La IA es la guerra por otros medios: establecen cupos para tener chips GPU

El lunes, el gobierno de Estados Unidos anunció una nueva ronda de regulaciones sobre las exportaciones globales de chips de inteligencia artificial, dividiendo al mundo en aproximadamente tres niveles de acceso. Las reglas crean cupos para unos 120 países y permiten el acceso sin restricciones a 18 aliados cercanos de Estados Unidos, al tiempo que mantienen las prohibiciones existentes para China, Rusia, Irán y Corea del Norte.

Los chips GPU que aceleran la IA, como los fabricados por Nvidia , sirven actualmente como columna vertebral para una amplia variedad de implementaciones de modelos de IA, como chatbots como ChatGPT , generadores de video de IA, autos autónomos, sistemas de orientación de armas y mucho más. 

Según la Casa Blanca, "en las manos equivocadas, los poderosos sistemas de inteligencia artificial tienen el potencial de exacerbar riesgos significativos para la seguridad nacional, incluso al permitir el desarrollo de armas de destrucción masiva, apoyar poderosas operaciones cibernéticas ofensivas y contribuir a abusos contra los derechos humanos".

Las nuevas normas se basan en controles de chips anteriores de septiembre de 2022 y octubre de 2023. Las regulaciones entrarán en vigor en 120 días y se extenderán hasta la administración entrante de Trump.

Un juego de números
Las nuevas normas establecen límites numéricos específicos para las exportaciones de chips de inteligencia artificial. Mientras que los países de primer nivel (los 18 aliados clave de Estados Unidos) no enfrentan restricciones, los países del segundo nivel pueden recibir hasta 50.000 de los llamados " chips de computación avanzada ", con la posibilidad de duplicar ese límite a 100.000 si firman acuerdos de seguridad tecnológica con Estados Unidos.

Para la mayoría de los compradores, los pedidos de hasta 1.700 chips avanzados no requerirán licencias ni se tendrán en cuenta en estos límites nacionales, una política diseñada para acelerar las compras por parte de universidades, instituciones médicas y organizaciones de investigación.

El Departamento de Comercio también anunció dos nuevos sistemas de verificación para compradores confiables. Las empresas con sede en países aliados pueden solicitar el estatus de "Usuario Final Verificado Universal" (UVEU), lo que les permite implementar hasta el 7 por ciento de su capacidad informática global de IA en países individuales. Las empresas fuera de los países restringidos pueden solicitar el estatus de "Usuario Final Verificado Nacional" para comprar potencia informática equivalente a 320.000 GPU avanzadas durante dos años.

Según Reuters , los proveedores de servicios en la nube recibieron una consideración especial bajo las reglas. Empresas como Microsoft, Google y Amazon pueden solicitar autorizaciones globales para construir centros de datos, eludiendo las cuotas de cada país después de cumplir con los requisitos de seguridad y derechos humanos. Sin embargo, los proveedores con sede en Estados Unidos deben mantener al menos el 50 por ciento de su poder de cómputo de IA dentro de Estados Unidos, y no más del 25 por ciento fuera de los países de primer nivel.

Las reglas también introducen controles sobre los pesos de los modelos de IA (los archivos de redes neuronales que determinan cómo funcionan los modelos de IA). Las regulaciones restringen las transferencias de estos pesos para los modelos de "peso cerrado" a actores no confiables, al tiempo que permiten compartir sin restricciones la información de los modelos de peso abierto.

Nvidia responde
Nvidia no perdió tiempo en reaccionar a la noticia el lunes, calificando las regulaciones de "extralimitación radical" que restringe la tecnología que se encuentra en las PC para juegos comunes. Otros en la industria tecnológica tampoco están contentos con las regulaciones. La semana pasada, Oracle advirtió que las restricciones a la exportación de chips podrían empujar el mercado global de IA y GPU hacia competidores chinos.

Según Reuters, la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, no está de acuerdo con esa postura y vinculó las nuevas normas de exportación de chips con el mantenimiento del liderazgo tecnológico de Estados Unidos. "Estados Unidos lidera ahora la IA, tanto en el desarrollo de IA como en el diseño de chips de IA, y es fundamental que sigamos así", afirmó.