Lo que podemos esperar de las gafas inteligentes

Por cada dispositivo tecnológico que se convierte en un nombre conocido, hay docenas que nunca llegan a popularizarse. Este año se cumple una década desde que Google confirmó el cese de la producción de las Google Glass, y durante mucho tiempo pareció que los productos de realidad mixta (piensen en el tipo de ordenadores faciales que no cubren completamente el campo de visión como lo hacen las gafas de realidad virtual) serían dominio exclusivo de los entusiastas, no de los consumidores ocasionales.

Diez años después, las gafas inteligentes están a punto de convertirse, digamos ya, en algo genial. Las gafas inteligentes de Meta, fabricadas en colaboración con Ray-Ban , son prácticamente indistinguibles de las icónicas Wayfarers que Tom Cruise hizo famosas en Risky Business . Meta también presentó recientemente su vanguardista prototipo de gafas de realidad aumentada Orion , mientras que Snap presentó sus Spectacles de quinta generación , ninguna de las cuales desentonaría en el distrito más moderno de una gran ciudad.

En diciembre, Google presentó sus nuevas gafas prototipo Android XR, aún sin nombre , y siguen circulando rumores de que Apple sigue trabajando en un proyecto de gafas largamente esperado . Por otra parte, los gigantes tecnológicos chinos Huawei, Alibaba, Xiaomi y Baidu también compiten por una porción del mercado.

Los diseños más elegantes sin duda hacen que esta nueva generación de gafas sea más atractiva. Pero lo más importante es que las gafas inteligentes finalmente están a punto de volverse útiles, y es evidente que las grandes tecnológicas apuestan a que las gafas aumentadas serán la próxima gran categoría de dispositivos de consumo. Aquí te contamos qué esperar de las gafas inteligentes en 2025 y más allá.

Los agentes de IA finalmente podrían hacer que las gafas inteligentes sean realmente útiles 

Aunque los dispositivos de realidad mixta existen desde hace décadas, han beneficiado principalmente a sectores especializados, como la medicina, la construcción y la asistencia técnica remota, donde es probable que sigan utilizándose, posiblemente de forma más especializada.

Microsoft es el creador del dispositivo más conocido, que superpone contenido virtual al entorno real del usuario, y comercializó sus gafas inteligentes HoloLens 2 a empresas . Recientemente, la compañía confirmó el cese de la producción de dicho dispositivo. En su lugar, ha optado por centrarse en la fabricación de gafas para el ejército estadounidense en colaboración con Anduril, la última iniciativa de Palmer Luckey, fundador de Oculus.

Ahora, el público en general podría finalmente tener acceso a dispositivos que puede usar. El mundo de la IA está entusiasmado con los agentes , que amplían los grandes modelos lingüísticos (LLM) con la capacidad de realizar tareas por sí mismos. En los últimos 12 meses, se han observado grandes avances en la capacidad de los LLM multimodales de IA para gestionar vídeo, imágenes y audio, además de texto, lo que abre nuevas aplicaciones para las gafas inteligentes que antes no habrían sido posibles, afirma Louis Rosenberg, investigador de RA que trabajó en el primer sistema funcional de realidad aumentada en la Universidad de Stanford en la década de 1990.

Ya sabemos que Meta está definitivamente interesada en los agentes de IA. Aunque la compañía declaró en septiembre que no tenía planes de vender sus prototipos de gafas Orion al público, dado su alto costo, Mark Zuckerberg generó expectativas para la próxima generación de gafas inteligentes de Meta al declarar Orion como las " gafas de RA más avanzadas jamás creadas ".

También dejó claro el gran interés de Meta en ofrecer un " asistente de IA altamente inteligente y personalizado " al mayor número posible de usuarios y que confía en que las gafas de Meta son el " formato perfecto para la IA ".

Aunque Meta ya está haciendo que la IA de sus gafas inteligentes Ray-Ban sea más conversacional (su nueva función de IA en vivo responde a indicaciones sobre lo que su usuario ve y escucha a través de su cámara y micrófono), los agentes del futuro brindarán a estos sistemas no solo ojos y oídos, sino también una conciencia contextual de lo que los rodea, dice Rosenberg.

Por ejemplo, los agentes que se ejecutan en gafas inteligentes podrían mantener conversaciones interactivas espontáneas con sus usuarios según su entorno, recordándoles que compren jugo de naranja cuando pasen por una tienda, por ejemplo, o diciéndoles el nombre de un compañero de trabajo que los cruce en la acera. Ya sabemos que Google está profundamente interesado en este enfoque de agente primero: las gafas inteligentes sin nombre que mostró por primera vez en Google I/O en mayo de 2024 estaban impulsadas por su sistema de agente de IA Astra .

"Después de haber trabajado en realidad mixta durante más de 30 años, es la primera vez que puedo ver una aplicación que realmente impulsará la adopción masiva", dice Rosenberg.

Meta y Google probablemente lucharán por ser el líder del sector 
No está claro qué tan lejos estamos de ese nivel de adopción masiva. Durante una reciente presentación de resultados de Meta, Zuckerberg afirmó que 2025 sería un año decisivo para comprender el futuro de las gafas con IA y si su popularidad se disparará o representará un proceso más largo.   

Sin embargo, tiene motivos para ser optimista: Meta actualmente está por delante de su competencia gracias al éxito de las gafas inteligentes Ray-Ban Meta: la compañía vendió más de 1 millón de unidades el año pasado. También se está preparando para lanzar nuevos estilos gracias a una asociación con Oakley, que, al igual que Ray-Ban, está bajo el paraguas de marcas EssilorLuxottica.

Y aunque sus especificaciones actuales de segunda generación no pueden mostrar datos digitales ni notificaciones de su usuario, este año se lanzará una tercera versión completa con una pantalla pequeña, según el Financial Times . También se informa que la compañía está trabajando en una versión más ligera y avanzada de sus gafas Orion AR, denominada Artemis, que podría salir a la venta en 2027, informa Bloomberg .

La incorporación de funciones de pantalla equiparará las gafas Ray-Ban Meta con el proyecto de gafas Android XR de Google, aún sin nombre, que incorpora una pantalla integrada (la compañía aún no ha anunciado una fecha de lanzamiento definitiva). El prototipo que la compañía presentó a la prensa en septiembre incluía una versión de su chatbot de inteligencia artificial, Gemini, y, de la misma forma que Google diseñó su sistema operativo Android para que funcionara en smartphones de terceros, su software Android XR acabará funcionando en gafas inteligentes de otras compañías, además de las suyas. 

Estos dos grandes actores compiten para llevar la IA facial al público general en una carrera que sin duda se intensificará, añade Rosenberg, sobre todo teniendo en cuenta que tanto Zuckerberg como el cofundador de Google, Sergey Brin, han calificado las gafas inteligentes como el hardware "perfecto" para la IA. "Google y Meta son realmente las grandes tecnológicas que están más a la vanguardia en el ámbito de la IA. Están muy bien posicionadas", afirma. "Esto no se trata solo de ampliar tu mundo, sino de ampliar tu cerebro".

Cada vez es más fácil fabricar gafas inteligentes, pero aún es difícil que queden perfectas

Cuando Michael Miller, de Niantic, la empresa de juegos de realidad aumentada (RA), recorrió el CES, la gigantesca feria de electrónica de consumo que se celebra en Las Vegas cada enero, comentó que le sorprendió la cantidad de pequeñas empresas que desarrollan sus propias gafas y sistemas compatibles, incluyendo las marcas chinas DreamSmart, Thunderbird y Rokid. Si bien no es una iniciativa barata —una empresa probablemente necesitaría un par de millones de dólares de inversión para poner en marcha un prototipo, afirma—, demuestra que el futuro del sector no dependerá solo de las grandes tecnológicas.

“A nivel de hardware y software, la barrera de entrada se ha vuelto muy baja”, afirma Miller, responsable de hardware de realidad aumentada en Niantic, empresa que se ha asociado con Meta, Snap y Magic Leap, entre otras. “Pero convertirlo en un producto de consumo viable sigue siendo difícil. Meta capturó el pez más grande del mundo, y por eso se benefician de la marca Ray-Ban. Es difícil vender gafas cuando eres una marca desconocida”. 

Por eso es probable que los ambiciosos fabricantes de gafas inteligentes en países como Japón y China se asocien cada vez más con empresas de gafas conocidas localmente por crear marcos atractivos, generando impulso en sus mercados locales antes de expandirse a otros lugares, sugiere. 

Más desarrolladores comenzarán a construir para estos dispositivos.
Estos actores más pequeños también desempeñarán un papel importante en la creación de nuevas experiencias para los usuarios de gafas inteligentes. Gran parte de la utilidad de las gafas inteligentes reside en su capacidad para enviar y recibir información desde el smartphone del usuario, así como en el interés de los desarrolladores externos en crear aplicaciones compatibles con ellas. Cuanto más pueda el público usar sus gafas, más probable será que las compre.

Los desarrolladores aún esperan que Meta lance un kit de desarrollo de software (SDK) que les permita crear nuevas experiencias para las gafas Ray-Ban Meta. Si bien las grandes marcas se muestran comprensiblemente reticentes a dar acceso a terceros a las discretas cámaras de las gafas inteligentes, esto limita las oportunidades de investigadores y creativos para innovar, afirma Paul Tennent, profesor asociado del Laboratorio de Realidad Mixta de la Universidad de Nottingham (Reino Unido). «Pero, históricamente, Google se ha mostrado un poco menos reticente a esto», añade. 

Por otra parte, Snap y marcas más pequeñas como Brilliant Labs, cuyas gafas Frame ejecutan modelos de IA multimodales como Perplexity, ChatGPT y Whisper, y Vuzix, que recientemente lanzó su sistema operativo universal AugmentOS para gafas inteligentes, han abierto sus SDK, para deleite de los desarrolladores, afirma Patrick Chwalek, estudiante del MIT Media Lab que trabajó en la plataforma de gafas inteligentes Project Captivate como parte de su investigación de doctorado. «Vuzix se está volviendo muy popular en varias universidades y empresas porque la gente puede empezar a crear experiencias a partir de ellas», añade. «La mayoría de estas están relacionadas con la navegación y la traducción en tiempo real; creo que veremos muchas iteraciones de este tipo en los próximos años».