caer una referencia a WhatsApp en su canción “Mula de Moscú” el año pasado, sin divulgar su número de teléfono o información de contacto. WhatsApp ahora tiene más de 225 canales, incluido uno para The New York Times, cada uno con más de un millón de seguidores.

El objetivo es hacer de WhatsApp un nombre familiar, ya sea para comprar, chatear o estar al tanto de las noticias y eventos, dijo Cathcart.

“ La conversación se ha movido de ‘ WhatsApp es la aplicación que uso fuera de los EE. UU. Cuando viajo, ’ ” dijo. “ Se está volviendo significativamente más convencional. ”