Creadores arman estudios similar a la TV pero para contenido en redes

Con 10 decorados personalizados, cámaras de calidad profesional e iluminación mejorada, el nuevo estudio servirá como hogar para toda la producción de contenido de Alan en YouTube, TikTok e Instagram. 

Hace tiempo que estoy fascinado por la carrera de Alan. En los últimos dos años, el ex estudiante de actuación de la USC ha experimentado un ascenso meteórico, impulsado principalmente por su serie megaviral inspirada en K-drama Alan's Universe. 

Los números que Alan está obteniendo son asombrosos: Alan's Universe tiene un promedio de más de 20 millones de visitas por episodio en YouTube. Solo la serie ha acumulado más de 500 millones de visitas, y el canal general de YouTube de Alan alcanza una audiencia mensual de entre 1.000 y 2.000 millones.

El alcance de Alan supera a muchos de los gigantes de YouTube más establecidos. Actualmente tiene casi 70 millones de suscriptores en su canal principal, lo que lo ubica entre los 40 canales de YouTube más seguidos en todo el mundo. 

Alan produce contenido dirigido a una audiencia de preadolescentes. Su serie dramática de YouTube, Alan's Universe, es un drama coreano que se combina con Riverdale para un público más joven. Con casilleros de color rosa brillante, vestuario teatral e historias triunfantes, la serie está diseñada para atraer a la audiencia principal del canal, de 7 a 14 años. 

El objetivo de Alan era capturar el mercado de niños que podrían haber recurrido a Disney Channel o Nickelodeon hace una década, pero que ahora acuden en masa a YouTube para entretenerse. Está especialmente centrado en atraer a las chicas jóvenes.

"Estamos atendiendo a una audiencia que ya no tiene este tipo de contenido", dijo Chow. "Hay mucho contenido para chicos (MrBeast, IShowSpeed, Kai Cenat) pero estamos creando algo para las chicas, las que aman el K-pop y sueñan con mundos de fantasía".

Detrás de escena, Alan supervisa un equipo de 20 personas. Su ambición se extiende mucho más allá de las plataformas digitales. Él imagina Alan's Universe como una franquicia multiplataforma que abarca cine, televisión, música en vivo y giras. "Estamos construyendo algo que puede existir en todas partes", afirma. "Quiero que esta sea una marca que resuene a nivel mundial".

Alan's Universe está despegando en un momento en el que las audiencias más jóvenes consumen principalmente entretenimiento en plataformas como YouTube y TikTok, y a menudo buscan autenticidad y relacionabilidad en lugar de contenido con guión tradicional más pulido. Lo que hizo que Alan fuera excepcionalmente exitoso es su combinación única: aprovecha los vínculos parasociales que ofrecen las plataformas digitales mientras sigue los principios de la narración tradicional. 

Aunque algunos aspectos del programa son similares a las series con guión que puedes encontrar en Netflix o Disney+, Alan dijo que el proceso de desarrollo de la historia y la estrategia de distribución son radicalmente diferentes. 

Alan's Universe nació, en parte, después de que Alan notara que los clips de películas despegaban en YouTube Shorts. En lugar de presentarse como clips de películas, muchos cortos de películas virales se presentaron como sus propias minihistorias independientes. Muchos jóvenes que vieron clips de películas antiguas ni siquiera se dieron cuenta de que lo que estaban viendo era un largometraje. Pensaron que las escenas eran simplemente pequeñas películas hechas para YouTube Shorts.

Alan se inspiró en esto y decidió construir Alan's Universe de una manera que pareciera nativa de los videos de formato corto. Supervisa constantemente qué tipos de historias, temas y arcos narrativos funcionan bien en YouTube Shorts. Por ejemplo, realiza un seguimiento de las escenas que más se recortan de los dramas K populares. Luego toma las historias o temas de esas escenas y las adapta al Universo de Alan. 

En lugar de publicar un episodio largo de Alan's Universe y luego tomar clips para promocionarlo, Alan y su equipo producen historias completamente separadas específicamente para YouTube Shorts. De esta manera, cada corto de YouTube se puede consumir solo como su propia historia (aunque cada corto se relaciona con un tema más amplio relacionado con el episodio más largo). 

"Los pantalones cortos siempre están hechos exclusivamente para ser pantalones cortos", añadió. "Esto es algo por lo que luché con todos. Todos me han dicho, simplemente haga cortes del episodio de formato largo. Pero he sido uno de los principales creadores de cortos desde antes de hacer el programa. Sé cómo hacer cortos muy, muy específicamente, y sé cómo hacerlos virales".

El viaje de Chow para convertirse en uno de los creadores más poderosos de YouTube comenzó en 2019. Después de crecer en Dallas y luego mudarse a Los Ángeles para asistir a la universidad en la USC, comenzó a hacer videos como una forma de conectarse con sus padres, quienes se mudaron a un pequeño pueblo en Virginia Occidental en 2019. “Comencé a hacer videos solo para hacer reír a mi mamá”, dijo. 

Comenzó con comedia alegre y contenido viral. Eso cambió en 2022 cuando vivió una crisis de salud. “Había pasado por múltiples cirugías y estaba en un lugar realmente oscuro”, dijo. "Quería crear algo que inspirara a la gente, con magia, música y fantasía, algo que pudiera dar a otros la misma sensación de esperanza que yo estaba buscando".

El resultado fue el Universo de Alan. Después de escribir el guión del programa, crear un piloto y conseguir algo de tracción, Alan contrató a cinco de sus amigos cercanos para protagonizar la serie. Todos son ex estudiantes de actuación de la USC o personas influyentes. Desde que Alan's Universe se lanzó hace aproximadamente un año, el grupo ha estado filmando todo su contenido con un presupuesto reducido. "Rodamos la mayor parte de la serie en un apartamento de literalmente 800 pies cuadrados", dijo.

Ahora, aprovechando el éxito de Alan's Universe, Alan quiere construir una operación de producción completa al estilo de Hollywood. "Hay una gran democratización de cómo se crea el contenido", dijo. “Todo el poder ya no depende de unos pocos tomadores de decisiones. Cualquiera con una voz fuerte y el conocimiento puede crear algo que sea visto”.

Mientras Hollywood lidia con la disminución de las cifras de taquilla y la televisión tradicional pierde terreno frente al streaming, Alan espera poder desarrollar la franquicia Alan's Universe en todo el mundo online. 

"YouTube es ahora el servicio de streaming número uno en términos de tiempo de visualización, según Nielsen", afirmó. "Ese es un enorme indicador de cómo están cambiando las cosas".