La Generación Z y las Noticias: Estrategias para reconectar con una audiencia digital

La Generación Z ha desconcertado a los editores de noticias durante años. Muchos evitan las noticias por completo, mientras que otros recurren a los creadores de contenido para informarse. Los principales medios de comunicación intentan captar su atención, a menudo sin éxito.

A pesar de un aparente desinterés por los formatos convencionales, los jóvenes siguen interesados ​​en las noticias. Intentan comprender el mundo que les rodea, recurriendo a menudo a voces alternativas en las plataformas digitales.

En respuesta a este desafío, más de cuatro de cada diez editores (42%) afirman que buscarán lanzar o probar un producto "juvenil" este año, según nuestro último informe sobre tendencias de medios.

Algunas de estas iniciativas llevan ya algunos años en marcha. ¿Qué estrategias están empleando para llegar al público más joven? ¿Cómo se están acercando a este público? ¿Qué hemos aprendido de su trabajo? Estas preguntas son el núcleo de este artículo, que presenta cuatro proyectos centrados en presentar noticias a los jóvenes de forma atractiva.

Ve donde están los jóvenes

Los smartphones están en todas partes. Por eso, no sorprende que las plataformas digitales centradas en dispositivos móviles sean tan populares entre la Generación Z. Según la mayoría de los estudios, el vídeo se está convirtiendo en una fuente de noticias online cada vez más importante, especialmente entre los grupos más jóvenes.

Plataformas como TikTok, YouTube e Instagram son esenciales en la dieta online de los jóvenes, tanto para noticias como para cualquier otro propósito. De hecho, en 2024, TikTok superó a la Generación X en términos de uso, según nuestra investigación .

Estas plataformas son el foco de RocaNews , un medio fundado por Billy Carney y dos amigos durante la pandemia, tras graduarse de la universidad. Esta startup estadounidense de noticias opera a través de varios canales: Instagram, una app de noticias, boletines informativos y un canal de YouTube, con el objetivo de llegar a un público de entre 18 y 35 años. El medio produce principalmente artículos informativos diarios con breves textos, imágenes atractivas y algún que otro meme humorístico.

Carney, quien estudió administración de empresas en la Universidad de Notre Dame en Indiana, comentó que él y sus cofundadores observaron cómo las empresas de noticias se volvían cada vez más partidistas y se distanciaban de los jóvenes durante la pandemia.

Comentó que, al principio, intentaron crear un sitio web y una cuenta de Twitter, pero no tuvieron mucho éxito. Fue entonces cuando decidieron centrarse en las plataformas que ellos mismos utilizan, en lugar de centrarse en las que utilizan otros periodistas.

Al final nos centramos por completo en Instagram porque en aquel entonces era lo que usábamos. Estábamos en Instagram todo el día. TikTok no era tan popular entonces, al menos entre nuestros veinteañeros, dijo.

Hoy en día, la cuenta de Instagram de RocaNews cuenta con más de 1,6 millones de seguidores.

➡️ Según Carney, sus dos boletines diarios cuentan con más de 200.000 suscriptores, mientras que su aplicación cuenta con decenas de miles de usuarios activos. Financieramente, el medio es rentable gracias a la publicidad y las suscripciones. Cuenta con seis empleados a tiempo completo y once a tiempo parcial.

“Para nosotros [como consumidores] es más fácil no salir de Instagram para ver las noticias. Si podemos tenerlas ahí mismo, es conveniente”, dijo. “Intentamos que sea divertido y atractivo con memes. Desde nuestra perspectiva, el periodismo ha sido muy estéril durante un tiempo”.

El periodista rumano Teodor Tita fundó Gen, știri hace tres años en Instagram, buscando también abordar la falta de noticias dirigidas a los jóvenes. Tita, con más de 20 años de experiencia periodística en diversos medios, me comentó que los medios rumanos no tomaban en serio al público joven en aquel entonces.

Según nuestra investigación , los grupos más jóvenes de muchos países muestran una conexión más débil con las marcas de noticias que antes. Tita especula que esto no se debe a que los jóvenes se sientan desanimados por las noticias, sino a su falta de confianza en los medios tradicionales.

“La gente no solo está interesada en las noticias, sino que las busca activamente”, dijo Tita. “No confían en los medios tradicionales, pero visitan Reddit, Instagram y recurren a influencers que no tienen un código ético. Quieren las noticias. Así que cuando presentamos una oferta estructurada en TikTok e Instagram, funcionó”.

Tres años después, Gen, știri cuenta con más de 172.000 seguidores en Instagram y 93.000 en TikTok . Su audiencia es 90% menor de 35 años y 60% menor de 24. Cubre principalmente noticias diarias y artículos explicativos mediante imágenes textuales y vídeos cortos.

➡️ Con un total de 12 empleados, se mantiene gracias a la publicidad, pero busca solicitar subvenciones para su desarrollo a largo plazo. Esto le permitirá dejar de depender de las grandes plataformas tecnológicas y crear algo propio, como una plataforma de noticias.

“Dependemos de los caprichos de los dueños de estas plataformas, por lo que nuestro próximo objetivo en este momento es asegurarnos de que estamos en nuestra propia isla y no alquilando espacio en la plataforma de Mark Zuckerberg o Google”, dice Tita.

Rieke Smit es responsable de educación y políticas mediáticas en #UseTheNews , una iniciativa alemana centrada en la alfabetización mediática y la evitación de noticias por parte de los jóvenes. En 2024, coordinó Social News Daily, un proyecto que buscaba llegar al público joven en plataformas como TikTok, Instagram y Twitch.

“Tienes que empezar a conectar con los jóvenes en las plataformas donde están”, dijo. “Luego, con suerte, logras que usen tu contenido en tu propio sitio web. Están tan acostumbrados a sus propias burbujas en las redes sociales... ¿Por qué deberían alejarse de eso y estar en otro lugar?”

Quienes intentan llegar a los jóvenes suelen centrarse en Instagram y TikTok. Pero también consumen noticias en plataformas como YouTube y Twitch, una plataforma de transmisión de video en vivo, que permiten formatos mucho más largos. Esto contradice a quienes afirman que los jóvenes tienen poca capacidad de atención, afirmó Smit.

“Esta es tu audiencia futura”, dijo. “Quizás ahora mismo no parezca una buena inversión porque no estás ganando dinero estando en TikTok, pero tienes que pensar a largo plazo. En algún momento, estas personas en tu cuenta de TikTok podrían salir de estas plataformas y comprar una suscripción”.

Crea contenido relevante y original
Las plataformas de redes sociales basadas en video no son la única vía para el éxito en este campo. El medio de comunicación moldavo #diez opera principalmente como un sitio web de noticias tradicional, promocionando sus artículos en diferentes plataformas.

Lanzado en 2013 como una plataforma de noticias para jóvenes, el medio se sustenta con una combinación de ingresos publicitarios, subvenciones internacionales y donaciones de su audiencia en Patreon. La mayoría de su audiencia es menor de 35 años.

La editora en jefe, Valeria Batereanu, me comentó que el medio se distingue de los medios tradicionales por el contenido que produce y su forma de difundirlo. Por ejemplo, se centra en temas populares como la educación y el mercado laboral, incluyendo la cobertura de oportunidades para los jóvenes.

«Somos el único portal especializado en Moldavia que centra su contenido en educación, startups y oportunidades laborales», afirma. «A la vez, ofrecemos una cobertura innovadora de eventos sociopolíticos, con un lenguaje accesible para nuestros lectores».

RocaNews, la startup estadounidense, decidió llevar la accesibilidad a un nuevo nivel con la creación de lo que llama "Duolingo para noticias", una aplicación que gamifica la lectura de noticias. Carney me cuenta, por ejemplo, que los usuarios ganan puntos al responder preguntas sobre una noticia.

A veces, incluso se les muestra una imagen para que adivinen a qué noticia se refiere. Con cada respuesta correcta, los usuarios ganan experiencia (XP). También pueden subir de rango en las tablas de clasificación con los artículos que leen.

“Siempre buscamos maneras de hacer que las noticias sean más atractivas”, dijo Carney. “Si la gente no se involucra con las noticias, es en parte por el partidismo, pero también porque todo lo demás es objetivamente más divertido que hace 20 años. Hay muchísimas opciones para obtener tu dosis de dopamina. Así que queríamos hacer las noticias más divertidas y entretenidas. Realmente no creemos que las noticias tengan que ser aburridas”.

➡️Con el auge de TikTok, Instagram Reels y YouTube, la línea entre noticias y entretenimiento es cada vez más difusa, especialmente con el auge de los influencers y las voces alternativas.

Smit afirmó que los jóvenes no solo buscan consumir noticias, sino también interactuar y conectar. No buscan necesariamente contenido que se parezca a las noticias tradicionales. Quieren saber cómo les afectan personalmente.

“Las personas que no están interesadas en las noticias descartarán cualquier cosa que parezca noticia, así que no tienes la oportunidad de llegar a ellas y demostrarles que puedes confiar en ti”, dijo.

“Encuentra un punto medio: sé transparente y di que eres un medio de comunicación, pero que aun así te parezca un poco más a los hábitos de consumo de los jóvenes en redes sociales”.

Generar confianza y autenticidad

Según nuestra propia investigación , muchos jóvenes dicen que la naturaleza sin filtros de las plataformas de video parece más confiable y auténtica que los medios tradicionales.

Todas las personas con las que hablé destacaron que incluir las voces de la Generación Z era una parte clave de su estrategia para generar confianza.

Tita, de la rumana Gen, știri, afirmó que el secreto del éxito de la empresa reside en la combinación de autenticidad y un sólido código ético. Parte de esta autenticidad, según Tita, reside en emplear a jóvenes para dar una voz genuina a su medio. Sus 12 empleados pertenecen a la Generación Z, con la excepción de Tita, quien ahora los asesora.

“Producimos periodismo para el público”, dijo. “Muchos periodistas en muchos mercados producen periodismo para otros periodistas. Nosotros no hacemos eso”.

A pesar de estar dirigidos por jóvenes y ser conscientes de lo que dicen las investigaciones sobre sus necesidades, todos estos medios también han intentado desarrollar cierto contenido sin éxito. RocaNews, por ejemplo, afirmó que intentó publicar su contenido en X sin mucho éxito, mientras que Gen, știri actualmente tiene dificultades para despegar en YouTube.

Las 12 personas que conforman el equipo editorial de #diez son en su mayoría jóvenes, muchos de ellos en sus primeros años de estudios universitarios. La editora jefe Batereanu, perteneciente a la Generación Z, afirmó que esto les permite escuchar las necesidades de los jóvenes.

“Nos centramos en ofrecer contenido útil que guíe a los jóvenes a través de los eventos más importantes de sus vidas, como exámenes, procesos educativos, primeras elecciones, primeros empleos, estudios y prácticas en el extranjero”, afirmó.

“Ofrecemos una plataforma abierta para que los jóvenes compartan sus historias y exploren los temas que nos plantean. Nuestros programas incluyen interacción directa con nuestra audiencia, como un programa de formación para futuros corresponsales, invitándolos a escribir para nosotros y dando voz a los nuevos jóvenes y a los temas que les preocupan”.

Este programa para futuros corresponsales está dirigido a estudiantes de secundaria del país interesados ​​en desarrollar habilidades periodísticas en una sala de redacción. Concebido como una especie de campamento de entrenamiento periodístico, los estudiantes participan en diversas sesiones de capacitación en la sede de #diez y luego producen proyectos periodísticos sobre sus comunidades. #diez cubre todos los gastos logísticos, y un grupo de estudiantes es seleccionado para convertirse en corresponsales remunerados de secundaria.

Smit dice que un factor clave al desarrollar productos para jóvenes es hablar con ellos en lugar de hablar sobre ellos.

“Intenta incorporar a jóvenes dentro o fuera de tu empresa para desarrollar nuevos canales y formatos”, dijo. “Así te aseguras de llegar a la gente a la que quieres llegar”.

Datos sobre jóvenes y consumo de noticias 

En muchos países, especialmente fuera de Europa y Estados Unidos, observamos un descenso significativo en el uso de Facebook para noticias y una creciente dependencia de diversas alternativas, como aplicaciones de mensajería privada y redes de vídeo. El consumo de noticias en Facebook ha disminuido 4 puntos porcentuales en todos los países durante el último año.

El uso de noticias en las plataformas en línea se está fragmentando: seis redes alcanzan ahora al menos el 10 % de nuestros encuestados, en comparación con solo dos hace una década. Casi un tercio (31 %) de nuestra muestra global utiliza YouTube para informarse cada semana, WhatsApp, aproximadamente una quinta parte (21 %), mientras que TikTok (13 %) ha superado a Twitter (10 %), ahora rebautizado como X, por primera vez.

En relación con estos cambios, el vídeo se está convirtiendo en una fuente cada vez más importante de noticias en línea, especialmente entre los grupos más jóvenes. Dos tercios (66 %) de nuestra muestra acceden semanalmente a vídeos de noticias cortos, mientras que los formatos más largos atraen a aproximadamente la mitad (51 %). El principal foco de consumo de vídeos de noticias son las plataformas en línea (72 %), en lugar de los sitios web de las editoriales (22 %), lo que aumenta los desafíos en torno a la monetización y la conexión.

Aunque la combinación de plataformas está cambiando, la mayoría sigue identificando plataformas como redes sociales, búsquedas o agregadores como su principal vía de acceso a las noticias en línea.

En los distintos mercados, solo alrededor de una quinta parte de los encuestados (22%) identifica los sitios web o aplicaciones de noticias como su principal fuente de noticias en línea, lo que supone una disminución de 10 puntos porcentuales con respecto a 2018. Los editores de algunos mercados del norte de Europa han logrado contrarrestar esta tendencia, pero los grupos más jóvenes de todo el mundo muestran una conexión más débil con las marcas de noticias que antes.

En cuanto a las fuentes de noticias a las que más se presta atención en diversas plataformas, observamos un enfoque creciente en comentaristas partidistas, influencers y jóvenes creadores de noticias, especialmente en YouTube y TikTok. Sin embargo, en redes sociales como Facebook y X, las marcas y periodistas tradicionales de noticias aún tienden a desempeñar un papel destacado.