Tik Tok también está reemplazando a los medios sensacionalistas creando sus propias historias

¿Puedes creer que Makayla fue eliminada de Bama Rush? ¿Crees que Couch Guy estaba haciendo trampa? ¿Viste la última publicación de Gabby Petito antes de que desapareciera?

Si no pasas mucho tiempo en línea, es posible que no reconozcas estos nombres. Pero en TikTok, sus historias se volvieron sensacionalistas, memeificadas, etiquetadas y refritos.

El más reciente es "#WestElmCaleb". Las mujeres recurrieron a TikTok para compartir sus experiencias de ser salpicadas de afecto, encadenadas y finalmente fantasmas por un diseñador con sede en la ciudad de Nueva York llamado Caleb, quien se convirtió en el ejemplo de los peores aspectos de la cultura de citas en línea.
Juntas, estas historias representan el surgimiento de lo que yo llamo el "tabloide TikTok", en el que los usuarios fabrican y dramatizan colectivamente historias como un carrete de chismes de investigación. Los tabloides tradicionales colocan el centro de atención espeluznante en celebridades y figuras públicas. Pero el tabloide TikTok se dirige a la gente común.

¿Cómo llegamos a la era del tabloide TikTok? Como alguien que estudia la cultura digital del consumidor, lo veo como una consecuencia de la dinámica de la vigilancia social: el uso de tecnologías digitales para vigilar de cerca unos a otros, mientras se produce contenido en línea en previsión de ser observado.
¡Chocante! ¡Exclusivo! ¡Cuchara!
El periodismo sensacionalista no es nuevo. Los géneros tabloides comunes de estrellas, sexo, escándalos y asesinatos han sido placeres culpables culturales desde principios de 1900.

En los Estados Unidos, los primeros periódicos sensacionalistas como The Daily Mirror y New York Daily News marcaron el comienzo de una era de informes sensacionalistas. Estos periódicos fueron particularmente populares entre los lectores de la clase trabajadora que se revelaron en las travesuras especulativas de la alta sociedad.

En la década de 1970, revistas sensacionalistas brillantes como People y Us Weekly tomaron el timón con exclusivas de celebridades detrás de escena e historias de interés humano. El periodismo sensacionalista migró a la pantalla chica en la década de 1990 con programas de televisión como "Hard Copy" y "Inside Edition".
Y en la década de 2000, Internet produjo chismes de celebridades durante todo el día con titulares de clickbait en sitios web como TMZ.com y PerezHilton.com.

Las épocas anteriores del periodismo sensacionalista estuvieron marcadas por contenido altamente curado con un enfoque en los estilos de vida de los ricos y famosos. Los intermediarios de atención fueron editores, editores, paparazzi, periodistas y publicistas. Los tabloides filtraron información a las masas, y a su vez las masas influyeron en los comportamientos de las celebridades.
Observar y ser observado
El periodismo sensacionalista tradicional se basa en la dinámica de vigilancia de "los muchos que miran a unos pocos": una obsesión con un puñado relativo de estrellas seleccionadas y escándalos. El emergente tabloide TikTok se basa en la dinámica de la vigilancia social, o "los muchos mirando a los muchos", una red de personas comunes que miran y son observadas.

Según la estudiosa de los medios Alice E. Marwick, la vigilancia social se define como "las escuchas, investigaciones, chismes e investigaciones en curso que constituyen la recopilación de información por parte de las personas sobre sus compañeros, destacada por la digitalización social normalizada por las redes sociales".

Las vistas clásicas de la vigilancia imaginan un estado carcelario: un panóptico al estilo del Gran Hermano donde un guardia en una torre puede observar a los prisioneros en las celdas, pero los prisioneros en las celdas no pueden ver dentro de la torre.

En la vigilancia social, todos en línea son tanto un guardia como un prisionero, consumiendo constantemente contenido en línea y produciendo contenido para que otros lo vean.

Esta dinámica siempre activa funciona para controlar el comportamiento. La gente común tiene el poder de orquestar lo que otros usuarios ven, leen y creen, no solo sobre las celebridades tradicionales, sino también sobre la gente común y corriente.

En el caso de Gabby Petito, quien desapareció en septiembre de 2021, TikTokers desarrolló teorías sobre su desaparición basadas en su última publicación de Instagram y sus listas de reproducción de Spotify, afirmó rastrearla psíquicamente y se apresuró a ser la primera en informar #GabbyPetito noticias de última hora.

Tal inmersión profunda en la vida privada de las personas para el entretenimiento público es una función de la vigilancia social que solo se acelera aún más por las características interactivas de TikTok.

'Me gusta para la segunda parte'
Las características únicas de TikTok y la cultura narrativa de la historia la convierten en la plataforma de redes sociales perfecta para hacer que la gente común sea forraje para una cobertura similar a la de los tabloides.

En primer lugar, las características interactivas de la plataforma permiten a los TikTokers contribuir colectivamente al tabloide TikTok en tiempo real. Los TikTokers pueden responder directamente a los comentarios con nuevos videos, curar y seguir contenido a través de hashtags y sonidos, unir videos con otro contenido, subtitularlos para contextualizarlos y usar un efecto de pantalla verde, al igual que un estudio de noticias real.

En segundo lugar, el algoritmo de TikTok sirve a los usuarios de contenido basado en una combinación de sus intereses y lo que parece ser generalmente tendencia. Ver algunos videos sobre West Elm Caleb activa fácilmente una transmisión de contenido de West Elm Caleb en la página "para ti", o #FYP: la versión de TikTok de las noticias de la portada.

En tercer lugar, las prácticas de narración de historias en la plataforma TikTok imitan informes exclusivos, tomas calientes y medios de cliffhanger. Los TikTokers cuelgan tentadores fragmentos de historias frente a los espectadores con advertencias de "me gusta para la parte 2" o serializando su contenido. Estas historias luego cobran vida propia, convirtiéndose en memes culturalmente incrustados.

Las redes sociales pueden ser un mecanismo útil para la rendición de cuentas. En Twitter, por ejemplo, los usuarios expresaron su indignación por las acciones racistas de Central Park Karen y encontraron solidaridad al compartir experiencias de acoso sexual a través del Movimiento #MeToo.

Pero donde plataformas como Twitter, Instagram y Facebook permiten a los usuarios contar historias, TikTok permite a los usuarios crear agujeros de conejo narrativos completos. Una pepita de contenido puede transformarse colectivamente en un drama épico.

La promesa y el peligro de la publicidad
El tabloide TikTok democratiza el acceso a la fama mientras alimenta la inclinación cultural de Estados Unidos por los chismes.

El tabloide TikTok puede parecer divertido y frívolo: una entretenida versión de acción en vivo y juego de roles participativo de TMZ que se desarrolla en tiempo real. Pero puede haber un lado oscuro en esta forma de vergüenza pública y detección de Internet.

La constante agitación de noticias sensacionalistas puede afectar el bienestar, particularmente para aquellos más directamente involucrados. En noviembre de 2021, Sabrina Prater se convirtió en noticia involuntaria de primera plana del tabloide TikTok cuando su mundano video de baile se convirtió en teorías de conspiración de ser un asesino en serie. Más tarde publicó un video lloroso suplicando que los ataques emocionales se detuvieran.

A diferencia de las celebridades tradicionales, pocas personas comunes tienen publicistas, spin doctors y gerentes de redes sociales que puedan ayudarlos a manejar el estrés del escrutinio.

¿Quién maneja las imágenes públicas de personas que no eligieron convertirse en figuras públicas?

Sería fácil decir que deberían mantenerse alejados de TikTok. Pero no es tan simple. La vigilancia social garantiza que todos tengamos el potencial de convertirnos en noticia de primera plana, en deuda con los creadores de gustos del tabloide TikTok.