El fin del teléfono móvil: la experiencia con las gafas de Meta

Durante las últimas dos semanas, Iicive ha estado usando una nueva cámara para tomar fotos en secreto y grabar videos de extraños en parques, trenes, dentro de tiendas y restaurantes. (Prometo que todo fue en nombre del periodismo.) No estaba escondiendo la cámara, pero la llevaba puesta, y nadie se dio cuenta.

Estaba probando el recientemente lanzado $300 Ray-Ban Meta gafas que el imperio de redes sociales de Mark Zuckerberg hizo en colaboración con el icónico fabricante de gafas. Las gafas de alta tecnología incluyen una cámara para tomar fotos y videos, y una variedad de altavoces y micrófonos para escuchar música y hablar por teléfono.

Las gafas, dice Meta, pueden ayudarte “live in the moment” mientras compartes lo que ves con el mundo. Puedes livestream un concierto en Instagram mientras observa el rendimiento, por ejemplo, en lugar de sostener un teléfono. Ese es un objetivo humilde, pero es parte de una ambición más amplia en Silicon Valley alejar la informática de las pantallas de teléfonos inteligentes y computadoras y dirigirnos hacia nuestras caras.

Meta, Apple y Magic Leap han estado promocionando auriculares de realidad mixta que usan cámaras para permitir que su software interactúe con objetos en el mundo real. El martes, Sr. Zuckerberg publicó un video en Instagram demostrando cómo las gafas inteligentes podrían usar A.I.para escanear una camisa y ayudarlo a elegir un par de pantalones a juego. Las computadoras de cara portátil, dicen las compañías, podrían eventualmente cambiar la forma en que vivimos y trabajamos. Para Apple, que se está preparando para lanzar su primeras gafas de alta tecnología, los auriculares $3,500 Vision Pro, el próximo año, un par de gafas inteligentes que se ven bien y realizan tareas interesantes son el objetivo final.

Durante los últimos siete años, los auriculares se han mantenido impopulares, en gran parte porque son voluminosos y estéticamente desagradables. El diseño minimalista de las gafas Ray-Ban Meta representa cómo las gafas inteligentes podrían verse algún día si tienen éxito (aunque pasado wearables ligeros, como el Google Glass desde hace una década y los Espectáculos las gafas de sol lanzadas por Snap en 2016, fueron fracasos). Elegantes, livianas y satisfactoriamente modernas, las gafas Meta se mezclan sin esfuerzo con lo cotidiano. Nadie — ni siquiera mi editor, que sabía que estaba escribiendo esta columna — podía distinguirlos de las gafas normales, y todos estaban felizmente inconscientes de ser fotografiados.

Después de usar las gafas Ray-Ban Meta prácticamente sin parar este mes, me sentí aliviado de quitarlas. Si bien me impresionó el diseño cómodo y elegante de las gafas, me molestaron las implicaciones para nuestra privacidad. IiM también se preocupa por cómo las gafas inteligentes pueden afectar ampliamente nuestra capacidad de concentración. Incluso cuando no estaba usando ninguna de las características, me sentí distraído mientras las usaba. Pero el principal problema es que las gafas no hacen mucho que ya podemos hacer con los teléfonos.

Meta dijo en un comunicado que la privacidad era lo más importante al diseñar las gafas. “Sabemos que si vamos a normalizar las gafas inteligentes en la vida cotidiana, la privacidad tiene que ser lo primero y integrarse en todo lo que hacemos,”, dijo la compañía.

Llevaba las gafas y tomaba cientos de fotos y videos mientras hacía todo tipo de actividades en mi vida diaria — trabajando, cocinando, caminando, escalando rocas, etc, conducir un automóvil y montar un scooter — para evaluar cómo las gafas inteligentes podrían afectarnos en el futuro. Así es como fue eso.

Mi primera prueba con las gafas fue usarlas en mi gimnasio de boulder, grabando cómo maniobré a través de rutas en tiempo real y compartiendo los videos con mis compañeros de escalada.

Me sorprendió descubrir que mi escalada, en general, era peor de lo normal. Al grabar un intento de escalada, caí con mi juego de pies y caí. Esto fue decepcionante porque había subido con éxito la misma ruta antes. Quizás la presión para grabar y transmitir una subida suave me hizo empeorar. Después de quitar las gafas, completé la ruta.

Este sentimiento de distracción persistió en otros aspectos de mi vida diaria. Tuve problemas para concentrarme mientras conducía un automóvil o montaba un scooter. No solo me preparaba constantemente para tener oportunidades de grabar videos, sino que el reflejo de otros faros de automóviles emitía un efecto estroboscópico azul y duro a través de las lentes de las gafas. Metaicos manual de seguridad para los Ray-Bans aconseja a las personas que se mantengan enfocadas mientras conducen, pero no menciona el resplandor de los faros.

Mientras trabajaba en una computadora, las gafas se sentían innecesarias porque rara vez había algo que valiera la pena fotografiar en mi escritorio, pero una parte de mi mente se sentía constantemente preocupada por la posibilidad.

Ben Long, profesor de fotografía en San Francisco, dijo que era escéptico sobre la premisa de las gafas Meta que ayudan a las personas a permanecer presentes.

“ Si tienes la cámara contigo, inmediatamente no estás en el momento, ” dijo. “ Ahora te estás preguntando, ¿es algo que puedo presentar y grabar? ”
Para informar a las personas que están siendo fotografiadas, las gafas Ray-Ban Meta incluyen una pequeña luz LED incrustada en el marco correcto para indicar cuándo está grabando el dispositivo. Cuando se toma una foto, parpadea momentáneamente. Cuando un video está grabando, se ilumina continuamente.

Mientras tomaba 200 fotos y videos con las gafas en público, incluso en los trenes BART, en rutas de senderismo y en parques, nadie miró la luz LED ni me confrontó al respecto. ¿Y por qué lo harían? Sería grosero comentar sobre las gafas de un extraño, y mucho menos mirarlas.

La cuestión de la vigilancia generalizada no es particularmente nueva. El ubicuidad de teléfonos inteligentes, cámaras de timbre y dashcams hace probable que estés siendo grabado donde quiera que vayas. Pero Chris Gilliard, un erudito de privacidad independiente que tiene estudió los efectos de las tecnologías de vigilancia, dijo que las cámaras ocultas dentro de las gafas inteligentes probablemente permitirían a los malos actores — como las personas que toman fotos furtivas de otros en el gimnasio — hacer más daño.

“Lo que hacen estas cosas es que no hacen posible algo que era imposible,”, dijo. “Hacen algo fácil que era menos fácil.”

Albert Aydin, portavoz de Meta, dijo que la compañía tomó en serio la privacidad y diseñó medidas de seguridad, incluida una tecnología de detección de manipulaciones, para evitar que los usuarios cubran la luz LED con cinta adhesiva.

En otras situaciones mundanas, las gafas Ray-Ban Meta me afectaron de maneras extrañas. Mientras estaba a punto de cruzar un camino de entrada en mi vecindario, vi que un automóvil comenzaba a revertirse. Mi reacción inmediata fue presionar el botón de grabación en caso de que necesitara capturar al conductor actuando de manera irresponsable. Pero él cedió apropiadamente y yo crucé, sintiéndome tímido.

Aunque las gafas Ray-Ban Meta no me hicieron sentir más presente o más seguro, fueron buenos para capturar un tipo particular de foto — los momentos de la vida que normalmente no grabaría porque mis manos estarían preocupadas.

Con las gafas, filmé un video de mi corgi, Max, ladrando poderosamente para salir a caminar mientras ataba mis zapatos — un lado de él que sus seguidores de Instagram normalmente no ven. Grabé un video de mis perros y mi esposa mientras caminábamos por un sendero, lo que normalmente sería difícil de hacer con un teléfono inteligente mientras mantenía mis manos firmes. Mientras cortaba un poco de carne sobrante para preparar el almuerzo, grabé mi Labrador, Mochi, mirándome con ojos hambrientos.
Las imágenes tenían una calidad de ensueño — la cámara parecía flotar mientras me movía. Mi esposa y yo acordamos que miraríamos con cariño los videos de nuestros perros. Pero si bien este tipo de momentos son realmente preciosos, ese beneficio probablemente no será suficiente para convencer a la gran mayoría de los consumidores de comprar gafas inteligentes y usarlas regularmente, dados los costos potenciales de pérdida de privacidad y distracción.

Sin embargo, es fácil imaginar algunas aplicaciones que podrían hacer que las gafas inteligentes eventualmente se generalicen. Un teleprompter holográfico que muestra puntos de conversación en la esquina de su ojo mientras hace presentaciones, por ejemplo, sería un asesino. Si ese producto es desarrollado finalmente por Meta o incluso Apple, que es esperando hacer gafas inteligentes después de sus auriculares Vision Pro, ese futuro no se siente demasiado lejos.