Una mirada descolonial es tendencia en TikTok

“ ¿Qué pasa si India gobernó Gran Bretaña? ” lee el título de un video de TikTok, ahora visto más de 1.7 millones de veces. 

El mensaje es seguido por una serie de imágenes documentales falsas que narran una historia que nunca sucedió: una revolución industrial desencadenó la militarización de la India. Londres cayó ante la Armada india, y las familias indias ricas se establecieron en Gran Bretaña. La reina Isabel, vestida con un sari, se casó con la familia real india. Cada diapositiva está acompañada por una foto creada con inteligencia artificial generativa.

Desde el lanzamiento de generadores de imágenes como Stable Diffusion y Midjourney, una nueva ola de creadores generativos centrados en la IA ha llevado a TikTok. Estas cuentas, algunas de las cuales ya tienen seguimientos en los cientos de miles, publican carruseles de presentaciones de novedosas obras de arte de IA. Pero un subconjunto de creadores está jugando con una curiosidad descolonial con su contenido — uno que parece preguntar, ¿qué pasa si las naciones imperiales occidentales nunca llegaron al poder?

La cuenta de TikTok @what.if_ai, por ejemplo, ya tiene más de 27,000 seguidores. Publica videos con indicaciones como “ ¿Qué pasa si México invadió los Estados Unidos? ” y “ ¿Qué pasa si Somalia conquistó Europa? ”
“ Mis espectadores provienen de todo el mundo. Algunos viven en ex colonias como Somalia, India e Irlanda, y a menudo quieren visualizar una historia diferente. Uno donde quizás no eran los colonizados sino el colonizador, ” el creador detrás de @ what.if_ai dijo Resto del mundo. Un aficionado a la IA generativo, con un trabajo de tiempo completo en el sector tecnológico, el creador se negó a compartir su nombre y ubicación, debido a las preocupaciones de que su nacionalidad sesgará las reacciones de los espectadores.

La sección de comentarios de @what.if_ai se desborda con seguidores que piden el giro de su país en la máquina del tiempo de IA. “ ¿Qué sucedería [ si ] Etiopía colonizó Italia? ” pregunta un seguidor. “¿Qué pasa si Paraguay [ ganó ] la guerra contra Argentina Brasil y Uruguay, ” escribe otro. “ Por favor, si Nigeria toma [ s ] sobre el Reino Unido ⁇ .”

El creador detrás de @ what.if_ai afirma que la mayoría de sus ideas provienen de estos comentaristas.

Después de investigar un historial dado, usan ChatGPT para generar scripts y Midjourney para producir las imágenes que lo acompañan. Antes de estas herramientas, la cuenta puede haber requerido que un equipo produzca videos, incluidos investigadores y guionistas, así como ilustradores y editores de video. “ Ahora alguien como yo, sin antecedentes artísticos, puede crear contenido que obtiene millones de visitas solo desde mi propia imaginación, ” dijeron. “ Cualquiera puede hacerlo. Solo llego temprano".

Los videos en el género se vuelven virales regularmente porque llenan un vacío en la imaginación, según Nayana Prakash, candidata a doctorado en el Oxford Internet Institute, quien investiga plataformas de narración de cuentos en India y voces marginadas en Internet. “ Estamos bastante privados de pensar que los países del Sur Global son los árbitros del poder y, ya sabes, futuristas, ” dijo Prakash Resto del mundo.

Ella encuentra un subgénero particularmente convincente — que reimagina la era moderna del rascacielos en la estética de las sociedades antiguas. “ ¿Qué pasa si el imperio maya nunca cayó, ” lee un mensaje de video viral, seguido de ilustraciones de paisajes urbanos y arquitectura monumental con influencias de diseño mayas. 
“ Creo que [ estos videos ] nos dan una visión alternativa de lo que significa la modernidad. Si todos tuviéramos que definir lo que significa ser moderno o lo que es la modernidad, lo veríamos como una palabra muy estadounidense o eurocéntrica, ” dijo Prakash.

Algunos creadores son explícitos en su impulso por la representación indígena. Jerald Mira, un diseñador de Manila, comenzó su propio canal TikTok en febrero. Un video llamado “ ¿Qué pasa si Filipinas nunca fue conquistada por España? ” tiene más de 250,000 vistas. En esta historia alternativa, las naciones indígenas soberanas en las islas de Filipinas florecen durante siglos. A versión de formato más largo cargada en YouTube, con una narración completa generada por ChatGPT, tiene casi la misma cantidad de puntos de vista.

Los seguidores a menudo nombran las raíces indígenas de su familia en la sección de comentarios. “ Pertenezco a la tribu T’boli ... y todavía estamos preservando nuestra cultura y patrimonio ... nunca olvidamos nuestras raíces, ” lee un comentario.

“ Como filipino, siempre me ha interesado la rica y compleja historia de nuestro país, que incluye siglos de colonización y opresión por parte de potencias extranjeras, dijo Mira a Resto del mundo, explicando que sus videos piden a los espectadores que piensen críticamente sobre el impacto de la colonización. “ Es esencial que cuestionemos y desafiemos las narrativas dominantes que han dado forma a nuestra comprensión del pasado. ”

Mira experimentó por primera vez con Dall-E antes de aterrizar en el generador de imágenes Midjourney. Múltiples creadores dicen que la herramienta, disponible con una suscripción mensual, crea las imágenes más realistas disponibles para este tipo de contenido. 

Los canales de historia revisionistas no tienen precedentes en las redes sociales.

En YouTube, las inmersiones profundas de 20 minutos imaginan el efecto mariposa si el perdedor de una famosa batalla europea o una guerra mundial hubiera ganado. Estos creadores de YouTube en su mayoría son aficionados a la historia de la corte y se apoyan fuertemente en cubiertas deslizantes, fotos de archivo y mapas anotados. En TikTok, la audiencia es más amplia, atrayendo a los usuarios a estas realidades alternativas con imágenes completamente realizadas.

A pesar de terminar la historia de la colonización tal como la conocemos, muchos de estos videos de TikTok son menos radicales de lo que pueden parecer a primera vista, según Prakash. La mayoría de los videos, por ejemplo, en realidad no imaginan un futuro sin el dominio colonial. En cambio, intercambian los roles de colonizado y colonizador. Incluso los relatos que publican videos de sociedades antiguas — como “ ¿Qué pasa si el antiguo Egipto nunca cae? ” — tienden a representar su poder militar. Incluyen imágenes de armadura y atuendos que esos soldados egipcios podrían usar hoy, visualizándolos con rifles automáticos en la mano.

“ Creo que no podemos imaginarnos fuera de las historias que ya hemos vivido, dijo Prakash ”. “ Es difícil de imaginar, ¿cómo es ganar o tener éxito cuando no implica invasión o colonialismo? ¿Qué significa que un país tenga poder si ese poder no se basa en hacerse cargo de otro país? Solo estamos reasignando partes en este juego existente de historia. ”