TikTok: usuarios presentan demanda contra prohibición

Cuando cinco creadores de TikTok en Montana presentaron una demanda el mes pasado, diciendo que la nueva prohibición del estado de la aplicación violó sus derechos de la Primera Enmienda y superó con creces la autoridad legal del gobierno, parecía ser un esfuerzo de base.

Un hecho relevante que los creadores y TikTok no mencionaron: la compañía está financiando su caso.

Durante más de un mes, el popular servicio de video desviado preguntas sobre su participación en la demanda. Cuando se presentó el caso, TikTok dijo que estaba sopesando si presentar uno separado — a moverse La compañía hizo varios días después.

Esta semana, Jodi Seth, una portavoz de TikTok, reconoció que estaba pagando la demanda de los usuarios ’ después de que dos de ellos le dijeron a The New York Times sobre la participación de la compañía.

“ Muchos creadores han expresado grandes preocupaciones tanto privadas como públicamente sobre el impacto potencial de la ley de Montana en sus medios de vida, ” dijo Seth. “ Apoyamos a nuestros creadores en la lucha por sus derechos constitucionales. ”

Mientras TikTok está financiando la demanda, dijeron los creadores, la compañía no les está pagando directamente por su papel.

El financiamiento de TikTok ilustra cuán centrales son sus usuarios en Montana para el esfuerzo de la compañía para combatir la prohibición, que entrará en vigencia el 1 de enero. Gobernador. Greg Gianforte, un republicano, firmó la factura el mes pasado, citando preocupaciones de que TikTok, propiedad del gigante chino de Internet ByteDance, podría exponer los datos de usuarios privados al gobierno de Beijing. TikTok dice que nunca se le ha pedido que proporcione ni proporcione datos de usuarios de EE. UU. A Beijing.

La compañía confía en el grupo de residentes de Montana para mostrar cómo la prohibición dañaría a los usuarios en lugar de protegerlos. La estrategia en Montana es similar a la que desplegó en 2020 después del presidente Donald J. Trump emitió una orden ejecutiva que prohíbe a TikTok operar en los Estados Unidos. En ese momento, también, TikTok financió encubiertamente una demanda presentada por los creadores, The Wall Street Journal reportado, y la acción se defendió de la prohibición. TikTok no está obligado a revelar su financiación de casos.

TikTok ha tratado de destacar a sus usuarios frente a los legisladores y en el marketing, poniendo caras a la aplicación en Montana y a nivel nacional a medida que aumentan las solicitudes de prohibición desde noviembre. La compañía presentó creadores en una reciente campaña “ TikTok Sparks Good ” y voló las estrellas de TikTok a Capitol Hill en marzo cuando su director ejecutivo testificó ante el Congreso.

“ Desde el punto de vista de las relaciones públicas, los abogados pueden pensar que funciona mejor si el público ve a los creadores como completamente independientes de TikTok, como pequeñas personas que están siendo perjudicadas en lugar de ser agentes o emisarios de TikTok, ” dijo Stephen Gillers, profesor emérito de ética jurídica en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York.

Dijo que presentar demandas separadas era estratégicamente sólido para la compañía, ya que el caso de los creadores ’ podría ser más fuerte que la queja de TikTok “ porque los creadores pueden reclamar un interés personal de la Primera Enmienda en desafiar la ley de Montana. ”

Algunos de los creadores de Montana nombrados en la demanda declinaron hablar sobre cómo habían sido llevados al esfuerzo. Pero otros dos discutieron haber sido contactados por abogados de TikTok, incluida Heather DiRocco, una madre de tres hijos de 36 años en Bozeman que tiene 200,000 seguidores en la aplicación.

La cuenta TikTok de la Sra. DiRocco a menudo contiene videos de comedia en los que habla sobre sus experiencias anteriores como mujer en los Marines. Dio un giro más serio en marzo después de enterarse del proyecto de ley de Montana, instando a otros residentes a usar un hashtag #MTlovesTikTok en videos y llamar a la oficina del gobernador para expresar su oposición. Unas semanas más tarde, publicó un video criticando cómo los legisladores habían interrogado al director ejecutivo de TikTok en la audiencia del Congreso de marzo.

Los abogados de TikTok se comunicaron con la Sra. DiRocco en abril para ver si estaría interesada en ser demandante en una demanda que impugna la factura. Estaba intrigada, dijo, después de enterarse de que no tendría que pagarle a Davis Wright Tremaine, el bufete de abogados que lidera el desafío, y leyendo sobre cómo la empresa representó a los creadores de TikTok que desafiaron con éxito la prohibición federal en 2020.
“ Pensé, sabes qué, me encantaría ayudar con esto porque ya no me gusta, ya lo estoy defendiendo en mi canal, ” dijo DiRocco. “ Me encantaría ser parte de esto para que pueda ir más allá de lo que puedo hacer. ”

La firma dijo que se había puesto en contacto con muchos creadores que expresaron su preocupación por la ley de Montana y les hicieron saber que si querían luchar contra la prohibición, TikTok ayudaría a presentar y pagar una demanda.

“ El hecho de que TikTok esté pagando la demanda es irrelevante para los méritos legales del caso, ” dijo Ambika Kumar, una de las abogadas de la firma y la abogada principal de los creadores.

Los creadores en la demanda han sido puestos en el centro de atención nacional y se han enfrentado a preguntas sobre por qué están defendiendo a TikTok. Los cinco dijeron que les encantaba la aplicación. Si bien la mayoría gana algo de dinero con él, Alice Held, una estudiante universitaria de 25 años en Missoula con 217,000 seguidores en TikTok, dijo que se había unido al esfuerzo a pesar de que hizo, “ como máximo, $ 15 al mes ” desde las vistas de video.

“ Eligieron una gama bastante diversa de demandantes cuando pienso en todos nuestros antecedentes — hay un veterano, un dueño de un negocio, un ranchero que vive en la zona rural de Montana, ” Sra. Dijo. “ La perspectiva del estudiante joven es probablemente el papel que desempeño dentro de nosotros cinco. ”

Estaba motivada para unirse a la demanda por su creencia en la libertad de expresión y su opinión de que las preocupaciones sobre el acceso del gobierno chino a los datos de TikTok eran exageradas, dijo Held. “ Cuando la gente pregunta cuál es mi interés, se remonta a los derechos de la Primera Enmienda y la libertad de expresión y quiere proteger eso para los montaneses, ” dijo.